Водоворот времен

Андреев Николай Юрьевич

И такой у нее был взгляд, что Окен понял: им никогда больше не суждено не то что тесно общаться - вообще разговаривать она с ним не будет.

Вот потому и стало у Ричарда гадко на душе. Кажется, ты победил, а на самом деле, может быть, проиграл. Так, во всяком случае, он тогда думал.

Глава 8. Ричард

Ребята устроили небольшое празднество, как будто сами экзамен сдали. Кто-то раздобыл вино. Хотя оно было строго запрещено, разве что сидр иногда разрешали выпить, но все знали, как его раздобыть. Стража тоже скучала по вечерам, а значит, им можно было помочь, поделиться бутылочкой-другой. Впрочем, были куда более простые способы: пронести выпивку в вещах, под плащом или еще где.

– Ричард!
– раздался возглас Чикета.
– За тебя же радуемся!

Окен только отмахнулся. Если бы бревно могло думать. Оно посчитало бы Ричарда куда большим бревном. Все, абсолютно все болело, даже ногти. Тело отходило от сражения. Голова, как ни странно, была абсолютно чиста. Если в первое время она наполнилась потоком мыслей - Ричард даже испугался прорыва водной магии - а потом отпустило. Голова была совершенно чиста, редкие мысли были кристально чистыми. Впрочем, и мысль-то была одна - "Больно".

Ребята совершенно не страдали от того, что Ричард не присоединился к ним. Наоборот, еды и выпивки на каждого оказывалось больше.

Ричард вспомнил, как ему помогли доковылять. Казалось, что силы так и прут из него.

– Наставник, со мной все в порядке!
– всплеснул он руками, и едва устоял на ногах: его подхватили ребята.
– Все в порядке! Я еще одно такое сражение выдержу, а то и два!

– Ты это едва пережил! Скажи...Ты черпал энергию из собственной крови?
– наконец спросил Леандр, когда они приковыляли к домику группы.
– Не бойся сознаться.

– Да.

Голова кружилась. Все-таки с "еще одним сражением" он маху дал. Он сам не верил, как мог одолеть старшего. Может, Дуат его просто недооценил? А когда понял, что предстоит серьезное дело, было уже слишком поздно.

– Зачем ты это сделал? Ты мог убить себя, - Леандр выглядел печальным как никогда.
– Экзамен того не стоит.

– Может быть, - плечи болели так, что Ричард ими даже пожать не смог.
– Но...что тогда стоит?

– Вот поживешь с мое,

поймешь, - отмахнулся Леандр.

Он распоряжался, как лучше разместить Ричарда. Парни, кажется, впервые делали все как одна команда, без пререканий и разговоров. Они наконец-то увидели, что человек - может. Что один из них - может. А если может один, то смогут и другие. Ричард, когда его уложили на кровать, был уже совершенно без сил. Он настолько устал, что не мог уснуть. В голове мелькали картинки произошедшего сражения. Он жалел, что не мог все видеть в красках. Только нити водной энергии имели цвет, все остальное было окрашено в оттенки белого и черного. Хотя, может быть, даже светлые цвета были просто не столь темными пятнами.

– Ребята, нужно еды раздобыть. Сбегайте в общий дом. Скажите, наставник Леандр прислал, там поймут. Они должны этак две-три здоровенных корзины еды выдать! Давайте! Давайте! Все бегите, чтобы принести как можно больше!
– Леандр улыбался.

Когда ребята выбежали, лицо наставника посуровело.

– Итак. Ты понимаешь, насколько это было опасно? Ты мог пожертвовать жизнью, отдав всю энергию, что имеется в тебе. Еще хуже: прорыв в такие моменты особо вероятен. Ты лишишься собственной души, ее заменит стихия. Там были десятки ребят, первогодки! Если ваши обычные заклинания мы легко отражали, то представь, что было бы!

Ричард вздохнул, закашлял. В горле рождался комок. Опять простуда, а может, ангина! Если вчера все обошлось, то уж сегодня точно он что-то подхватит. Уж слишком долго он общался с водной магией.

– А еще хуже того...Некоторые из магов идут по темной дорожке...Используют других людей как сосуды энергии, если источники стихийной магии недоступны. Понимаешь? Вот откуда легенды о вампирах. Это опустившиеся маги. Это ужасно, Ричард, понимаешь?

Ричард, на самом деле, ничего не понимал. Какие-то вампиры? Темные маги? Зачем это ему? Ему просто хочется отдохнуть...

– Ладно, я побуду здесь. Вижу, ты очень устал. Еще бы!
– наконец-то Леандр позволил себе улыбку.
– Победил лучшего из...

И тут Ричард набрался-таки смелости, чтобы спросить.

– Вы же знали, кого выставлять? Ну, в мои противники? Или..

– Ну конечно, знали. Это лучший боец из их группы, всегда выходил победителем из учебных поединков, - кивнул Леандр.

– А то, что он общается с Алесией...

Наставник удивленно взглянул на Ричарда.

– Кого?
– удивление Леандра и впрямь было неподдельным. Так, во всяком случае, показалось Ричарду.

Парень успокоился. Ему в голову пришла эта идея перед самым боем, но только сейчас он решил как следует над этим поразмыслить. Ну да ладно, можно было успокоиться.

– Ну да...Лезет всякая глупость в голову...

– Точно не чувствуешь прорыва? Может, шепот? Странные образы, видения?
– Леандр заволновался.

Еще бы: потерять ученика после успешного экзамена!

– Разве только все болит. Ну как будто меня молотили кулаками несколько недель подряд, а после бросили под телегу, - Ричард нашел в себе силы улыбнуться.
– Это конец? Экзамены закончатся?