Во власти времени и эльфов
Шрифт:
Она ныряла, погружаясь практически до самого дна, и отчаянно гребла руками. Плавала до тех пор, пока холод не стал невыносим. Тогда обессиленная и немного успокоенная осеним лесом и озером Эран выбралась на берег, где перед ней заботливо развернул полотенце Элоу.
Женщина лишь на мгновение замешкалась, шокированная его появлением, но затем позволила себя завернуть в полотенце и поднять на руки.
Тёмный эльф ничего не сказал, Он занёс свою ношу в домик, в котором уже весело потрескивали дрова в маленьким камине. На руках доставил до самой кровати
Эран скинула полотенце и принялась за одежду. Руки дрожали и плохо слушались, но лесная дева упорно не просила о помощи у стоящего всего в нескольких шагах от неё мужнины.
Одеваться полностью не стала, лишь надела нижнее белье и рубашку, достаточно длинную, чтобы скрыть тело практически до середины бедра.
— Ты за мной следишь? — застёгивая последние пуговицы, спросила женщина.
— Не за тобой, но сегодня твоё поведение показалось мне странным.
— Варим, — заключила женщина. — Могла бы догадаться. И вечернее посещение моего дома, видимо, связано именно с ней. И на кого оставил подопечную?
— За ней есть кому присмотреть.
— Можешь повернуться, я достаточно оделась.
Дроу повернулся и взглянул на хмурую собеседницу. Она пребывала в плохом настроении, и причина такого состояния крылась не в присутствии Элоу.
— Что случилось? — спокойный, собранный дроу взирал на женщину, не делая попыток подойти.
— Нашла зацепку. Только не учла, что я за долгие годы праздной жизни растеряю профессиональную холодность.
В ответ на откровение последовал лёгкий кивок. Дальше разговаривать на эту тему не хотелось никому. Элоу принялся делать завтрак, пока Эран сушила волосы возле камина. Это действие немного успокаивало, мерный треск огня и всполохи возвращали душевный покой хрупкой деве леса.
Когда стол был накрыт, неожиданный гость позвал её. Пища, простая и сытная, аккуратно разложенная в две самые обычные металлические миски, отличалась от привычных блюд, зато пахла замечательно, но для Эран это не имело значения. После случившегося ей хотелось всего самого просто и обыденного. Методично орудуя ложкой и закусывая серым хлебом, девушка заедала ту жуткую пустоту, которая появилась после купания.
За столом настала тишина. Никто ничего не говорил: она — потому, что не до конца пришла в себя, а он — потому, что не хотел бередить рану, которая кровоточила. Хозяин кабака знал цену такому состоянию, за свою жизнь не единожды сталкивался с таким и сам бывал в нём.
Когда стук ложек о стенки мисок перестал раздаваться в маленьком домике, тишина стала практически осязаемой, только догорающие в камине дрова немного сглаживали ситуацию.
— Я могу чем-то помочь? — тихо спросил мужчина.
Его слова прозвучали громко и словно запустили время вновь. Женщина оторвалась от созерцания пустой тарелки, взглянула прямо на незваного гостя. Как он узнал о её убежище, она могла только догадываться. Находясь в том состоянии, в котором встретила это утро, она могла попросту
— Присмотри за мной, я стала слишком ранима и беспечна.
— Как скажешь, но с тебя должок.
Эльфийка фыркнула и скривилась.
— Так и знала. Дроу никогда ничего не делают просто так.
На эту фразу мужчина пожал плечами поднялся со своего места, чтобы убрать посуду. Собрал тарелки и ложки методично и профессионально, чего и следовало ожидать от хозяина «Четырёх лис».
— Твой род. Откуда ты? — вдруг спросила эльфийка.
— Север. Скальный хребет. Там маленький промышленный городок.
— А почему ты здесь?
— Долгая история. Если кратко — возникли конфликты с местной знатью. Пришлось спешно уходить.
— Возвращаться, я так понимаю, не собираешься?
— Не сейчас.
Девушка тоже поднялась. Она достаточно пришла в себя, чтобы возвратиться в город.
Пока Эран одевалась, гость убрал всю посуду, наложил пару простеньких заклинаний сохранности и присел на стул у входа в ожидании, пока она доплетёт простую косу.
— Как ты нашёл это место?
— Я о нём давно знал. Только не догадывался, кому оно принадлежит. Но когда ты свернула в лес, понял, что к чему.
— Я не заметила слежки, — досада слышалась в каждом слове.
— От меня редко кто может уйти, даже такие асы, как ты.
Мужчина поднялся и подошёл к уже собравшейся девушке, поправил плащ, улыбнулся и, подмигнув хозяйке убежища, покинул домик.
Она вышла следом. Закрыв дверь заклинанием, села на свою заметно отдохнувшую лошадь и последовала за мужчиной, который уже выбирался на лесную дорогу через заросли.
Как только они добрались до основной дороги в город, поехали бок о бок.
— Зачем ты следишь за Варим?
— Это ты так решила, я ничего не говорил.
Эран усмехнулась, командировать не стала.
— Скрытный хозяин кабака, со множеством тайн, — хитро поглядывая на мужчину, заметила девушка.
— Кто бы говорил, — пробормотал дроу.
Настроение Эран взлетело до небес. Она довольно улыбалась, наслаждаясь погожим осенним днём. Её попутчик тоже не скучал, он отвечал на подколки и не раздражал леди.
— А ты не так плох, дроу, — заметила она когда подъехали к постоялому двору, уже близился вечер.
Оставив взятую Эран напрокат лошадь, пара пошла пешком до дома леди.
Мужчина вёл свою лошадь, составляя компанию даме. Разговоров не вели. Пережив насыщенную ночь и утро, эльфийка ощутила сильную усталость. Сильные эмоции выжали её до предела. Из желаний осталось лишь одно — лечь в кровать и уснуть. На свои чистые простыни. Обнять свою вкусно пахнущую подушку и не вспоминать о том рвотном запахе, который въелся в покои молодого лорда, с которым она провела эту ночь.
Даже мимолётное воспоминание о недоноске герцога заставило Эран поморщиться. Она и раньше была невысокого мнения о младшем брате короля, а судя по его отпрыску, мнение являлось верным.