Во власти страха

Роуз Карен

Мисс Барнетт провела ее в гостиную.

— Проходите и присаживайтесь, доктор Маршалл.

И Дженна не успела ничего возразить, как ее уже усадили на диван с высокой спинкой, рядом устроилась мисс Барнетт, а под левую ногу гостье подставили небольшую оттоманку.

— Для лучшей циркуляции крови, — объяснил Мэтт, и Дженна засмеялась.

— Вы будете чай, доктор Маршалл? — вклинилась мисс Барнетт. — Или колу?

— Нет, мадам, я правда не могу остаться.

— Ерунда, — настаивала мисс Барнетт. — Доктор Маршалл, я

могу называть вас Дженной и на «ты»?

Гостья прищурилась.

— Конечно.

Пожилая женщина просияла.

— Вот и отлично. — Она похлопала Дженну по руке. — А ты зови меня Хелен. У меня в духовке огромная индейка. Может быть, останешься, поужинаешь с нами?

Индейка. После вчерашних «ленивых» сэндвичей домашняя индейка — это просто божественно. В животе начало бурчать. И если она немного задержится, домой может вернуться Стивен, и она увидит его еще один — последний — раз. Но она ведь учительница Брэда. И если она останется на ужин в его доме, это может быть расценено как жест особой благосклонности. Возможно, это даже против правил. Утром она обсудит это с Лукасом.

— Простите, Хелен. Я бы с радостью, но мне действительно пора. — Она услышала в комнате за кухней собачий скулеж и вспомнила о бедном Джиме, оставшемся в грузовичке Кейси. — У меня в машине пес. Нельзя надолго оставлять его одного.

— Тогда ведите его в дом, — весело предложила Хелен. — Они смогут поиграть с Синди-Лу.

Дженна приподняла бровь.

— Синди-Лу? А что за порода? Пудель?

— Если бы пудель! — пробормотала Хелен. — Нет, это старая английская порода, очень дружелюбная. Уверена, Мэтт с радостью приведет из машины вашу собачку. — Она встала и вытерла ладони о широкие брюки. — Теперь я просто не приму отрицательного ответа. Мой племянник, должно быть, доставил тебе массу неудобств тем, что сбил с ног, — ты даже подвернула лодыжку! Накормить — меньшее, что мы можем для тебя сделать.

А индейка так восхитительно пахла… И Дженна поняла, что на самом деле хочет остаться.

— Хорошо, но только Джима из машины заберу я. Он намного лучше ладит с новыми людьми, когда его знакомишь с ними по всем правилам.

Когда Дженна вводила пса в дом Тэтчеров, на пороге их приветствовал маленький мальчик. Волосы у него были морковного цвета, а веснушки, казалось, не умещались на круглых щечках. Дженна остановилась, Джим автоматически замер у ее ноги.

— Привет. Я Дженна. Твоя тетя пригласила меня на ужин.

Малыш поднял глаза, в них застыла настороженная пустота, и она вспомнила, как весной в газетах появились статьи о похищении младшего брата Брэда. Она подумала, что это и есть тот самый паренек, и сердце сжалось от сострадания к малышу, которому пришлось столько пережить. Он до сих пор переживает, и его пустые глаза — лишнее тому подтверждение. Дженна выдавила улыбку.

— А ты, должно быть, Ники.

Мальчик так долго и настороженно смотрел на Дженну, что

женщина почувствовала, как начинает подергиваться ее лицо. Потом он опустил глаза на Джима.

— Это ваша собака?

Дженна встала на одно колено, обняла рукой Джима. Сейчас ее глаза находились на уровне глаз Ники.

— Его зовут Джим. Хочешь погладить?

Ники осторожно подошел чуть ближе и неуверенно протянул руку.

— Он на волка похож.

— Это немецкая овчарка, он крупный для своего возраста. — Дженна наклонилась и взглянула Джиму в глаза, пес тут же лизнул ее в нос. — Я понимаю, почему ты думаешь, что он волк, но на самом деле он ребенок.

Ники нежно погладил Джима по голове.

— А сколько ему лет?

— Почти два. — Она подалась ближе и понизила голос: — Хочешь, расскажу тебе тайну?

Ники кивнул, слишком серьезно для маленького мальчика, и у Дженны опять защемило сердце.

— У Джима есть брат, Жан-Люк. Они однояйцевые близнецы.

Карие глаза Ники расширились от удивления.

— Правда?

— Правда. — Она подняла взгляд и заметила Хелен, с интересом наблюдавшую за ними. По всей видимости, Ники не каждый день заводит разговор. От этой мысли внутри у нее чуть потеплело. — А у тебя есть собака?

Ники кивнул и заметно расслабился.

— Ее зовут Синди-Лу. Это я придумал имя.

Дженна удивленно приподняла брови.

— Дай угадаю. Синди-Лу — Синди-Лу Кто?

Ники опять кивнул, оставаясь серьезным. Господи, ему ведь не больше семи!

— Когда я была в твоем возрасте, книга о Гринче была моей любимой. Особенно на Рождество.

Ники почесал Джима за ушами.

— Папа не очень-то любит Синди-Лу.

Дженна прищурилась. Она недоумевала. Ей показалось, что Стивену очень понравились ее собаки.

— Почему?

Губы Ники задрожали, потом уголок рта почти растянулся в улыбке.

— Она любит грызть вещи. Обычно папины. На прошлой неделе она сжевала две его туфли.

— И держу пари, что из разных пар.

Уголки рта Ники поползли вверх.

— Да. Одну кроссовку и одну выходную туфлю.

Дженна засмеялась.

— Тогда понятно, почему папа не жалует собаку, да? У меня тоже возникли бы проблемы с Джимми, если бы он сгрыз две пары моих туфель.

Ники протянул руку и указал на специальную одежку Джимми.

— А зачем он это носит?

— Джимми — пес-целитель. Мы с ним ездим к больным людям, и от общения с Джимми им становится гораздо лучше.

Ники нахмурил рыжие брови.

— Как собака лечит больных?

Дженна смотрела, как мальчик чешет Джима за ухом, вспоминала обо всех испытаниях, через которые ему пришлось пройти… Она тщательно подбирала слова, прежде чем ответить.

— Ники, ты когда-нибудь боялся?

Маленькая рука замерла у Джима на голове. Минуту Ники стоял как вкопанный, и Джим, почуяв важность момента, тоже не двигался.