Во славу человечности!
Шрифт:
— Но кое-что подзадоривало вас продолжать читать, разжигало интерес?
— Да, описание быта, интересы общества, взаимоотношения. Представляете, раньше плавали через океан, а мы боимся оторваться от берегов! У нас говорят, что оборотни не любят море, но раньше часть команды всегда состояла из нашего народа!
— Даже не сомневаюсь, — улыбнулась Аня, — без ловкой, сильной команды далеко по морю не уйдёшь.
— Вы хотели сказать «не поплывёшь», — снисходительно поправил оборотень.
— Тут есть тонкость в словах. У мореходов считается, что плавает
— Так вы верите, что моря могут быть нам подвластны?
Аня рассмеялась горящему взгляду жёлтых глаз.
— Ну что вы такое говорите! Моря и океаны никому не подвластны, но верно и то, что им нет дела до нас. Они живут по своим законам, а мы можем наблюдать и осторожно пользоваться периодами спокойствия в своих целях.
— Это знания и многолетние наблюдения! — пафосно подытожил Вартек.
— Вы абсолютно правы! — серьёзно согласилась правительница.
— Ваши оборотни… простите, люди ходят в море? — немного смутившись, всё же спросил пленник.
— У нас нет выхода к морю, — сожалея об этом факте, грустно прозвучал ответ.
— Так откуда вы…
— Память.
— Вы застали времена гонений?
— Нет, что вы, — улыбнулась Аня, — скажу вам по секрету, я намного моложе, чем все здесь думают.
Видя растерянное лицо оборотня, Анна снова рассмеялась, прикрыв рот.
— Я вас запутала?
— Признаюсь, что — да.
— Ну-у, вы же догадались, что я каким-то образом старше, чем выгляжу?
Мужчина, пристально смотря на девочку, неуверенно подтвердил.
— Правильно! — она снова, как давеча, чуть наклонилась к нему и прошептала:
— Только я совсем чуть-чуть старше, а многие приписывают мне лишние столетия, а то и тысячелетие. Это обидно.
— Почему они не знают, сколько вам лет и как так вышло?
Стражи рядом напряглись. Все знают, что приход Матери — тайна, но что делать, если об этом она сама рассказывает?
— Не знают, потому что не спрашивают. А насчёт того, как так вышло? Никто не понимает. Народ попросил у высших сил мудрую правительницу — и вот я тут. Кто решил, что я мудрая? Не знаю. Почему на эту просьбу Светила откликнулись, а на другие, может быть, более значимые — нет, я тоже не знаю. Это просто случилось, и мы все приняли это.
— Вы сообщили мне о невероятных вещах, мне надо обдумать всё то, что я услышал.
— А вы совсем мне ничего не рассказали, — расстроилась Аня, — хотя ваши слова могли бы сберечь многие жизни не только людей, но и оборотней.
— Я не против помочь, но не хочу прослыть предателем, — засомневался мужчина.
— О, мне совсем не интересно, где лежит казна вашего вожака или где живут сильнейшие оборотни, или ещё какая-то важнейшая информация.
— А я и не знаю, — впервые улыбнулся пленник.
— Зато хотелось бы понять, как сейчас устроено ваше общество? Есть ли в нём место людям? Будет ли польза от объединения, и каким оно должно быть? Нас мало, и надо понимать заранее, сможем ли мы доказать, что сильны и тем самым предотвратить попытки
— А что же ещё?
— Вы сами говорили про моря. Мы можем направить свои усилия на преодоление водной границы и навсегда покинуть эти земли. Поверьте, нам не нужны реки крови ни своей, ни вашей.
— Я подумаю. Вам же нужно моё искреннее участие? Мне придётся довериться вам, а вы вынуждены доверять моим словам, ведь у вас нет других информаторов.
— Деревенские ребята, никогда не покидавшие подножия горы, мало о чём могут поведать. Так что — да, вы могли бы очень помочь. Оставляю вас до завтра. Вот вам корзинка, чтобы лучше думалось.
Аня повернулась к стражам.
— Вы же снимите с него цепи, как только я уйду?
— Да, госпожа.
На следующий день Вартека выпустили, и Аня встретила его во дворе, жадно вдыхающим воздух.
— Вам, наверное, надо обернуться и побыть зверем?
— Да, я едва удерживаю себя от оборота, — согласился мужчина.
— Вы контролируете себя в звериной форме? Важно, чтобы не пострадали дети, как и чья-нибудь курица.
— Я не нападу ни на кого, но вот за курицу не поручусь, — улыбнулся худой и бледный Вартек. Его усталость и слабость стали особенно видны при свете дня.
— Поешьте и бегите в лес. Сколько вам необходимо времени, чтобы успокоить звериную часть?
— Пару дней хватит.
— Вот ваша нянька, его зовут Стах. Со всеми проблемами, недоразумениями обращайтесь к нему. Он за вас отвечает.
Так началась дружба Вартека с Аней. Он набрался сил, похорошел, и стало ясно, что он очень молод, совсем немного старше Аниного земного возраста. Теперь, будучи гостем, он рассказывал ей об оборотнях как о расе в целом, об отличиях среди них, о кланах и объединённых сообществах, куда могли входить кланы с оборотнями, имеющих разных зверей. Аня узнала о городах, о поддержании того образа жизни, что был при людях. Двуликие любили лес, свободу, но не желали отдавать первенство звериной части, однако, беда заключалась в том, что человеческая составляющая очень сложна и верх в обществе взяла «озверелая» часть человека.
— Я много думал, откуда эта жестокость! — восклицал Вартек. — Ведь нашему зверю несвойственно напрасно унижать слабого, жадничать, проливать кровь, но повсеместно более сильный выжимает все соки из слабых членов стаи, заставляя работать сверх сил. Это происходит на каждом уровне от самого верха до низа. Особенно это проявляется у нас, у чёрных волков. Я побывал на многих землях, везде власть вожака неоспорима, но такого, чтобы даже слабый волк гнобил совсем слабого, нет. Мне стыдно признаться, но у нас нет стариков! Они рано или поздно попадаются под руку раздражённому соплеменнику, и он срывает на них свою злость.