Во мраке Готэма
Шрифт:
Она расстроено вздохнула.
– Но так не может продолжаться, - возразил я. – Скоро пройдут похороны…
Эбигейл прервала меня на полуслове:
– Они пройдут в Бостоне, и моя тётя на них не пойдёт.
В конце концов, она согласилась, что поговорить с её тётушкой необходимо, а я в ответ пообещал, по мере возможностей, что не стану прямо говорить об убийстве Сары.
– Но как вы объясните ей наш приход и вопросы? – спросил я.
Как же Эбигейл собирается сама следовать своим требованиям?
– Мне и не придётся
Получив наставления, мы собрались на главном крыльце на веранде, обменялись несколькими неловкими любезностями и подтвердили, что мы здесь для того, чтобы задать пару вопросов насчёт Стеллы. Миссис Уингейт полностью захватила моё внимание.
Я помнил, что её волосы были полностью седыми, но сегодня в лучах утреннего солнца они переливались настоящим серебром. Эффект только усиливался из-за бледной, почти прозрачной кожи лица. Она была похожа на китайский фарфор: красивая, хрупкая, грозящая вот-вот расколоться, если с ней неправильно обращаться.
– Миссис Уингейт, я понимаю, вы довольно близки со своей племянницей Сарой. Она часто вас навещает? – я осторожно формулировал предложения, чтобы все глаголы были в настоящем времени, как и просила Эбигейл.
– О, да, - чопорно кивнула миссис Уингейт. – Сара очень заботливая племянница. Она никогда не пропускает дни рождения и праздники. И всегда приезжает сюда, чтобы воспользоваться тишиной и спокойствием. Так было и на эти выходные.
Я внимательно изучал пожилую женщину. Её глаза были голубыми, ясными и водянистыми, но прямо встретили мой взгляд. Я не заметил никаких признаков сознательного притворства и начал понимать, что Эбигейл Уингейт была права: её разум работал сейчас очень странно, пытаясь защитить пожилую женщину от разрушительной правды, с которой она столкнётся. Но сможет ли она её вынести?
– Во время её последнего визита в эти выходные Сара была расстроена или чем-то обеспокоена?
Миссис Уингейт поджала губы и повернулась к Эбигейл:
– Эбби, ты могла бы сказать, что Сара была не в духе?
– Нет, - ответила девушка, - она казалась слегка уставшей, но не более того.
– Миссис Уингейт, а когда вы в последний раз видели Сару?
– В четверг в обед, - ответила женщина. Её тон был твёрдым, даже резким. – Потом она отправилась заниматься своей работой, а я – своей.
– Стелла помогала вам весь день?
Она кивнула. Джо оставался непривычно тихим, но сейчас он вступил в разговор и попросил Эбигейл сопроводить его в комнату Стеллы и помочь с осмотром.
Я был рад, что Эбигейл ушла, пусть и ненадолго. Я видел, что её присутствие затрудняло разговор с миссис Уингейт. И когда Эбигейл перестала маячить за спиной тёти, пытаясь защитить, миссис Уингейт заметно расслабилась.
– Не хотите чаю, детектив?
Я согласился, и она позвонила в колокольчик рядом
– Мод, будь так добра, принеси нам две чашечки чая. И пару булочек, если они ещё остались.
Я вытащил записную книжку и карандаш.
– Я так понимаю, Стелла работала на вас с августа?
– Верно, - ответила женщина.
– У неё есть семья или друзья в этих местах, о которых вы знаете?
Её ответ поразил меня своей резкостью:
– А вам какое дело?
– Мне нужна информация, если вы хотите, чтобы я расследовал её исчезновение, - мой ответ был таким же резким. Я не привык, что мне открыто бросают вызов.
– Вы правы, - она тихо вздохнула. – Простите. Я очень переживаю, - её голос стал пронзительнее. – Стелла просто ушла, - произнесла миссис Уингейт, наклоняясь ко мне. – Мы работали вместе в саду, когда она внезапно вскочила и побежала к дому. Я не поняла почему, а потом она так и не вернулась. И с тех пор я её не видела.
– В котором часу это было? – спросил я, пытаясь вписать данное событие во временную шкалу.
– Около половины четвёртого, - ответила она.
– Это предположение, или вы уверены?
– Я уверена, - твёрдо сказала женщина. – Я смотрела на часы в 15:15, а описанные события произошли несколькими минутами позднее. Я следила за временем, потому что хотела закончить работу в саду до четырёх, чтобы успеть переодеться к ужину.
Мои мысли вернулись к различным опросам свидетелей, которые я прочёл, и к разговору с Эбигейл Уингейт. Многие люди рассказывали, что слышали громкий звук около половины четвёртого.
«Гагара», - сказала Эбигейл, хотя в этой местности гагары не водились.
«Сова», - утверждал мистер Дрейер на другой стороне улицы.
«Странный вопль», - описывали это Брейтуэйты.
Может, это и был предсмертный крик Сары Уингейт?
Это было весьма вероятно, учитывая временные рамки, потому что Эбигейл Уингейт в последний раз видела Сару около трёх часов дня. Это было важно, потому что в 15:30 убийца Сары уже был в доме. Поэтому, если Стелла покинула миссис Уингейт в это же время, то вероятность того, что она видела или столкнулась с убийцей Сары, весьма высока.
Я уточнил:
– И с тех пор вы Стеллу не видели?
– Нет, не видела, - ответила женщина.
– И в то время вы не очень озаботились, куда она пропала?
– Конечно, озаботилась, - воскликнула миссис Уингейт. – Когда она не вернулась через несколько минут, я пошла за ней. Но как только вошла на кухню, Эбби начала настаивать, чтобы я вызвала доктора Филдса. Понимаете, доктора Филдса! А меня обычно лечит доктор Уиттиер. Но Эбби настаивала на докторе Филдсе, а потом упала в обморок. Поэтому я старалась одновременно привести её в чувство и дозвониться доктору Филдсу. У меня просто были заняты руки.