Внедрение
Шрифт:
— А Клан? — с замиранием сердца спросил парень.
— Они также ушли на подмогу лордам Армии. В данный момент Цитадель и все прилежащие к ней области охраняются только солдатами.
Тим даже не знал, как воспринимать эту новость. С одной стороны, он был рад тому, что ему не придётся сражаться против Клана и, возможно, Девы-Воительницы, а с другой, до этого момента в нём ещё теплилась надежда увидеть её, но теперь, когда бойцы Клана Всеобщей Любви покинули бывший город ангелов, вероятность его встречи с ней близилась к нулю.
— Ты опасаешься, что армейцы вернутся? — неожиданно поинтересовался лекарь. Вероятно, он заметил тревогу на лице юноши,
— А что может помешать им это сделать? — откликнулся Тим, радуясь в душе, что его собеседник не умеет читать мысли.
— Насколько мне известно, Финнис предложил после захвата Цитадели перекрыть или замуровать тот путь, по которому Клыкастые проникли на земли ангелов. Непонятно только, каким способом братья собираются осуществить задуманное. Возможно, Бродяга знает больше, хотя в последнем письме от него не было ни слова об этом плане.
— А как Артис узнал о том, что основные силы армейцев ушли из города?
— Сам не знаю… Подразумеваю, что его воины захватили в плен какого-нибудь важного Клыкастого, располагавшего данной информацией.
— Это меняет дело. Будем надеяться, что план братьев удастся, и ангелы вернут себе Цитадель. Но ведь потом им придётся делиться добычей с отщепенцами?
— Несомненно. Отщепенцы ведь не дураки и тоже рассчитывают на свою долю, хотя определённые преимущества от союза с ангелами они уже получили. Но это уже не наша с тобой проблема.
— О чём ты? Какие преимущества?
— Оружие из металла. У них же нет доступа к Мастерам, и всё своё оружие отщепенцы всегда изготавливали сами, в основном из древесины. Чтобы привлечь их на свою сторону, Финнис снабдил своих новых союзников металлическими клинками и наконечниками для копий, которые ангелы добыли в результате набегов на караваны солдат. Кстати, в одной из таких акций тебе вместе с Бродягой тоже пришлось поучаствовать.
— Мне вот только одно непонятно, — медленно проговорил парень. — Почему Бродяга решил сражаться на стороне принца? Зачем ему рисковать своей жизнью в чужой войне?
— На этот вопрос я тебе ответить не могу, — сказал Валериус и развёл руками. — Однако интуиция подсказывает мне, что у него есть вполне определённая цель. Я думал, она тебе известна…
Тим пожал плечами и промолвил:
— Это такая же загадка для меня, как и для тебя.
— А ты зачем с ним связался? Какой смысл погибать за ангелов?
— По-твоему, мне предначертана смерть?
— Я пошутил, — усмехнулся лекарь. — Обстоятельства складываются не такие уж и плохие. У братьев наконец-то действительно появился реальный шанс отвоевать Цитадель. Вполне может быть, что после победы тебе даже позволят жить в городе ангелов, причём как полноправный член племени. В прежние времена это было бы немыслимо, но сейчас всё изменилось, и я не исключаю подобный вариант. Взять хотя бы тот факт, что ангелы будут сражаться бок о бок с отщепенцами! Если бы кто-нибудь сказал мне такое много лет назад, я бы первый подумал, что это бред сумасшедшего.
— Ты допускаешь, что я смогу стать ангелом?
— У тебя может появиться такая возможность, если хорошо проявишь себя в бою. Представляешь, как круто изменится твоя жизнь? У тебя будет собственная крыша над головой, и наверняка найдётся какая-нибудь глупая бабёнка, чтобы согревать твою постель.
— Что-то слабо верится, — с сомнением в голосе обронил юноша.
— Почему? Всё может быть. Только вот одно тебе точно не понравится…
— Что?
— Для того чтобы стать настоящим ангелом, тебе придётся испоганить
Валериус оглушительно загоготал, покачиваясь на лежанке от приступов хохота и брызжа слюной на свою впалую грудь. Парень тоже заулыбался, невольно заражаясь весельем от собеседника. Он не особо верил словам лекаря о перспективах своего «превращения» в ангела, да и не стремился становиться одним из них. У него в жизни была совсем другая цель: Тим желал во что бы то ни стало вновь встретиться с прекрасной Девой-Воительницей, и всё остальное казалось ему несущественным. Он представил в мыслях её лицо, и Валериус, видя его мечтательную улыбку, засмеялся пуще прежнего, дивясь тому, какой всё-таки наивной и доверчивой бывает молодость.
Глава 9
Саднящая боль в предплечье не утихала, и даже тугая повязка не могла её заглушить или хотя бы облегчить. Тим опять пошевелил пальцами руки, чтобы в очередной раз удостовериться в том, что ранение не повлияло на её двигательные функции. Внутренний голос твердил ему, что беспокоиться нечего, ведь Бродяга, когда осматривал рану, сообщил, что сухожилия не повреждены, поскольку лезвие метательного ножа армейца только слегка задело внешнюю сторону предплечья по касательной траектории, но страх получить непоправимые увечья не покидал его с момента первого серьёзного сражения с Клыкастыми. Он вспомнил свой давний бой с солдатом во время нападения на караван с продовольствием и оружием и сравнил его с последующими схватками. В тот раз всё произошло настолько быстро, что он даже не сразу понял, как ему удалось прикончить противника. Сейчас, уже после нескольких смертельных стычек с врагами, юноша, наглядевшись на трупы погибших воинов с обеих сторон и тяжелораненых товарищей, корчившихся от невыносимой боли, в полной мере осознал, какой нелёгкой ценой достаётся победа, и что в любой момент похожим образом может закончиться и его собственная жизнь.
Он сидел, устало прислонившись спиной к стене прохода, и наблюдал за тем, как ангелы добивают раненых армейцев. Сам Тим никогда не участвовал в подобных акциях, ему претило убивать беспомощных противников, а вот его боевые товарищи, похоже, не испытывали подобных чувств, даже наоборот — они с мрачным остервенением и холодными ухмылками протыкали мечами животы стонавших врагов или отсекали им головы. Своих соплеменников, находившихся в тяжелом состоянии, ангелы, оказав им первую помощь, оставляли прямо на поле боя. Этими несчастными мужчинами приходилось жертвовать ради общего блага, так как их попросту некому было транспортировать обратно в Стан или Убежище, ведь каждый здоровый воин был на счёту. Бродяга как-то обмолвился, что у бедолаг есть небольшой шанс своими силами добраться до дома, но парню в это верилось слабо, вероятно, он всего лишь хотел успокоить Тима, заметив его опасения и тревогу.
— Отдыхаешь? — Бродяга остановился в шаге от него и посмотрел на юношу озабоченным взглядом с высоты своего роста. Его куртка и ботинки были запачканы кровью.
— Пытаюсь…
— У тебя есть ещё немного времени, но скоро нам придётся продолжить путь.
— Если перед нами и дальше будут возникать такие преграды, то живыми до Цитадели мы уже не дойдём. — Тим кивком головы указал на троих умирающих товарищей, лежавших неподалёку, и окровавленные трупы ангелов и солдат, рассеянные по всей территории взятого штурмом пограничного поста Армии Хаоса.