Водный мир. Осада
Шрифт:
… к моему изрядному удивлению, именно так — по плану — всё и прошло. Поскольку практически безлюдный VIP-сектор был в нашем полном распоряжении, мы себе ни в чём не отказывали, и проложили аж три альтернативных маршрута, одним из которых Вэнь Гуанмин был просто обречён воспользоваться. Подумаешь, несколько изрядных кусков коридора пеной залили! Это дело наживное. Её потом можно специальным растворителем буквально за минуты убрать. Зато, как выяснилось, вайгожэнь весьма оперативно реагировал на мои перемещения, так что грех не воспользоваться открывшейся возможностью. Ну, мы и воспользовались, задействовав меня в качестве старой, как мир, «подсадной утки». Или, если угодно, приманки. И всякий раз имели неизменный успех — Гуанмин послушно корректировал планы, как будто прекрасно меня видел. Хотя почему как будто? Скорее всего, незадокументированные возможности нелегальной гексовской технологии и не такое позволяли. У меня даже возникло подозрение, что можно её следы в корабельной сетке отыскать. Если, конечно, Ли постарается. Но, поскольку сие действо было явно не ко времени, заморачиваться этим не стали. Зато на
И да, повторный «залп» резонатора тоже пришлось пережить. Правда, мы его самым возмутительным образом проигнорировали, Лиу Цзяо лишь зафиксировал параметры, отметив изменившуюся частотную характеристику разряда, что бы там мой искин ни имел в виду. Что за частоты, интересно? Какого-такого параметра?! Явно переменного. Но и об этом я решил подумать позже, когда разберусь с главной на данный момент проблемой.
Кстати, Вэнь меня изрядно удивил своим поведением. Казалось бы, если тебе так активно противодействуют, ну смени ты тактику! Не дают спокойно пройти — остановись и подожди, когда труп твоего врага проплывёт мимо. В смысле, я сам явлюсь на разборку. Просто потому, что другого выхода у меня нет. Это ведь, по большому счёту, для меня «глушилка» как кость в горле, и мне с ней нужно что-то делать. А на вайгожэнь, наоборот, время работает. Вон, как они рьяно принялись «пузырь» долбить из резонатора! Ну а то, что я взял под контроль внутренние коммуникации «Иддии-4», по сути, большой роли не играет: остальные-то корабли альянса свободу действий сохранили! А самое главное, до резонатора я всё ещё не добрался. Мало того, даже и не пытался, поскольку собственная безопасность сейчас для меня в приоритете. Часики тикают, ситуация легче не становится, наоборот, наблюдается тенденция к её усложнению. Ещё немного, и прибудет «кавалерия», сиречь отряд ЧВК «Э(П)РОН», и тогда альянсу кланов придётся гораздо хуже. У них и без того положение аховое — большую часть наличных сил заперли не пойми в чём, и как из этого не пойми чего выбираться — решительно непонятно. Вернее, намётки есть. Но всего лишь намётки, без гарантий. То есть…
— Эврика! — не сдержавшись, хлопнул я себя по лбу, когда Вэнь Гуанмин с упорством, достойным лучшего применения, полез в очередную западню, сулившую нешуточный расход энергии. — Да ведь этот малахольный… хочет взять меня в плен!
— Пожалуй, сяньшэн, это единственное логичное объяснение его действиям, — поддержал меня Лиу Цзяо. — Добавлю только, что наш оппонент к такому решению пришёл не сам, его принудили. Но возникает ещё один вопрос: кто принудил?
— Да тут к гадалке не ходи, Блюстители! — отмахнулся я. — Кто ж ещё? Самим кланам я нахрен не сдался, разве что в качестве высокопоставленного заложника…
— Вы, сяньшэн, зря настолько легкомысленно относитесь к этой возможности, — попенял мне Толик, который так и торчал в «дополненной реальности», отчего счёт за услуги дальней связи взлетел уже до небес. — Как по мне, эти причины вполне могут оказаться равнозначными. Вот старина Вэнь и старается.
