Воды Рубикона
Шрифт:
– В Петербурге два теракта, – сообщил сталкер. – Неизвестные атаковали здания Минфина и Министерства обороны. Говорят, высадились с черных вертолетов, перебили всех, кто оказался у них на пути, и взорвали какие-то сверхмощные бомбы. Правительство сделало скупое заявление – дескать, мы расследуем, это все, что вам, обывателям, пока положено знать.
– Чушь какая-то, – хмыкнул Нестеров. – Ладно, я еще могу худо-бедно предположить, почему горит штаб Вооруженных Сил. Но вот какие цели можно преследовать, нападая на Министерство финансов? Денег же внутри все равно нет – они все в банках.
– Рома, не горячись. – Альфа забрал планшет и вновь раскрыл пасьянс. – Пока не закончится следствие, все равно ничего не узнаем. Мы с Сигмой, посовещавшись, пришли к выводу, что такими темпами следующими должны быть министерства культуры и образования.
Браво, подложивший руки под голову, усмехнулся.
Роман, пожав плечами, пообещал себе, вернувшись с задания, внимательнее изучить все имеющиеся данные. Что-то в этой истории было подозрительным. Какие-то факты не состыковывались, но понять, какие именно, пока не получалось.
– Ладно, я, наверное, побегу, – произнес Нестеров, вставая. – Меня шеф вроде как хотел видеть.
– О’кей! – двумя пальцами козырнул Альфа и вернулся к виртуальным картам. – Удачи, бродяга. Береги себя!
– Ага, ты тоже, – кивнул Роман уже выходя в коридор.
Среди вас есть предатель. Кто-то, кто работает на «Обсидиан».
Слова Макмиллана, упихиваемого бойцами ДОПа в вертолет, вновь всплыли в памяти. Нестеров поежился.
– Надеюсь, что это не один из вас, ребята, – пробормотал он, бросив короткий взгляд назад.
Пройдя мимо рядов одинаковых дверей, Роман остановился перед той, на которой висела табличка «Рене Декарт», и легко постучал по ней костяшками пальцев.
– Входите! – крикнул шеф.
Нестеров улыбнулся и, толкнув дверь, прошел в кабинет. Здесь уже были Волкова и Свистунов.
– Эхо, привет! – кивнул Рене, вставая.
Глава организации, держась покалеченной рукой в черной перчатке за стол, протянул другую ладонь Нестерову.
Роман обменялся с шефом рукопожатием, и тот, тяжело выдохнув, рухнул обратно в кресло, посмотрел на монитор перед собой, а затем взглянул в раскрытую папку с документами.
Волосы у Рене были аккуратно причесаны, маленькие круглые очки вычищены до блеска, а галстук повязан идеально ровно. Не иначе, директор ждал каких-то очень важных гостей.
– Итак, шеф? О чем вы хотели поговорить? – поинтересовался Роман, опускаясь на черный металлический стул с мягким сиденьем, стоящий напротив стола.
Декарт моргнул, словно видел сталкера первый раз в жизни.
– А! Да-да-да! – замахал он рукой. – Прости, ты же меня знаешь! К старости приходит мудрость, но вместе с нею приходит и маразм.
Рене было не больше пятидесяти, и Нестеров точно знал, после чего у Декарта на самом деле начали происходить подобные провалы. Чарли рассказала, как давным-давно, еще в Старой Зоне, вместе со сталкером по прозвищу Хирам с трудом вытащила Рене из-под
– Две новости. – Рене Декарт хлопнул в ладоши и развернулся к экрану монитора. – Первая. С тобой, Эхо, хотят заключить контракт в ЦАЯ.
– И для чего же я понадобился Центру? – усмехнулся Нестеров. – Лабораторные крысы кончились? Если так, пусть наберут из состава наемников, сотрудничающих с ДОПом.
Свистунов рассмеялся. Рене поморщился и продолжил:
– Нет, мой друг. Все гораздо прозаичнее. Ты будешь добывать артефакты, а бойцы из тех самых ЧВК, о которых ты только что так нелестно отозвался, – тебя охранять.
– Ясно, – прищурился Нестеров. – Тогда я, пожалуй, сразу перейду к главному вопросу, связанному с работой на Центр. В чем подвох?
Контракт сталкеру понравился. Несложный. Интересный. Да еще и платили в ЦАЯ обычно весьма и весьма щедро.
– Подвох в типах артефактов и местах их расположений, – признал Рене, протягивая папку с фотографиями. – Им нужны «осколки пламени», «тень неба», «ледяная кровь», «кофейник Гуинплена», «рука мизантропа» и прочие дорогущие анобы, поиск которых связан с риском для жизни.
– А что вообще в сталкерском деле не связано с риском для жизни? – улыбнулся Роман. – Сколько они готовы заплатить?
– Много, Эхо. Очень много. За три месяца работы по контракту – двести пятьдесят тысяч долларов. Плюс премиальные за каждый добытый артефакт – от двадцати до пятидесяти. Тоже тысяч, естественно.
– Погодите… – Нестеров моргнул. – То есть, даже если я ничего не найду, я все равно получаю базовую сумму в четверть миллиона?
– Верно, – кивнул Рене. – Ну, что? Чувствуешь себя профессиональным футболистом?
– В смысле? – не понял Роман. – При чем тут это?
Рене, усмехнувшись, развернулся в кресле и, взяв что-то со второго, заваленного книгами, распечатками и папками с документами, стола, протянул Нестерову. Сталкер покрутил журнал в руках. Это оказался свежий выпуск TIME. На обложке была напечатана фотография человека в камуфляжной куртке с автоматом, стоящего на вершине холма и смотрящего на заходящее за густой смешанный лес солнце. Недалеко от опушки виднелась полусгнившая деревня и несколько брошенных натовских бронетранспортеров на разбитом шоссе. На берегу небольшой заросшей камышом речушки, возле старой мельницы плясали яркие синие огни электрической аномалии. Покосившийся ржавый указатель гласил «Малые Кратовцы».
– Балканская Зона? – кивнул Роман. – Ну а футболисты-то при чем?
– Прочитай заголовок, – посоветовал Декарт, откинувшись на спинку кресла.
«Добывать артефакты или забивать голы, вот в чем вопрос. Цена за государственные и частные контракты с профессиональными сталкерами превысила аналогичные суммы, тратящиеся на игроков в футбол».
Нестеров хмыкнул:
– Я возьму почитать?
– Да пожалуйста! – Декарт вновь посерьезнел. – Ладно, повеселились, и хватит. Как я понял, мне передать в ЦАЯ твое согласие? – осведомился он.