Водоворот чужих желаний

Михалкова Елена Ивановна

— Около половины девятого утра. Я привела Антуанетту, потом выпила кофе, и Олег Борисович рассказывал мне о картинах. А затем я увидела ее. — Катя кивнула на русалку, улыбающуюся на столе.

— При всем моем скептицизме, — начал Капитошин, — проверить историю очень просто. Достаточно одному из нас загадать желание. Например, мне. И ждать результата.

Он ухмыльнулся, но Маше показалось, что Андрей не совсем уверен в своем предложении.

— При всей моей доверчивости, — проворчал Бабкин, — проверить историю еще проще,

чем вам кажется. Достаточно сделать вот так.

Он вышел из кухни и вернулся, держа в руках Костину настольную лампу.

— Уверен, что полки в его квартире были расположены здесь. — Он ткнул в стену, где были раковина и плита.

— Да. Откуда вы знаете?

— Потому что других вариантов нет.

Бабкин без всякого почтения сгреб своей лапой русалку и положил ее на стол возле раковины. Подключил лампу и установил ее на подоконник так, чтобы свет падал на фигурку.

— Засекайте время. Я даю минут пятнадцать. От силы полчаса.

Через тридцать минут Катя осторожно взяла русалку и перевела на Сергея взгляд, в котором смешались удивление и разочарование.

— Теплая…

— Естественно, теплая, — пожал плечами Сергей, наблюдая, как Андрей и Маша тянут руки к фигурке. — Я не удивлюсь, если полки в комнате коллекционера были черного цвета или темные. Они притягивают свет.

— Как ты догадался? — восхищенно спросила Маша, поглаживая теплое и впрямь словно живое дерево.

— Потому что я, знаешь ли, с трудом верю в оживающие деревянные скульптуры, которые между делом исполняют желания, — самым язвительным тоном, на который только был способен, заметил Сергей.

Катя густо покраснела.

— Я и в самом деле… Нет, но как же так? Ведь меня действительно взяли на работу!

— Потому и взяли, что вы верили в русалку, — непонятно сказал Илюшин.

Бабкин согласно кивнул.

— Не понимаю… Почему? — спросила Катя.

— Как вы думаете, кто выиграет сражение: воины, которые уверены, что на их стороне духи предков, или те, кто рассчитывает только на себя?

— Первые, — подумав, сказала Катя. — При чем здесь это?

— Ваша русалка — те же духи предков. У вас была уверенность, что все получится, что бы вы ни делали. Естественно, эта уверенность передалась другим людям.

— Не забудь накинуть процент на самое банальное совпадение, — вставил Сергей. — В конце концов, получить желаемую работу — вовсе не такое уж невероятное событие. Если бы ты загадала найти чемодан с миллионом рублей и нашла, то я бы удивился куда больше.

— Хотя и в этом не было бы ничего необъяснимого, — признала Маша с неохотой.

— Совершенно верно. Но ведь все мы с удовольствием подвели бы под этот чемодан, брошенный грабителями инкассаторской машины, какую-нибудь особенно причудливую теорию? Например, что-нибудь о маленьких гномиках, которые таким современным способом решили нас озолотить. Или о золотой рыбке, которая плавает в банке у Кости и бьет хвостом,

когда ее берешь в руки. Как будто хочет нам что-то сказать!

— Хватит издеваться, — жалобно попросила Маша.

Катя только вздохнула.

— Мне так хотелось… так хотелось… — Она запнулась, подыскивая слово.

— Верить. — Бабкин выключил лампу, сел на свой коврик под окном. — Я понимаю. Удивительно, как люди хотят верить в чудо. Дай им только маленькую, крошечную соломинку, и они из нее обязательно вытащат большое толстое чудо. Машка, что ты так смотришь на меня? Как будто ты не огорчилась, когда я погрел вашу деревяшку лампой!

— Огорчилась, — призналась она. — Так все здорово складывалось! Каждый человек загадывал желание, и оно исполнялось…

— Оно исполнялось потому, что загадавший был уверен, что оно исполнится, — проговорил Андрей Капитошин. — Сергей прав. Каждому хочется верить в сказку. Даже мне хотелось.

Катя взглянула на него. Она никогда не думала, что ироничному щеголеватому Таможеннику хочется верить в какую-то там сказку. Она даже была не уверена, что он читал их в детстве. Но сейчас ей показалось, что он читал много самых разных сказок, и в детстве ему больше всего нравились те, где были драконы, дальние путешествия и золотое руно, за которым нужно было плыть далеко-далеко…

— Тебе в детстве больше всего нравились легенды и мифы древней Греции? — неожиданно спросила она.

— Нет, — удивленно ответил тот. — Мне в детстве нравилась «Рони, дочь разбойника».

— А мне «Вини-Пух и все-все-все», — сказала Маша.

— А мне в детстве нравилось, когда мне родители разрешали сидеть допоздна, — сказал Бабкин. — Но когда вырос, подумал, что надо было тогда выспаться на всю жизнь вперед. Потому что сейчас спать очень хочется.

Маша толкнула бестактного мужа локтем, а Андрей засмеялся.

— Намек понят. — Он выбрался из-за стола. — Катерина, собирайся.

Маша остановилась на середине комнаты с чашкой в руке:

— Ты уезжаешь?

Катя молча смотрела на Капитошина, тот смотрел на нее.

— Мы договорились, что Катя переночует у меня, — спокойно сказал он, не отводя от нее взгляда.

— Да, — кивнула девушка. — Договорились. Маша, Сергей, Макар, спасибо вам огромное!

Она начала искренне и сумбурно их благодарить, но все трое почти хором прервали поток благодарностей.

— Можно уже на «ты» ко мне обращаться.

— Это мы должны тебя за Антуанетту благодарить! Замечательная собаченция.

Уже в коридоре Бабкин напомнил:

— Катерина, тебе нужно позвонить следователю и отдать ему русалку. И все рассказать, по возможности — честно.

Катя, которой Андрей в эту секунду помогал надеть пуховик, остановилась, ткнув рукой в капюшон вместо рукава.

— Я не хочу ему ничего рассказывать, — тихо произнесла она. — Сергей, я не могу.

Бабкин покачал головой.