Кстати, более-менее толковых сведений о нём мы так до сих пор и не получили, хотя я точно знал, что спецы Розанова роют Гессиону носом. Да и от Влада Пахомова ни ответа, ни привета. А это о чём-то, да говорило! То есть противостоял нам либо крайне скрытный тип, ранее нигде не светившийся, настоящий «серый кардинал», либо… тупо марионетка, завербованная (а может, и запрограммированная) непосредственно перед миссией из членов экипажа флагмана альянса. Впрочем, нам от этого не легче. От того же Цзяна Банда я хотя бы знал, чего примерно ожидать. Да и от Тэнфэя с клевретами тоже. А этот Вэнь Гуанмин сплошная загадка. Ещё один ловкий ход со стороны наших противников? Ведь, как все знают, неизвестность страшит куда сильнее, чем знакомый, пусть и самый грозный, враг. То есть психологического воздействия никто не отменял. С другой стороны, как-то глупо. Ведь если Блюстители за мной наблюдают, то они уже должны были убедиться, что в моём случае такое не катит — на взгляд со стороны я вообще безбашенный тип, которого хлебом не корми, только дай с головой окунуться в очередную тайну.
Зато эта своеобразная игра в «салочки» позволила выбрать оптимальную точку рандеву. С нашей, разумеется, позиции. Единственное, в данном конкретном месте — этаком вестибюле, в который выходили межуровневый лифт и сразу три коридора — не получилось вырубить энергоконтур. Но отнюдь не потому, что для этого не было физической возможности (наоборот, Ли предложил аж три варианта энергоблокады), а из-за очередного каприза Толяна. Тому, видите ли, показалось, что сетевые точки беспроводного доступа, расположенные вне предполагаемой зоны обесточивания, недостаточно мощные. В том смысле, что атакующий потенциал будет ослаблен, а Анатолий всерьёз настроился на то, чтобы «хакнуть» гексовскую приблуду Вэнь Гуанмина. И да, Толик был крайне убедителен в своих речах, так что мы с Лиу Цзяо вынужденно уступили под натиском безупречной логики бывшего «иновселенца». Ну сами посудите: всё идёт к тому, что убивать меня не будут, а значит, есть смысл разузнать о противнике как можно больше! А ещё проверить кое-какие предположения, делиться которыми пока что рано. Доказательства нужны. Но если он, Анатолий, и в этом окажется прав, то я, Иван Елагин, не пожалею. Даже наоборот. Ли он этим, кстати, убедил. Что же касается меня… а мне просто стало любопытно, чего ради Толян так суетится. Вы же помните, что доверия у меня к нему ни на грош со времён нашей самой первой встречи? Так вот, с тех пор ничего принципиально не
Собственно, сочетание всех изложенных выше факторов и привело меня в вестибюль-ловушку, где я и устроился в одном из кресел, расставленных вдоль стен. Правда, я не поленился передвинуть первое попавшееся ближе к центру помещения, чтобы контролировать все три коридора, поскольку до самого последнего момента не было ясно, по какому из маршрутов прибудет Вэнь Гуанмин.
И да, пришлось минут десять поскучать, прежде чем гость явился. Немного напрягал тот факт, что до очередного «залпа» резонатора оставалось не так уж и долго, так что очень может быть, что придётся наше «общение» (в кавычках, потому что и на этот счёт ясности всё ещё нет — то ли поговорим, то ли подерёмся) на некоторое время прервать. Но с этим ничего не поделать, так что пришлось смириться с неизбежным. Зато Вэнь убедился, что я никуда больше не перемещаюсь, и таки выбрал один из трёх возможных путей, последовательно проломившись сквозь пару герметичных переборок, пережив удар спрессованного под давлением воздуха и на закуску влипнув в пену, которой Ли залил всего лишь семиметровый отрезок коридора прямо перед вестибюлем. Опять же, его мы выбрали совершенно сознательно, поскольку эмпирическим путем выяснили, что как раз в такое место Вэнь сунется без колебаний, так как энергозапас его приблуды позволит пробиться к противоположному люку без перехода в «красную» зону. А значит, нет смысла переться в обход, тем более что два альтернативных маршрута ненамного, но превосходили этот, оптимальный, по длине.
