Воды каменной пещеры
Шрифт:
— Прямо-таки идеальное? — недоверчиво проворчал Ван Дюрен.
— Эксперимент на базе показал, население Маллии полностью управляемо и подчиняется ментальным приказам. Заодно мы обкатали новое поколение модификантов.
Ван Дюрен вплотную подошел к тому месту, где укрывался Роберт. Казалось, что генерал смотрит прямо на него. Уставшее лицо, покрасневшие глаза. Куда подевался тот энергичный человек, уверенный в своей непогрешимости? Так и подмывало сказать: «Паршиво выглядишь Рики. Замучили сомнения?»
Генерал
Обрыв, неровные кирпичики под ногами. Проступающая синева неба над головой. Осыпающиеся пылинки в солнечных лучах. Густые облака впереди, закрывающие обзор.
Птицы не улетели. Они кружились в тумане. Рядом, совсем рядом. И продолжали курлыкать, будто говорили что-то. Роберт прислушался и снова оказался в кабинете.
— Когда собираешься на остров? — генерал повернулся к собеседнику.
— Как только получу сигнал от моей девочки.
— Твоей девочки? — язвительно переспросил Ван Дюрен. — Оригинальный способ избавиться от надоевшей любовницы.
— Малышка проявляла чрезмерное любопытство, — процедил мужчина. — И потом, опыт вполне удался. Женщины, как оказалось, переносят операцию намного лучше. А с ее телепатическими задатками вообще неплохо получилось. Доступно мысленное управление. Да и новый имплантат — удачная находка. Еще несколько тестов и можно начинать массовое производство. Суперчеловек, какие открываются возможности!
Мужчина рассуждал восторженно, явно будучи довольным собой. Биологическую составляющую имплантата они убрали, уменьшили повреждения мозга.
Роберт подумал, что нужно внимательно осмотреть незнакомку, возможно у нее есть шансы выжить. Моргнув, он оказался в убежище. Стебли плюща доползли до края. Сиреневые бутоны раскрылись, источая нежный аромат. На лепестках искрились капли росы. Пахучее соцветие коснулось лица. Вьюнок крепко опутал ноги. Необходимо вернуться, дослушать. Роберт рванул упрямые зеленые стебли.
— Заодно наведаюсь в Эрту, — продолжил мужчина. — Она не совсем погибла. Что-то осталось, я чувствую. После визита на базу зачищу все.
— Почему эта база? Что в ней такого, что тебе приспичило провести эксперимент именно там? — недовольно проворчал генерал.
— Жалко пилотов? Новые модификанты вполне способны их заменить. Причины? Хотя бы то, что база — удачно расположена, как раз между двумя материками, вполне годится для моих целей. Командующий перестал быть лояльным. Он даже пытался сопротивляться, и тем интереснее получалось его ломать, — мужчина удовлетворенно хмыкнул. — Кроме того на базе хранилась нужная информация. Девочка должна была все скопировать и подчистить. Удивишься, когда ознакомишься.
Генерал подошел к столу, резко скинул бумаги на пол. Открыл ящик с сигарами. Взял одну, покрутил в руках и раздраженно положил на место.
— Меня ты тоже контролируешь? — внезапно спросил он.
Его
— На тебе моя защита, — произнес мужчина после паузы. Темный силуэт сместился ближе к столу. Лицо оставалось смазанным.
— Защита ото всех без исключения? Ни за что не поверю, что не оставил себе лазейки. Не отрицай, ведь именно ты заставил меня убить Фрэнка.
Мужчина хмыкнул, а вот в голосе генерала прозвучали нотки раскаяния. Роберту не послышалось. Именно раскаяния, чувства менее всего присущего Ван Дюрену. В генерале проснулась человечность?
— Тебя невозможно заставить.
— Да ну? — воскликнул генерал. — А кто так терпеливо и ненавязчиво внушал мне, что Фрэнк становится, не только бесполезным, но и опасным? Поэтому его необходимо уничтожить. И чтобы доставить удовольствие тебе, предварительно унизить, растоптать. И Эрта. Разбомбить, сравнять гору с землей было твоей идеей.
Перед глазами поплыли цветные пятна. Снова убежище. Роберт попытался сфокусироваться, но уткнулся лицом в бутоны. Звук хлопающих крыльев то затухал, то приближался.
Фрэнк утверждал, что Ван Дюрен всегда хотел расправиться с Эртой. Но авторство принадлежит не генералу. Роберт, отодвинув цветок, потянулся к темнеющему провалу.
— Личные счеты, сам знаешь, — неожиданно глухо проговорил мужчина.
— Благодаря которым у нас не осталось больше телепатов. Ни работающих на меня, как Фрэнк, ни тех, которых можно привлечь на службу. — Ван Дюрен откровенно злился. Судьба Фрэнка его все-таки зацепила?
— Телепаты сами по себе ничего не значат, главное — ментальное поле. И меня, значит, в расчет не берешь? — в голосе мужчины звучали обиженные нотки.
— Да, пожалуй, только ты и остался, — задумчиво произнес Ван Дюрен.
— Только? — насмешливо переспросил мужчина. — Я построил сеть, соединив в ней все общество. Послушные детали, шестеренки, вращающие механизм. Какая ирония! Ментальное сообщество по образу и подобию эртанского. Я задействовал те же принципы. Ну, с небольшими поправками. Единый организм, подчиняющийся управлению из центра. Полный контроль.
«Вот он автор ментальной сети», — думал Роберт. — Сети, возникшей под самым носом. А мы и не заметили».
Ни Ван Дюрен, ни, естественно, Фрэнк на создание подобного не способны. Соперник опасный и сильный. Его соперник. Проблема, которую предстоит решить в ближайшем будущем.
— Контроль не был целью, — тихо сказал Ван Дюрен. — Все, что интересовало меня — деньги и немного власти — обойти конкурента на выборах и подмять под себя добычу радария. Да, я хотел, и я передумал. Особенно сейчас.