Во власти страха

Роуз Карен

— У меня мало времени, — заявила она, не поздоровавшись.

Стивен поставил свой портфель на один из стульев, посмотрел на нее, прищурил карие глаза.

— И тебе доброе утро.

Дженна зарделась.

— Прости. У меня действительно мало времени. Я попросила другую учительницу ненадолго присмотреть за моим классом. Лукас говорит, что ты собираешься сегодня утром побеседовать с Джошем Лютцем.

Стивен кивнул — довольно холодно, по ее мнению.

— Собираюсь.

— Зачем?

— Потому что

он знал… знает Келли, — ответил он. — Мы опрашиваем всех, кто с ней знаком. — Ее взгляд смягчился, он провел пальцем по ее подбородку. — А чем ты расстроена? — прошептал он, и она почувствовала, как тает ее гнев.

— Он добрый мальчик, — негромко произнесла она. — Мне кажется, его дома обижают. Я не хочу, чтобы его травили и в школе.

У Стивена загорелись глаза.

— Нэнси, прячь шланг! — крикнул он. — Дженна возражает.

Дженна заглянула ему через плечо и увидела, как Нэнси кропотливо подписывает пакетики, пока Лукас расставляет стаканчики и содовую. Нэнси отвернулась, но Дженна успела заметить ее улыбку.

— Хорошо, — уступила Дженна. — Но не ставьте его на одну доску с Лютцами. Как ты будешь с ним говорить?

— Как и с остальными школьниками, — спокойно ответил Стивен, и Дженне стало неловко, что она вообще завела этот разговор.

— Прости, Стивен, — пробормотала она. — Не хочу, чтобы его обижали. Над ним все это время издевались из-за того, что случилось со мной на прошлой неделе. Нечестно выделять его только потому, что, на свое несчастье, он оказался братом Руди. Он хороший мальчик.

Стивен вздохнул.

— Обещаю, Дженна, я буду нежен. Иди на урок.

Четверг, 13 октября, 15.00

— Стивен, у нас проблема, — сказал Ленни.

Стивен отвернулся от доски информации, где рассматривал снимки, надеясь, что в голову придет какая-то умная мысль. Руди — не их убийца. От Джоша Лютца — абсолютно никакого толку. Его взгляд и манеры подтверждали все, что говорили о нем Дженна и Лукас. Мягко говоря, Джош был немного медлительным, а если прямо — забитым. Брат и папаша постарались.

У него нет подозреваемого. Келли так и не нашли. И в довершение всего — час назад позвонил Эл Пуллман и сказал, что ни у кого из приятелей Руди нет на теле следов укуса. Они ни на шаг не приблизились к разгадке нападения на Дженну.

Стивен приподнял бровь.

— Всего одна?

Ленни покачал головой.

— Через полчаса у нас встреча с губернатором. Он хочет знать, как получилось, что у нас пропали четыре девочки, а подозреваемого до сих пор нет.

Стивен стиснул зубы.

— Да просто мы тут слетали в Сиэтл и обратно…

— Очень остроумно!

Стивен взглянул на часы.

— Через час мне нужно быть в школе, забрать Дженну.

— Скажу

так: у тебя веская причина для опоздания. — Ленни взглянул на него с кислой улыбкой. — Пусть Дэвис ее заберет. Сейчас он ничем особым не занят.

Смех Стивена прозвучал абсолютно безрадостно.

— Выражение «только через мой труп» тебе о чем-то говорит?

Четверг, 13 октября, 16.30

Рабочий день закончился, и Дженна ждала Стивена, проверяла работы, чтобы чем-то занять мысли и руки. Она изо всех сил пыталась не смотреть на пустой стул Келли, не думать об ужасах, с которыми, вероятно, столкнулась девочка. Вдруг со стороны двери раздался голос:

— Дженна, мне нужен нитрат серебра. У тебя есть?

Дженна подняла голову и увидела стоящего в дверях Отто Белла, руководителя клуба фотографов. У Отто часто заканчивались химикаты, поэтому на всякий случай она держала в кабинете несколько пузырьков.

— Должен где-то быть, — ответила она, доставая ключи от шкафа с химикатами. — Давай посмотрим. В книге учета написано, что у меня три пузырька, — пробормотала она, роясь в шкафу. — Вот они.

Она вытащила пузырек темно-коричневого стекла, а потом еще один, поменьше. Но когда из пузырька посыпались кристаллики, они оба открыли рты.

— Это не нитрат серебра, — сказал Отто.

Не нужно было произносить вслух очевидное. Это был пузырек с песком.

— Может быть, кто-то украл его, когда громили твой кабинет? — предположил Отто.

Дженна закусила губу.

— После этих актов вандализма я заглядывала в шкаф с реактивами, но каждый пузырек не открывала.

Отто приподнял черные кустистые брови, которые невольно напомнили Дженне волосатого гиганта из какого-то фильма.

— Похоже, пришло время проверить, — ответил он и достал сотовый. Позвонил в клуб фотографии и велел всем идти в кабинет химии.

— Лишние руки, — пояснил он. — Сейчас быстро проведем инвентаризацию.

Раньше Дженна отказалась бы, но сейчас благодарно кивнула.

— Я ценю это, Отто.

Он похлопал ее по плечу.

— Мне хотелось хоть как-то тебе помочь. Вот, представилась возможность. Садись, Дженна. Я буду приносить пузырьки, а ты займись инвентаризацией.

Четверг, 13 октября, 18.00

Нейл вот уже несколько часов бесцельно колесил по улицам, пытаясь свыкнуться с очевидным: Руди Лютца не было на опушке у Клэри. Не может быть. Он нутром чуял, что Руди Лютц — это Уильям Паркер. А еще он знал, что жажда крови, которая привела мальчишку к убийству три года назад, не могла так просто иссякнуть. Уильям Паркер не перестанет убивать.