Во власти иллюзии

Жуковский Лев

Все охранники торговца Лиета уже сцепились с нурглами в ближнем бою, побросав свои луки, что, впрочем, не мешало им уверенно теснить превосходящего по численности противника. В это время мои новобранцы, наконец-то осознав свою полную безопасность, начали уверенно загонять стрелу за стрелой в мягкие тела лесных диких тварей. Ведь это не арахниды с почти полным отсутствием чувствительности к боли. Эти монстры визжали от любого попадания. Многие валились на землю даже с одной стрелы, продолжая вертеться в агонии, тем самым ещё сильнее расширяя свою рану. Ещё нурглы очень похожи на моих новобранцев своей трусостью, правда, с этим постыдным фактом ни один моих подчинённых никогда бы не согласился. Так вот, как только стало понятно, что неожиданным рывком нас не взять, то большая часть пока ещё живых нурглов рванула назад, под прикрытие деревьев, которые находились в сотне метров от нашего временного лагеря.

И стоило только первым тварям начать спасаться

бегством, как я рванул из-под защиты магического барьера вслед за ними. Мои характеристики Силы и Ловкости позволяли развивать скорость значительно выше, чем основная масса нурглов. Отдавать приказ своим солдатам оставаться под защитой магического барьера не было никакого смысла по одной простой причине. Это я вижу в темноте на многие сотни метров, благодаря навыку Глаза тьмы, а для них обзор заканчивается небольшим освещённым заклинанием участком в пятьдесят метров. И за пределами этой дистанции абсолютная неизвестность, а вдруг там притаились ещё несколько сотен этих тварей? Поэтому сейчас заставить их сдвинуться с места было бы довольно сложной задачей. Да и к тому же, как я заметил, никто из моих подчинённых не обратил внимания на тот факт, что их рыцарь покинул защищённый периметр. Ведь сделал я это максимально незаметно, пройдя магическую преграду у них со спины, не привлекая лишних взглядов. Да и спросонья мои солдаты думали скорее о своих жизнях, нежели пытались следить за своим командиром, который попросту растворился в темноте за их спинами.

Я же отчётливо наблюдал, что никакой резервный отряд нурглов нам точно не угрожает, и решил попытаться догнать сбегающую часть тварей в лесу. А там, возможно, потерянная храбрость вернётся в их сердца, и они атакуют одинокого преследователя. Как рассказывал однажды полковник Овцев, у этих диких монстров отсутствует характеристика Интеллект, зато первый предел ограничен не как у людей пятью единицами, а равен целым семи очкам. Это позволяет продвинутым особям поднимать характеристику Инстинкты до высоких значений. Что, как итог, приводит к неприятным результатам уже для нас, людей. Подобные представители нурглов становятся довольно коварны и в некоторых ситуациях даже непредсказуемы. Именно поэтому абсолютно дикие твари умудряются устраивать засады наподобие сегодняшней. Также более высокий первый предел характеристик позволяет отдельным особям вырастать куда крупнее обычного человека и, как результат, быть значительно сильнее, но такое случалось не часто, да и уровень у такого нургла однозначно должен быть высоким, никак не меньше десятого.

Покинув пределы защитного барьера, я старался добить всех раненых тварей на своём пути, которые уже успели покинуть пределы освещённого участка света и продвинулись в лес на приличное расстояние, но при этом не теряя сильно в скорости бега.

Нургл [1+] Ранг уровень 4

Получено 11 Эргов. (11/180)

Мой новый тесак с лёгкостью разваливает голову лежащего на земле монстра. Я отказался от классического меча, ввиду отсутствия достаточно крупного для моего текущего телосложения на складе крепости. Всё же интендант Таредов был лишь на словах приветлив, а на деле выбить приличное обмундирование и оружие оказывалось практически невозможно. Поэтому мой выбор и остановился на непопулярном в армии тесаке, ведь увеличенную силу, а также огромную инерцию экзокостюма нужно было как-то реализовывать. Поэтому сейчас постепенно привыкаю к новому оружию и к полному отсутствию у него колющей части. Но думаю, получившаяся сила ударов впоследствии компенсирует все неудобства.

Получено 5 Эргов. (16/180)

Этот нургл пытался уползти со стрелой в боку, и мне удалось одним ударом отсечь ему голову, всего второй уровень, что, впрочем, неудивительно. В толпе нападающих тех, у кого он был выше пятого, насчитывалось всего несколько особей.

Получено 8 Эргов. (24/180)

Конечно, можно было собрать Эрги вообще со всех валяющихся вокруг лагеря нурглов, но лично мне это не принесёт никакой выгоды. По договору вся собранная энергия по прибытии в конечный пункт назначения должна быть сдана моим отделением одному из старших офицеров крепости Северные Югры. И если набор уровней у рядовых солдат вплоть до десятого не возбраняется и даже в некоторых полках приветствуется, то мне становиться и дальше сильнее строго запрещено. Для этого у меня и есть запас в более чем сто свободных Эргов, и я не должен их превышать. Вплоть до ситуации, когда обязан только ранить противника, а добивать его артефактным оружием с искрой Благодати будут уже мои солдаты. Опять же, для нестандартной ситуации интендант нашего полка выдаёт каждому рыцарю двадцать обычных копий именно для того случая, если по неведомому стечению обстоятельств все мои воины смогут набрать десятый уровень, но мы по какой-то причине так и не сможем сдавать Эрги в накопители старших офицеров.

