Во славу человечности!

Меллер Юлия Викторовна

— Спрашивай.

— Уже спросила.

— Мне было интересно посмотреть на людей.

— К чему тогда такая агрессия? Мы не общаемся и относимся к оборотням с опаской, но не враждуем.

— Тогда почему меня схватили?

— Потому что вы без разрешения проникли на нашу территорию. Разве вы не отслеживаете свои границы и не оберегаете их от чужих?

— Я здесь уже год и со мной не могут решить, что делать! Убейте уже или отпустите! К чему такие пытки?

— Что вы сделали для

того, чтобы помочь принять решение по вашему поводу? Неужели вы не поняли, что вас не хотят убивать, но и отпустить врага мы не можем.

— Я не враг!

— Но вы ведёте себя крайне агрессивно! Вы наполнены ненавистью!

— Я что, должен любить вас за то, что меня здесь держат?

— Мы ничего о вас не знаем, а вы всячески демонстрируете неприязнь и злую направленность, — укорила Аня. — Вы похожи на обезумевшего оборотня, и лишь небольшие сомнения в этом откладывают вашу казнь, — как маленькому пояснила она колебания людей и страхи по поводу его персоны.

Мужчина молчал, смотря на девочку исподлобья.

«Это не простая девочка. Это не девочка, — настойчиво билась мысль, — не зря её называют Мать. Кто она такая? Откуда взялась?»

— Что вы хотите знать? — уступил он. — Я уже сказал, что лазал по горам из интереса.

Аня улыбнулась, отметив перемену в обращении:

— Это ваш собственный интерес или наша жизнь заинтересовала какого-то вожака?

— Вы никому не интересны, — фыркнул он. — О людях никто не помнит! Жалкие остатки, что ещё скрываются в лесах, одичали и выживают благодаря жалости некоторых оборотней.

— А вам стало любопытно посмотреть на нас?

— Да.

— Но что именно вам интересно?

— Не понимаю.

— Что бы вам хотелось узнать? Как мы выглядим или наш быт, товары, природа долины, обычаи, количество народа… Что?

— Я хотел посмотреть, чем вы отличаетесь от нас, — Аня уловила нотки смущения.

«Да он же совсем молодой, отсюда и горячность его в поступках!» — осенило её.

— Вы знатного рода?

Оборотень отвернулся, не желая отвечать.

— Ну-у, вы не в деревне живёте, хотя оттуда немало любопытных приходит.

— Я чую.

— Что, простите?

— Иногда до меня доносится запах других оборотней.

— А-а, понятно. Так вы скажете, какого вы сословия? У вас вообще есть сословия?

— Есть.

— Вы расскажете? Мне ведь тоже интересно, — чуть просительно протянула она. — А я вам покажу нашу жизнь, — добавила с воодушевлением.

— А что потом? — подозрительно спросил Вартек.

— Потом побежите домой. Возможно, успеете до холодов, но думаю, зиму вам всё же придётся переждать у нас. Если вы интересный собеседник, то нам общение будет не в тягость.

— А если я прямо сейчас захочу

уйти?

— Видите ли, в чём проблема, — сочувственно вздохнула Аня, и оборотень отвернулся, полагая, что знает ответ, но Мать-правительница его удивила:

— Мы собираемся возобновить общение с вашим народом, но не знаем, как лучше это сделать. Не хотелось бы конфликтов по пустякам, трагедий из-за нелепых недоразумений. Если вы относитесь к правящей семье, то я бы послала с вами письмо о предложении мира и сотрудничества, но что мне писать, если я ничего о вашем народе не знаю?

Оборотень на неё смотрел как на привидение, даже рукой отмахнулся.

— Могу только догадываться по вашей реакции, что мы уже готовы сделать глупость, которая приведёт к жертвам.

— Да! Ещё какую! Ваше счастье, что наш вожак далеко от вас и вы ему не интересны, но если его подёргать за усы, то он не поленится прийти и поработить вас!

Стражи нахмурились, а Аня досадливо подумала, что их реакция может помешать болтать оборотню.

— Поработить нас? — искренне удивилась она, показывая полное непонимание. — Вам нужны рабы?

Двуликий задумался и тщательно подбирая слова, начал объяснять:

— Наш альфа, вожак Чёрных волков, хочет величия и подминает под себя соседние кланы. Простые оборотни становятся его рабами. Он хочет достичь успехов предков, но без людей это невозможно. Я знаю, я читал, а он не верит. Представляете, если он узнает о вас?

— М-да, как минимум ему будет интересно, — предположила она.

— О чём я и говорю! — торжествуя, подтвердил оборотень.

— А вы, значит, отношения к вожаку не имеете? — очень сожалея, уточнила Аня.

— Нет. Силой не удался, — и было в его ответе столько разочарования!

— Силой? — отмечая главную обиду Вартека, она постаралась вложить в одно слово: удивление, непонимание и осуждение. — Это главный критерий отбора во власть? — весь её вид кричал о том, как так можно?

— Да, сила — это основа, — вздохнул мужчина, — но без ума силе не продержаться, не считайте нас дураками! — заподозрил он подвох.

— Ну что вы, даже не думала! — активно открестилась Аня. — Очень глупо недооценивать кого-то.

— Вот и я говорил, что нельзя недооценивать знания! Природа любит равновесие и, если в оборотне не хватает силы, значит, будут другие необходимые качества!

— Как же я с вами согласна! — одобрительно улыбнулась Аня.

— Мой дед сохранил много человеческих книг, я их все прочитал, только не всё понял.

— О, ваше усердие похвально! Наверняка там было немало скучных книг, сложно воспринимаемых?

— Да, схемы, числа, всё это приходилось пролистывать, — пожаловался Вартек.