Впрочем, я уже давно понял, что это не мы такие хитрые. Вернее, мы хитрые, но и Вэнь Гуанмин ничего не имеет против этой самой хитрости. В какой-то момент это и впрямь превратилось в игру в поддавки. Типа, я знаю, что вы знаете, что я знаю, а поэтому сознательно делаю так, как вы ждёте. Но в эту игру можно играть и вдвоём, так что вы тоже делаете так, как жду я. В смысле, Вэнь. В итоге обстоятельства сложились крайне удачно: наше стремление к встрече было взаимным, равно как и нежелание выказать перед противником страх или, не дай бог, панику. Д-да, вы правильно говорите. Понты. Но и я прекрасно помню одно из любимых выражений дядьки Митяя: хороший понт дороже денег. А ещё это выражение суть квинтэссенция основного жизненного принципа вайгожэнь: любой ценой сохранить лицо.
Плюс у меня с некоторых пор появилось важное преимущество — я мог отслеживать уровень энергозапаса Вэнь Гуанмина по собственной «слезе ангела». Естественно, и в этот раз я этой возможностью не пренебрёг, и с нескрываемым удовольствием наблюдал, как артефакт обретает под моим «внутренним взором» всё большую четкость, достигнув максимума в тот момент, когда Вэнь, наконец, «проплавился» сквозь слой пены до герметичной створки и принялся дубасить по ней изнутри.
Зрелище, надо сказать, феерическое: сначала на нашей стороне композитных плит вспучились «оспины» величиной с голову взрослого человека, а затем их и вовсе выгнуло, как направленным взрывом. Ну а ещё через пару ударов отверстие между ними достигло такого размера, что через него смог вывалиться довольно щуплый на вид вайгожэнь, затянутый в стандартный комбез флота клана Вэнь. Да-да, всем известный чёрный с красными и серебряными вставками в виде языков пламени в тех местах, где обычно располагаются знаки отличия. Не поражало одухотворенностью или мудростью и лицо вновь прибывшего: типичный молодой спец, только-только после академии или профессионально-технического училища. То есть, если верить собственным глазам и ориентироваться исключительно по внешности, подтвердилась моя версия касательно «программирования» первого попавшегося подходящего по параметрам члена экипажа. И этот факт сам по себе наводил на определённые размышления.
А ещё Вэнь Гуанмин… запыхался! То есть, получается, я изрядно преувеличил его бойцовские качества? Обидно…
Тем не менее, выказывать эмоций я не стал, а вместо этого лишь вопросительно произнёс:
— Поговорим? Или не будем терять времени?..
Глава 5–2
– //-
… на первый взгляд, своего я добился: весьма решительно настроенный Вэнь встал, как вкопанный, и уставился на меня с изрядной долей любопытства. Правда, сначала так ничего и не сказал, из чего я сделал вывод, что более правильный всё-таки второй взгляд — Гуанмин воспользовался нечаянной заминкой, чтобы восстановить дыхание. А потом, видимо, и до него дошло, что затянуть паузу в его же интересах. Ну, или подсказал кто-то, чего тоже нельзя исключать, если принимать во внимание нашу версию про неведомого «кукловода». Как бы то ни было, вайгожэнь просветлел лицом, демонстративно задумался, выиграв время ещё на несколько вдохов-выдохов, а затем невозмутимо выдал:
— О чём нам с тобой говорить, лаовай?
Н-да… это вам не Цзян Тэнфэй, свободно владеющий росским. Тут бы его путунхуа разобрать… не может быть, чтобы он до такой степени вымотался. Ну-ка, что со «слезой»? Хм… почти в «фокусе», но именно, что почти. «Просочиться» в «изнанку» не получится. Да и смысла нет, потому что потом мне ход на «Иддию-4» будет заказан. А это идёт вразрез с моими планами.
— Ну, ты ведь зачем-то хочешь взять меня в плен? — тем не менее, поддержал я беседу, дёрнув плечом. — А раз так, то в этом действии должен быть смысл. Цель. Причина. А значит, есть и предмет для торга, сиречь переговоров.