Но скажу честно, подобной ситуации я не встречал лично ни разу за всё время моей службы и даже не слышал о подобном. А обычные копья чаще всего применяются для волчих ям или чего-то подобного. И если бы я не читал внимательно Устав, то, наверное, никогда бы и не узнал о подобной предусмотрительности наших старших офицеров. Это же насколько они алчны, что считают за лучшее потерять Эрги, нежели дать бесконтрольно вырасти в уровнях своим подчинённым. Хотя если быть откровенным, то будь подобная лазейка доступна для избыточно хитрых солдат, это создало бы невероятный соблазн. И видимо, наш Герцог предвидел такое развитие событий, раз издал столь строгие законы.

И вот когда подобные мысли приходят в мою голову, я отчётливо понимаю, насколько же я стар и люблю порассуждать, ведь любой другой воин на моём месте сейчас бы размышлял о величине стаи нурглов, но никак не о безмерно жадных и жестоких законах нашего Герцога.

Получено 5 Эргов. (29/180)

Этот был последним в лесной чаще в двухстах метрах от нашей стоянки. Дальше я уже ворвался, не снижая скорости, в плотный подлесок, что слегка снизило мой обзор. Но осознав, что теперь можно не закрывать глаза, как делал это инстинктивно раньше, боясь повредить их веткой, я даже ещё немного увеличил скорость. Конечно, было очень приятно ощущать, с какой лёгкостью поддаются тонкие ветви кустарника под таким большим весом. Тем же нурглам приходилось продираться сквозь них или делать крюки, теряя время.

Получено 2 Эрга. (31/180)

Совсем ещё молодой нургл замешкался в ветках кустарника. Не сбавляя темпа, я продолжал удаляться от лагеря как можно дальше. Это позволит быть уверенным, что доподлинно никто не сможет узнать, сколько Эргов я смог поглотить и смог ли вообще.

Получено 2 Эрга. (33/180)

Получено 5 Эргов. (38/180)

Двое нурглов бежали со всех ног и, что мне показалось странным, даже не обернулись на шум, который я создавал, прорываясь сквозь густой подлесок. Первый и второй уровень, и это не удивительно, чем он выше, тем быстрее твари убегали. Подозреваю, если ещё через триста-четыреста метров они не начнут останавливаться и сбиваться в крупную группу, то у меня банально не хватит сил и выносливости продолжать погоню. Уже сейчас я тяжело дышу, а сердце стучит, как у загнанного тура.

Получено 5 Эргов. (43/180)

Этот — последний, до кого было реально дотянуться в рывке. Дальше немного сбавляю темп движения и пытаюсь восстановить дыхание, но по-прежнему старательно держу в поле зрения убегающих тварей. Пробегаю ещё двести метров, но нурглы вообще не собираются сбавлять скорость. А ведь я уже довольно далеко от временного лагеря, и откровенно говоря, вся эта ситуация становится уже чрезмерно опасной. С тремя десятками низкоуровневых нурглов ещё более-менее реально справиться. И это если в их рядах не будет кого-то более серьёзного. Но что хуже, вполне вероятен шанс, что они бегут в своё логово или пещеру. И там могут обнаружиться сотни этих уродцев. И набросятся они всем скопом, причём вне зависимости от силы противника. Даже беззубые детёныши и их самки бросаются в бой, словно обезумев, когда кто-то начинает угрожать их логовищу.

Сбавляю темп движения ещё сильней, так, чтобы хотя бы примерно видеть направление их бега. Расстояние между нами достигает уже больше ста метров, и в густом перелеске сейчас с трудом удаётся замечать мелькание их силуэтов впереди. Но, как ни странно, моя низкая выносливость помогла не вляпаться в очень большие неприятности. Я уже перешёл на шаг и заметил, что нурглы начали громко визжать на своем языке. И это значит, что они всё-таки остановились. И бросаться к ним очертя голову абсолютно точно не стоит.

Медленно обходя кусты, я крался, стараясь издавать как можно меньше шума. И моя осторожность была с лихвой вознаграждена. Эти твари столпились вокруг огромного, головы на две выше меня нургла.

Иллюстрация. Вожак нурглов, но ещё не настолько крупный, чтобы с ним нельзя было совладать.

Вожак Нурглов [2+] Ранг. Уровень 3.

А вокруг него бегали, жалобно повизгивая, более мелкие твари. Он внезапно схватил подранка и начал его рвать на части. И что удивило меня, визг толпы был не испуганным, а скорее предвкушающим, они явно рассчитывали на остатки от трапезы вожака. При всей схожести наших видов, при всём моём жестокосердии, эта их черта так и осталась для меня неприемлемой и отвратительной. Даже дикие Варги в заснеженных мирах не ели себе подобных. А ведь там с пропитанием всегда были большие проблемы. Здесь же лес полон всякой мелкой живности, в реках огромное количество рыбы. В общем, омерзительное зрелище, даже для такого старого циничного воина, как я.