Водородная Соната
Шрифт:
Или он мог оставить копию себя на борту корабля, возможно, даже живущую и мыслящую копию, мыслящую с той же скоростью, что и вся виртуальная команда, в то время как он — его физическое тело — покинул бы убежище, ядро-пространство в сердце корабля, спустившись в модуле на поверхность мира внизу.
— Два, — сказал боевой арбитр.
Корабль Культуры, казалось, следовал совсем в другое место, когда внезапно отклонился от курса и остановился здесь, в Ксауне. Точно сказать о месте его первоначального назначения было невозможно — корабли редко
Именно из-за этого Уагрену пришлось совершить неожиданную аварийную остановку, жёсткость которой могла выдать его присутствие кораблю Культуры. Экипаж думал, что происшествие сошло им с рук, но окончательно убедиться в этом возможности не было.
— Один.
— Капитан, карта моего состояния сознания у вас?
— Да.
— Немедленно имплантируйте её в одного из биологически достоверных андроидов и отправьте его на планету. Пусть он идёт немного впереди дирижабля, готовый приземлиться на него по нашему сигналу. Оставьте инструкцию по связи с местными властями и держите андроида в курсе…
— Ноль…
— Отставить. Нет необходимости атаковать или выводить из строя корабль Культуры.
— Он покинул…, - начал говорить арбитр, но тут же осёкся. — Исчез — переместился.
— Ого, — выказал восхищение офицер дислокации. — Взгляните только на расстояние. Впечатляющий скачок.
— Корабль быстро удаляется, — доложил навигационный офицер.
— Как я и говорил — оставьте инструкцию по связи с местными властями и держите андроида в курсе всей необходимой информации.
— Ускоряется…. — голос капитана прозвучал обеспокоенно. — Продолжать в том же духе?
— Умеренно.
— Непредсказуемая спираль, — сказал офицер по наведению. — Может, он нас заметил?
— Процесс запечатления состояния сознания в андроида не мгновенен, — сообщил Агансу офицер по внешним технологиям. — Восемьдесят секунд потребуется для имплицирования оттиска и подготовки тела.
— Капитан? — окликнул Агансу. — Как со временем?
— Как я понимаю, у нас имеется восемьдесят секунд в запасе, прежде чем придется отходить? Включая перемещение и отстыковку под ускорением с увеличением расстояния? Что Навигационный Дислок?
– ..У нас даже двадцати нет, — отозвался навигатор.
— Дислок согласен.
— Теряю след, — сообщил наводчик.
— Девяносто процентов на то, что мы можем двинуться в том же направлении и не потерять объект, но никаких гарантий.
— След исчезает, — сказал штурман. — Стихийное запутывание.
— Восемьдесят девять процентов.
— Полковник, — сказал капитан, — мы не можем запрограммировать андроида и быть уверенными, что нам удастся уследить за кораблем.
— Восемьдесят
Агансу задумался.
— Процентная вероятность повторного захвата корабля Культуры, если мы останемся на текущей отметке?
— Восемьдесят два, меньше даже.
— Запрограммированный андроид…
— Технически готов к работе.
— Поступим так: немедленно уходите, капитан.
— Уже движемся.
— Можно прямо сейчас зашвырнуть оид, а потом прикрепить к нему полковника, — предложил офицер по специальной тактике. Он, как заметил Агансу, был склонен к сжатым формулировкам.
— Понимаю, — сказал Агансу.
— Выбор за вами.
— Капитан, — поинтересовался Агансу. — Как вы думаете, корабль Культуры заметил нас?
— Слишком рано об этом судить. Он уходил в спешке, начав изменять позицию до принятия модуля, так что либо он засёк нас, либо внезапно куда-то заторопился.
— Он вполне мог начать смещение в атмосфере, если бы очень спешил, — поделился соображениями офицер по смещению.
— Или удалить пассажиров, оставив модуль, — непрозрачно добавил офицер по специальной тактике.
— Все верно, — сказал капитан. — Если только что получил новый приказ, или подозревал, что за ним кто-то следит, решив застать нас врасплох. Насколько гладко мы отошли?
— Довольно хорошо. В верхнем центиле.
— Не хуже противника?
— Не… совсем. У них был сверхбыстрый старт. Самое эффективное отталкивание, какое я когда-либо видел.
— Думаю, разумным будет предположить, что он мог нас увидеть, — объявил капитан. — Предлагаю, тем не менее, всё равно следовать за ним и вести себя так, как будто нам об этом не известно. Полковник?
— Согласен, — сказал Агансу, затем переключился на частный канал тет-а-тет и добавил. — Однако, капитан, если это так, и нас действительно обнаружили, виноват ли в этом кто-нибудь из присутствующих на борту?
— Никак нет. На мой взгляд, полковник.
— Правда?
— Правда. Мы выходим за пределы операционной оболочки этого корабля, полковник, на доли процента от наших пределов и даже немного превышаем заводские настройки в отдельных случаях, когда знаем, что корабль может это выдержать. И экипаж — он лучший, из тех, что могут быть. Если наша аварийная остановка невольно предупредила корабль Культуры, то вы можете повторить ситуацию миллион раз с любым другим экипажем, более свежим или более опытным, и результат будет тем же — так работает физика.
— Меня впечатляет преданность и вера, которую вы проявляете по отношению к своему экипажу, капитан.
— Мой экипаж предан мне, полковник; я предан только полку и Гзилту. Кроме того, вера это убеждение без причины, мы же действуем на основе разума и ничего более. У меня нет веры в мой экипаж, только абсолютная уверенность.
— Хм. Сказано хорошо. Я с облегчением снимаю любые подозрения о том, что часть экипажа могла быть виновата и счастлив соответствовать и разделять вашу уверенность.