Во имя Пяти Стихий
Шрифт:
– Не прошло и трёх дней, как был убит наместник Восточного надела Шим, а затем и сам король Салан Обидер. И тогда Брондор объявил себя королём. Он заявил, что всех перешедших на его сторону помилуют, и позволят остаться на обжитых местах. Беглецов и восставших против его власти ожидают преследования и неминуемая смерть. Его армия беспощадна, они знают лишь убийство. К тому же в отличие от живых мертвецов, в которых превращаются убитые ими люди, эти твари умнее. Ведь они созданы из живых существ. Знаете, королю даже не пришлось искать новых наместников. Его армия так запугала людей, что они ведут себя тихо, каждый надел вовремя платит в казну налог. Неповиновение карается быстро и жестоко.
–
– Не такие уж умные существа. Но, - она потерла разукрашеный узорами висок, - для того, чтобы подвергнуться колдовству - сгодятся. Они сильные и выносливые.
– Эти дикари заключили с Брондором союз. Каким-то образом колдунья Брондора при помощи своей магии делает их такими: сильными, кровожадными, могучими. Но только на время. За это время они должны выполнить задание Брондора - найти, разрушить, убить. Потом они вновь превращаются в канторов. Дикари покинули Закрытые земли, они свободно живут на территории королевства. Люди вынуждены им подчиняться, канторы и без магии опасные существа. А сейчас они совсем обнаглели.
– А что с другими народами всесильных?
– спросил Салтор.
– Я мало что знаю о них. Эльфы забаррикадировались в Фиолетовом лесу, сила этого священного места оберегает их. Мы, собственно, именно поэтому и рискнули двигаться через Приграничье, рассчитывая, что твари сюда сунуться не смогут, - девушка вздохнула.
– Похоже, мы просчитались.
– А другие народы?
– настойчиво повторил вампир.
– Слышала, уцелевшие представители Братства драконов покинули горы Змеи, пересекли материк и скрываются где-то в Станланской пустыне. Канторы, в каких бы монстров они не превращались, всё равно остаются дикарями холодных Закрытых земель, жар пустыни тяготит их. О вампирах знаю лишь, что кланы леди Глории и лорда Вэда объединились и попытались атаковать новую резиденцию короля-самозванца. Но были разбиты. Об оборотнях я не знаю ничего. Колдуны по-разному отнеслись к новому королю и его власти. Некоторые пошли за ним, некоторые нет. Но, так или иначе, колдуны-противники Брондора держат нейтралитет.
Всесильные переглянулись. Судьбы собратьев не порадовали никого из них.
– Но есть ещё кое-что, - продолжила Гленда.
– Брондор собирается заручиться поддержкой всесильных. Он объявил, что те из них, кто присягнёт ему, получат назад свои силы, которых их некогда лишили сами Стихии. Обещал вернуть им возможность принимать Истинный Облик.
– Но каким образом?
– мерцающие глаза Тарона вспыхнули.
– Наверное, при помощи своей колдуньи, - пожала плечами Гленда.
– Я ничего не смыслю в колдовстве и не могу сказать что-то существенное.
– Ни одна колдунья не способна возвращать Истинную Силу, - отрезала Лара.
Друзья посмотрели на девушку, прекрасно понимая о чём она, но объяснить происходящее как-то по-другому никто не мог.
– И многие из всесильных присягнули новому правителю?
– осведомилась Хищница.
– Мы готовы, госпожа, - произнёс подошедший Росан. Воин насторожено смотрел на всесильных, но уверенность Гленды не давала ему повода усомниться в их мирных намерениях. К тому же Росан помнил, как помогли всесильные в недавней схватке.
– Сколько у нас воинов?
– сухо спросила девушка.
– Сейчас меч в руках способны держать двадцать три человека, -
– Ранены девять человек, их раны сильны, но не опасны. Двоих пришлось избавить от страданий.
– Нам надо выбраться из Приграничья, - резко сказала Гленда, взбираясь на свою лошадь.
– Мы движемся в земли Восточного надела. Там, в Долине Семи Вулканов собирается восстание. Мы присоединимся к нему и будем сражаться против мерзавца Брондора и его чудовищной армии. Я - последняя из знати Эринвэра, и сделаю все, чтобы объединить людей против тьмы.
– Собираешься победить или погибнуть?
– Лара не разделила мрачного энтузиазма девушки и остальные в молчаливом согласии поддержали колдунью.
– У нас нет выбора. Кто-то должен остановить этот хаос, - в голосе девушки звенела непривычная решительность.
– Давайте просто уберемся отсюда поскорее, - предложил Салтор, взбираясь в седло, - а потом будем решать, что делать дальше.
Салтор и Тарон предложили ехать первыми. Росан, после некоторых колебаний, согласился, с условием, что они поедут втроём. Гленда и приставленная к ней Хищница двигались в середине отряда, вместе с ранеными и повозкой с провизией. Замыкала отряд Лара в сопровождении оставшихся невредимыми солдат.
До рассвета было ещё далеко, до границы с бывшими Ангоросскими землями ещё дальше. Холодный ветер бил в лицо, пронизывал насквозь, раздувая плащи, отчего они походили на чёрные крылья вампиров. Салтор нервничал. Его силы были истощены битвами. Пусть между недавними сражениями в Алоре, замке наместника Западного надела и той схваткой, что сейчас была в Приграничье, прошел год, для вампира прошло совсем немного времени, за которое он истратил большую часть своих сил. Чутьё притупилось, запах человеческой крови всё ещё не давал ему сосредоточиться. Вампир уже забыл, как пахнет человеческая кровь на поле битвы. И как сложно оставаться спокойным, когда рядом самый сильный для вампира источник энергии и сил. Салтор зло скрипнул зубами, чувствуя, как темнеют, лишаются белков его глаза. Признак жажды, возбуждения, потери контроля над собой. Нужно сосредоточиться, нельзя поддаваться слабости, он не должен даже думать о крови смертных. Вампир выдохнул, до предела опустошив легкие, и глубоким вдохом наполнил их свежим холодным ветром. И чем-то ещё. Еле уловимым запахом холода, пустоты, тьмы.
– Они где-то рядом!
– крикнул вампир, обернувшись к Росану. Тарон прекрасно его услышал.
– Уводи людей, мы задержим их.
Росан пристально посмотрел на вампира, молча кивнул и, обернувшись к солдатам, дал короткую команду. Гленда, Хищница и Лара сравнялись с Тароном и Салтором.
– Гленда, уходи со своими людьми, - бросил Тарон.
– Хищница, иди с ней, защищай её. Мы остановим тварей.
– Я вас не оставлю, - нахмурилась Гленда, с трудом удерживая храпящую нетерпением лошадь.
– Мы должны уходить вместе.
– Мы не сможем, - покачал головой Салтор.
– Смертные измотаны битвой, к тому же, среди них раненые. Если мы будем уходить вместе, нас настигнут, и людям вновь придется драться. Будут новые, ненужные жертвы. Ты должна быть со своими людьми. Иди. За нас не беспокойся.
Гленда еще раз с сомнением посмотрела на друзей, но их решительность не вызывала сомнений.
– Мы будем ждать вас на границе, - произнесла она и пришпорила лошадь.
– Я присмотрю за ней, - пообещала Хищница и исчезла вслед за Глендой.