Во славу человечности!
Шрифт:
— А ведь наша Мать у Серых к побережью рвалась! Видно, знала, что воздух у моря целебный. Жаль, что мы там не остались, но её ведёт судьба, значит, всё к лучшему!
Аня хмыкнула, теряя философское настроение и мысли о всеобщем благе. Как им хорошо, истово верить — и все дела! А ей тут голову ломай!
Но в дороге она больше не слишком утруждалась мыслями. Часто ехала и играла на флейте, подбирая разные мелодии. Попробовала наиграть известные мелодии из разных кинофильмов, что-то из оперы. Кое-что неплохо
Добрались до Западных лесов быстрее, чем думали и, тщательно вызнав про границы, Аня велела обустроить лагерь. Как только всё было готово, так она вышла к краю, воткнула шест с флагом и, разложив плед с подушками, удобно устроилась рядом. Лесные жители должны понять, что она ждёт их разрешения на вход и просит выслать переговорщика. Она просидела у флага остаток дня и весь следующий день. Отдохнула, отъелась, отоспалась и уже думала, что посидев ещё немного, посадит сюда кого-нибудь другого.
Утром нового дня ей под ноги вонзилась стрела. Думая, что там прикреплена записка, она наклонилась, чтобы выдернуть стрелу, но к той была привязана верёвка и древко потащили в сторону леса.
Аня повернулась к своим и крикнула:
— Я за стрелой, на переговоры.
Лейны оживились и заволновались. Все полагали, что жители леса выйдут к ним, а не правительница пойдёт внутрь. Аня тоже предпочла бы более безопасный вариант, но понимала, что придётся уступить. К ней подбежали Марьяша с Цией, и пока мужчины не запретили ей уходить, они втроём шагнули в кусты, где скрылась стрела.
— Говорят, тут есть крошечные жучки, они впиваются в кожу и питаются оборотнями. Некоторые потом умирают, — зловеще прошептала Марьяша.
— Я больше боюсь наступить на змею, — буркнула Аня.
— Здесь их немного, во всяком случае, значительно меньше, чем у нас, — успокоила её Ция.
Выйдя из зарослей, Аня удовлетворённо кивнула. Она уже забыла, каковы леса средней полосы России. Давно она не попадала в хвойный лес, всё больше смешанные или что-то похожее на джунгли. Дышится хорошо и вокруг светло.
Ей казалось, что деревья стоят достаточно просторно, чтобы видеть окружающее, но совершенно неожиданно для неё и девчонок появился мужчина. Он отошёл от ствола дерева, и Аня сообразила, что он очень умело использовал маскировку, а вот Ция с Марьяшей приняли это за шаманство. Аня вгляделась в стволы других деревьев и увидела по крайне мере ещё двоих, так же слившихся со стволом.
— Я вижу всех! Это излишняя предосторожность против нас, — произнесла она, но ничего не изменилось. Тогда она демонстративно достала метательный нож и метнула его поверх головы одного из прячущихся.
Она очень рисковала, но надо было как-то показать, что их фокусы против неё не сработают, и хотя бы сделать
Тот, над кем воткнулся нож, выдернул его и, спокойно подойдя к ней, насмешливо глядя в глаза, вернул его.
— Остальные прячутся? — спросила Аня.
Когда она кидала, то краем глаза засекла движение ещё у одного ствола.
— А вы, госпожа королева, покажите, кого ещё видите, — предложил ей мужчина, что вышел первым.
Ция уже сообразила, каким образом прячутся лесные жители; а Марьяша заметила другое: в двух шагах от Анны ловушка на земле.
Аня с Цией метнули ножи, показывая, кого они приметили у стволов, а Марьяша метнула нож в землю.
Встречающий несколько раз хлопнул себя по коленям.
— Ай да человечки!
— Развлеклись? Где тот, кто готов говорить со мной.
— А я не годен?
— Я не чую ауру власти. Хотя вы не совсем оборотень… — задумалась Аня.
Перед ней был кто-то из волков, все лейны хорошо научились определять на глаз любой вид оборотня, но этот волк… что-то с ним не так… он как будто…
Аня склонила голову набок, растягивая время и делая вид, что рассматривает посланца и её осенило: полукровка! Кто-то из родителей — человек! Но как такое возможно? Она выгнула бровь и довольно равнодушно спросила:
— Я думала, что людей не осталось.
Теперь понятно, почему Западный лес не сдаётся. Его жители хранят главную тайну, и это люди или полукровки, у которых нет надежды выжить в клане Чёрных и им некуда отступать!
Лесники напряглись, но обведя взглядом девушек, выдохнули. Ведь перед ними стояли чистокровные люди, и они не враги! Наоборот, свежая кровь!
— Мы не останемся у вас, — сразу предупредила Аня, отвечая на невысказанные мысли. — Но налаживание связей в дальнейшем поможет нам совместно решить многие вопросы.
Мужчина, подозрительно смотря на неё, сделал шаг назад:
— Вы читаете мысли?
Аня прищурилась, но Ция рассмеялась и сбила эффект волшебства:
— Вы так активно думаете, что даже белкам ясно, что у вас в голове! — задорно выкрикнула она.
Впрочем, если бы в своё время долина не столкнулась бы с похожими проблемами, то королева с помощницами не была бы так проницательна.
Мужчина зыркнул на Цию и попросил следовать за ним.
— Как далеко? Я не могу оставить своих людей. Я уже доказала своё стремление к мирным переговорам и жду следующего шага от вас.
— Не далеко.
— Это не ответ.
— Госпожа, вы уже на нашей территории и без разницы, здесь вы рискуете или чуть дальше.
— Ошибаетесь. Вы имеете дело с людьми, а не с оборотнями. Стоит моим сопровождающим услышать и понять, что меня взяли в плен или убили, так они придумают способ выкурить вас из леса или уничтожить весь лес.