Во славу человечности!
Шрифт:
Она осенью не единожды возвращалась на большую землю, чтобы выслушать, отблагодарить и вдохновить соглядатаев на новые подвиги. Она выжимала из сплетен немало важных сведений. По покупкам обеспеченных оборотниц делала выводы об уровне жизни, о спросе на товары. По происшествиям судила о вожаке, об обстановке в городе. Ей даже было интересно, что подают на стол правящей семье и, что удивительно, она всё запоминала, как будто ей досталась феноменальная память Кареманны.
Когда в долине завершился период заготовок, то она во многие города разослала в подарок поварихам, якобы впечатлённая их умением готовить, томатную пасту, аджику, баклажанную икру, сладкие арахисовые плитки, тыквенные чипсы, кукурузную
И вот настало время войти в первый близлежащий город. Всю зиму среди оборотней только и было разговоров о людях, называющих себя лейнами. О них рассказывали сказки, спорили, пугали ими и смеялись над ними. Посланник Кирама в сопровождении двух воинов под взглядами тысяч ярких любопытных глаз въехал в город, чтобы передать послание главе города и небольшой подарок. Ему нужно было дождаться ответа и возвращаться.
В государстве беров большинство важных постов занимали оборотни-медведи, но основными жителями были оборотни с волчьей половиной, меньшее количество составляли с лисьей частью, ещё меньше разные семейства кошачьих, кабаньих, оленей и совсем незаметное количество двуликих, обладающих ипостасью других зверей. Из-за богатого разнообразия звериных половинок жителей можно было рассчитывать на соблюдение законов в этом городе, иначе он не существовал бы. Они здесь отслеживались и, несмотря на то, что в государстве беров этот город считался захолустьем, для лейнов он стал наилучшим вариантом опробовать свои силы. Всего пять городов состоят в клане-государстве медведей, плюс обширная территория, прилегающая к ним. Лейны планировали поселиться хотя бы в них.
Посланника Кирама встретили торжественно. Вожак находился в самом расцвете сил, оставив молодость позади и долгое время наслаждаясь зрелостью. Он не боялся людей, зато ему льстило, что они появятся у него и разнообразят его жизнь.
Ни у кого нет людей, а у него они поселятся, и пусть вожаки других городов удавятся от зависти! Хорошо, если большинство слухов о них подтвердится, тогда его поданные станут богаче, смелее нарожают больше сосунков* и появится шанс потеснить обнаглевший клан объединённых, разрастающийся в сторону его города. Они мало чем отличаются от государства Беров, разве что там командуют все, кому не лень! Были бы умнее, поставили бы на стратегически важные посты медведей! Все знают, что беры — лучшие хозяйственники!
(прим. авт.: сосунок — медведь до 6–7 месяцев; лончак — от 6месяцев до 2 лет; пестун — 2–3 года; старый медведь — пёст, бирюк)
Немного посверлив взглядом посланника, чтобы тот понимал торжественность момента, бер Воркут дал ответ:
— Ждём.
С этого слова начали впоследствии писать летописи о возвращении людей в мир оборотней. Бера Воркута описывали по-разному: был он грозным или старым, одевался богато или невзрачно, чинно сидел на троне или ковырялся в зубах, на секунду оторвавшись от стола, но его «Ждём», оставалось неизменным.
— Бер Воркут сказал: «Ждём», — провозгласил в долине посланник, и все облегчённо улыбнулись.
Спустя две недели, в начале третьей, город бераВоркута сходил с ума от нетерпения. По секрету все знали, по какой улице пройдут люди, и окна в домах по их пути были сданы или нагло оккупированы жителями другой части города. Крыши едва выдерживали засевших там наблюдателей. Но даже самые смелые болтуны, самые дерзкие фантазёры не могли себе представить того, что услышали, а потом и увидели.
Возможно, старый город когда-то был рассчитан на подобные шествия, но об этом никто не помнил. Сегодня по изгибающейся широкой улице, которую не давали заполонить
Люди вступили в город.
Снова стали слышны барабаны, но они осторожно отбивали ритм и больше не пугали, а лишь создавали праздничное предвкушение.
Первыми появились полсотни мужчин сурового вида, в дорогой одежде, снаряжёнными бесценным оружием. Пояса воинов состояли из множества метательных загогулин или дротиков, у каждого были сабля или лук, а головы были покрыты тканью, на которой так же блестели кольца металла, звавшиеся шакрам*. Воины имели устрашающий взгляд, но думали они в этом момент о своей неугомонной Матери-правительнице, которая настаивала ещё на прикреплении к ним топориков, кнутов с металлическими наконечниками, копий и боло*. Только защита военачальника спасла их от позора упасть от веса навешанного на них оружия и уговоры, что лошади ещё слишком дики, непредсказуемы и требуются сильные свободные руки, чтобы удерживать их.
(прим. авт. Шакрам — метательное кольцо с острыми краями. Боло — округлые камни на верёвках. Кинуть, спутать ноги убегающего животного или приспособить как кистень. Очень функциональное и очень древнее оружие.)
За конными шли пешие молодые ребята, которые несли флаги и сразу за ними шагали барабанщики вместе с другими музыкантами.
А дальше…
Дальше уже никто не мог оторвать своего взгляда от шествующих в танце девушек. Они, соблюдая ритм, тянули шаг, другой, потом притопывали, поворачивались вокруг себя и снова повторяли свои тягучие шаги, пока не притихали барабаны и не усиливали своё звучание флейты. Тогда девушки с шумом раскрывали полосатые веера, играли с ними, изображая круги, бабочек, птичек, в то время как другая часть отбегала к следующей за девами телеге, брала корзины с подарками и кидала крошечные мешочки со вложенным в них сладким печеньем, понравившимся оборотням.
Как только была пройдена большая часть пути, так раздача подарков прекратилась, флейты сменилась более громкими дудками и девушки взяли с телеги уже не мешочки, а длинные палки с бенгальскими огнями. Юноши помогли их разжечь и перед выходом на площадь началось новое действо.
Девы крутили палочки в руках, создавая иллюзию огненных кругов или, объединяясь в линии, путали оборотней, чертя совместными действиями меняющийся абстрактный рисунок.
Пляшущие огоньки гипнотизировали зрителей, навечно оставляя в их душах детский восторг. Процессия вышла на площадь и перед сидящим на возвышении вожаком конные воины расступились, пропустив вперёд лейнок с бенгальскими огнями, чтобы под заигравшую задорную музыку те красиво завершили шествие. Первые девушки начали ловко притопывать, дожидаясь, пока подтянутся остальные, как только все они выстроились в три ряда, так стали меняться друг с другом местами, создавая эффектные фигуры, наклоняя брызжущие огнём палки.
Девчонки кружились, показывая ножки и края узкой нижней юбки, походя в новых платьях на перевёрнутые бутоном вниз цветы.
Огоньки догорали, и танцовщицы напоследок составили из них крупную хризантему, которая погасла на глазах вожака. Как только исчезла последняя искра, девушки, стоящие в первом ряду, раскрыли огромные веера и прикрыли отход своих подруг.
Схлопнулась с шумом веерная завеса, мелькнули последние девичьи улыбки — и кажется уже, что никогда не было буйства цветных юбок, слепящего искрящегося огня, лишь только мускулистые воины стоят на площади, крепко держа в поводьях напуганных скакунов.