Во имя Пяти Стихий
Шрифт:
Королева людей и эльфийский император договорились, что человеческие воины построят в лесу несколько пограничных башен и будут следить за порядком, не приближаясь к Фиолетовому лесу. Так возникло Приграничье, территория, защищающая эльфов от людей и людей от эльфов. Самое спокойное и самое опасное место в королевстве.
Салтор и Тарон замерли одновременно. Хищница потянула носом воздух, её уши слегка заострились. До сильного слуха оборотня донёсся знакомый звук топота копыт, лошадиного храпа и стук колёс. Друзья переглянулись.
– Смертные. Человек
– Карета в Приграничье, да ещё и ночью, - Тарон потёр подбородок.
– Это очень странно. Какой нормальный человек решится прогуливаться на территории, которую эльфы контролируют лучше самих людей? Здесь что-то не так.
– Пойдём посмотрим, - предложила Хищница.
– Спрячемся в овраге, нас не заметят.
Тарон молчал, раздумывая. Топот приближался, Салтор и Хищница обеспокоенно переглядывались, осознавая, что не посмеют противиться команде дракона, если тот запретит им что-то предпринимать. Но и вампиру, и оборотню очень хотелось увидеть странных людей, мчащихся сквозь ночь по опасным землям Приграничья, и вместе с тем разобраться, зачем эти люди так рискуют.
– Тарон, - произнесла молчавшая до сих пор Лара, - нам необходимо пойти. Ты сам понимаешь, что смертные в Приграничье - это очень странно. Возможно, на материке что-то произошло, возможно, эти твари напали не только на замок наместника Западного надела, и кому-то нужна наша помощь.
Убедительный, спокойный тон колдуньи сделал своё дело. Тарон посмотрел на подругу и кивнул.
– Ты права, - произнёс он, - нужно взглянуть на этих всадников, рискнувших потревожить владения эльфов. Но, - в голосе дракона прозвучали металлические ноты, - без необходимости себя не выдавать. Мы просто взглянем, нам нужна разведка.
– До дороги пешком мы уже не успеем, - произнёс Салтор, в надежде расправляя крылья.
– Согласен, - Тарон нахмурился.
– К сожалению, мы уже успели наследить, пока не знали, где находимся. Так что чем быстрее отсюда уберёмся, тем лучше.
Салтор расправил чёрные крылья и исчез в тёмном небе. Тарон подхватил Лару и последовал за вампиром. Хищница тенью бросилась сквозь деревья, едва касаясь сапогами влажной от росы опавшей листвы. Друзья добрались до дороги быстро. Стук лошадиных копыт ещё еле слышался и для уха простого человека был бы неуловим. Лара осмотрелась по сторонам.
– Не нравится мне эта дорога, - растягивая слова, произнесла колдунья. Узоры на её лице и теле пульсировали тусклым алым светом.
– Здесь что-то не так...
– Живых существ, кроме тех, что сейчас скачут сюда, я не чувствую, - заявил вампир после короткой паузы.
– Но ты права, нужно быть осторожнее.
Хищница, Тарон и Лара укрылись в овраге, Салтор взобрался на большой дуб, растущий неподалёку, и растянулся на свисающей прямо над дорогой толстой ветке. Стук копыт приближался, и друзья уже не только слышали топот конских ног да редкие окрики всадников, но и улавливали запах лошадиного пота.
– Тарон!
– Хищница едва успела подавить вскрик. Но дракон уже всё понял. Его мерцающие
– Портал, - одними губами прошептала Лара, не сомневаясь, что друзья услышат её.
– Такое может сотворить только очень сильный колдун.
По гладкой поверхности портала прошла едва уловимая рябь. И в следующий миг из него появилось огромное существо, словно созданное из тьмы. На лице выделялись злые жёлтые глаза и огромная усеянная острыми клыками пасть. Тварь быстро осмотрелась и вдруг исчезла. А из портала немедленно показалась ещё одна, и ещё. Всего Тарон насчитал пятнадцать странных существ покрытых непроницаемой, но какой-то живой, пульсирующей тьмой. Едва последний из них покинул портал и пропал где-то близ дороги, как он вспыхнул неожиданно ярким для сгустка тьмы светом и исчез. Всё вокруг вновь погрузилось во мрак, слегка поддёрнутый тусклым светом луны.
– Это они напали на нас!
– прошипела Хищница, и человеческие глаза её превратились в злые волчьи.
– Они убили Мэгэна!
– Тихо!
– мерцающие рубиновым светом глаза Тарона пронзали темноту в поисках скрывшихся тварей. Дракон ощущал их присутствие, но никак не мог определить, где точно они находятся. Так бывало, когда он пытался найти всесильных, не принадлежащих к расе драконов. Ощущал присутствие, но не больше.
– Я не могу понять, куда они делись. Но они точно рядом. Будь осторожна.
Топот копыт приближался. И вот показался первый всадник. Никаких гербов, знаков отличия, принадлежности к землям. Всадник был напряжён, правая рука его лежала на рукояти меча, готовая в любой момент выхватить его из ножен. За ним, чуть приотстав, следовали остальные.
И в этот миг чудовища атаковали. Это было неожиданно, молниеносно и смертельно. Первый всадник и пал первым. Набросившийся на него монстр одним рывком сорвал воина с лошади и швырнул в ближайшее дерево. Раздался хруст сломанных костей, и несчастный, издав предсмертный хрип, затих. Твари со страшным рыком набросились на отряд всадников. Могучими когтистыми лапами они срывали воинов с лошадей и разрывали пополам, отрывали руки, ноги, головы. В отряде началось замешательство, и твари воспользовались им.
Хищница посмотрела на Тарона.
– Вмешаемся?
Дракон кивнул и вытащил мечи. Хищница перехватила правой рукой кинжал. Левая уже до плеча покрылась тёмной волчьей шерстью. Всесильные набросились на ближайших тварей. Усвоивший опыт недавней битвы Тарон не предпринимал попыток ранить чудовище в живот или бок. Его мечи искали только одну цель. Спустя мгновение тёмная тварь уже мешком свалилась на землю, лишь на долю секунды отстав от отлетевшей в сторону головы. Хищница тоже наносила свои мощные удары в определенную цель - маленькую бьющуюся жилу на горле, скрытую плотным слоем пульсирующей тьмы.