Во имя Пяти Стихий

Алишкевич Ольга Ивановна

После некоторых колебаний костёр решили не разводить. Хищница и Тарон пересказали вампиру свои предположения.

– Ну что ж, будем надеяться, что Гленда и Йорин всё ещё живы, и мы сможем их найти, - каким-то странным голосом произнёс Салтор.
– Только искать их придётся дольше, чем мы думали.

– Ты о чём?
– спросил дракон.

– Это место я нашёл почти сразу, - вампир кивнул головой, указывая на пещеру, - и решил, что мы вполне можем отдохнуть здесь. Всё остальное время я занимался разведкой.

– Салтор, -

прошипел Тарон, и мерцающие глаза его вспыхнули, - ты идиот! Мы только что сбежали из замка, где погиб наместник, его приближённые и люди из Ангоросса. Мы в землях, принадлежащих убитому наместнику, и, возможно, о том, что произошло, уже известно в Алоре, а значит скоро узнает сам король. А если нас кто-то видел на пути к замку? Ты хочешь нас подставить?

– Мы не в землях Западного надела, - произнёс вампир.

В воздухе повисла пауза непонимания.

– И где же мы?
– спросил, наконец, Тарон.

– Я был очень удивлен тем, что не чую смертных, - стал рассказывать Салтор.
– Конечно, последний раз я пил кровь оленя, а кровь травоядных слабо влияет на чутьё. И всё-таки Алор, полный людей, я бы почувствовал. Но этого не было. Поэтому, найдя укрытие для нас, я решил немного прогуляться. Лара была слаба, она плохо контролировала заклинание перемещения, и мне думалось, что мы оказались где-нибудь близ резиденции наместника. Но это не так. Мы не близ замка, и даже не в Западном наделе. Мы в Приграничье.

Хищница открыла рот, но ничего не сказала. Глаза Тарона стали алым как кровь.

– Уверен?

Вампир кивнул.

– Я видел фиолетовое свечение. Это водопады. И они недалеко.

Некоторое время все молчали, обдумывая услышанное.

– Только этого нам не хватало, - помрачнел Тарон.
– Замок, набитый какой-то колдовской нечистью, лес, кишащий эльфами, их Фиолетовые водопады. Нам определённо сегодня "везёт".

Друзья вновь замолчали. Пятна бледного лунного света всё настойчивее пробивались сквозь густую крону деревьев, и словно осколки разбитого зеркала, разлетались по усыпанной старой хвоей земле. В овраге, найденном Салтором, было темно. А для большей уверенности Хищница предусмотрительно замаскировала вход сухой сосновой веткой.

– Дождемся, когда проснётся Лара, а заодно отдохнём и сами, - произнесла девушка-оборотень.
– А там решим, что делать. Оставаться надолго тут нельзя, но и идти сейчас мы не можем.

Лара, однако, проспала недолго, силы стремительно возвращались в молодое сильное тело колдуньи. Хищница, Салтор и Тарон, прекрасно обходящиеся без сна достаточно долго, просидели всё это время молча, погружённые в свои мысли.

– Стихии!
– прошептала сражённая вестями Лара.
– Что же я натворила. Простите меня, - она умоляюще посмотрела на друзей, - это я во всём виновата...

– Не говори ерунды, - оборвал её Тарон, - ты ни в чём не виновата. На тебя слишком много свалилось, но ты держалась до последнего, сумела вытащить нас из этого кошмара в замке. Ты спасла нас.

– Но Мэгэн...
– девушка бессильно опустила голову.
– Я должна была помочь ему.

– Ты и Мэгэн, вы оба приняли решение, - мерцающие глаза дракона застыли, уставившись в одну точку перед собой.
–

Мэгэн не позволил нам помочь ему, потому что мы всё равно не смогли бы. В том, что мы живы, ваша заслуга. Мы благодарны тебе, Лара. И мы отомстим за Мэгэна.

Салтор и Хищница не кивали в знак согласия, и не произнесли ни слова. Лишь враз лишившиеся белков тёмно-красные глаза вампира и злой волчий взгляд оборотня свидетельствовали о том, что друзья в молчаливой ярости согласны с драконом.

– Нам надо выбираться, - немного успокоившись, сказала Лара.
– Мы в Приграничье, эта территория считается свободной, но только формально. Лес на границе с Фиолетовым лесом так же негласная земля эльфов. Если они до сих пор не знают о нашем появлении - значит за нас сами Стихии.

Лес был мрачен, свет луны, разлитый по деревьям, делал его ещё более зловещим. В кронах деревьев и между их стволов прогуливался прохладный осенний ветер, делавшийся ночью пронзительнее и сильнее. По подсчётам Салтора, граница с Фиолетовым лесом находилась южнее относительно их укрытия, поэтому друзья двигались на северо-восток к границе с Ангороссом. Салтор, единственный способный чувствовать не только представителей своего рода, но и других Детей Стихий, сосредоточился на местности. От его чутья не ускользало ни одно живое существо, в теле которого текла кровь и билось сердце. Остальные тоже не разговаривали, стараясь не наделать лишнего шума.

Приграничье, массивный, смешанный лес простирался от начала гор Змеи через весь западный берег Эринвэра до границы с Южным наделом. После прихода Пятой Стихии и поражения в войне эльфы умудрились заключить мирный договор с людьми, согласно которому эльфийский народ без дальнейших сопротивлений передаёт во владение людей все свои земли, за исключением одной территории - Фиолетового леса, древнейшего леса на материке. Туда и отправились все оставшиеся представители рода, с условием, что граница с Фиолетовым лесом будет обнесена приграничным лесом, в котором будут нести стражу пограничные отряды ближайшего надела - ангороссцы.

Жена короля Реса Обидера, Аромера, ставшая правительницей после гибели мужа, и эльфийский император Эктор - оба они видели выгоду в этом соглашении. Для эльфов это означало, что они не покинут свой дом, последний в Эринвэре лес, принадлежащий их роду, лес, считавшийся для них священным. Аромера Обидер прекрасно понимала, что эльфы очень опасны. Их не так много, как вампиров или оборотней, они не так физически сильны, как драконы, но их острый ум, хитрость, мастерство управляться с любим видом оружия - всё это делало их серьёзными противниками. К тому же в Фиолетовом лесу находились одна из реликвий Старой Веры - Фиолетовые водопады, созданные Стихией Воды, которая являлась Стихией эльфов. Королева боялась, что если попытается отнять у них и эти земли, то разозлённые эльфы поступятся своими принципами, объединятся с какой-нибудь из рас всесильных и поднимут восстание, чего допустить было никак нельзя. Людская армия в конце войны была далеко не в лучшем состоянии, крупные города разрушены, мелкие - стёрты с карты королевства безвозвратно. Королева, как и все уставшие от войны люди, хотела спокойствия, она собиралась отстроить города и привести хаос, царящий на материке, в порядок. Провоцировать всесильных на очередной мятеж, новой правительнице не хотелось. Договор был заключён, и эльфы покинули занимаемые земли, раз и навсегда поселившись в своем последнем приюте - древнейшем лесу Эринвэра. Но перед этим они засеяли всю приграничную территорию близ леса какими-то семенами. Не прошло и суток, как на чёрной, обожжённой огнём и политой кровью земле выросли деревья, укрыв от взглядов людей священный лес эльфов.