Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне
Шрифт:
Нам не удалось выяснить ни точной даты, ни даже фамилий погибшего экипажа. Признаться, в ходе работы над книгой у нас возникло сомнение, не является ли вторая победа Щекина вымыслом. Ведь подобные вещи не редкость в военной истории. Количество «официально сбитых» машин у многих пилотов завышено и порой – весьма значительно. Но приведенная в книге фотография, на которой Щекин и Коротков стоят у обломков сбитого ими «Де Хэвилленда», служит, на наш взгляд, неопровержимым доказательством успеха красного летчика.
Может возникнуть вопрос, а не первый ли это аэроплан, тот самый, что был сожжен экипажем после вынужденной посадки? Но, если приглядеться к останкам
Воздушные победы Даниила Щекина стали, пожалуй, самой яркой страницей в истории красной авиации за весь 1919 год. Ведь кроме него сбить хотя бы одного англичанина тогда не удалось никому. Да это и не удивительно, особенно, если учесть техническое превосходство «Де Хэвиллендов» над советскими «Ньюпорами», которые считались устаревшими еще в 1917-м. Возможно, Щекин обладал уникальным талантом воздушного бойца – меткостью снайпера, помноженной на храбрость и мастерство владения машиной. Но, к сожалению, ему «досталась» не та война, на которой все эти качества могли бы проявиться в полной мере.
Из-за того, что Астраханский укрепрайон находился как бы на отшибе, вдали от центральных штабов и органов советской пропаганды, информация оттуда почти всегда поступала с запозданием, отрывочно и нерегулярно. В результате подвиг Щекина так и не был должным образом оценен. О нем не появилось сообщений в газетах, летчик не получил даже ордена Красного знамени, который нередко давали и за гораздо меньшие заслуги. Наградные документы, отправленные в Москву, затерялись где-то в дебрях советской бюрократии. А через три месяца Даниил Щекин погиб...
Потеря двух самолетов заставила англичан сменить тактику. Истребителей для охраны «Де Хэвиллендов» у них еще не было, поэтому, чтобы обезопасить себя, они стали летать на высотах порядка четырех километров и заходить на город с разных направлений. Изношенные моторы советских «Ньюпоров», работавшие к тому же на дрянном суррогатном горючем, не позволяли достичь такого потолка, и красные летчики оказались бессильны противостоять интервентам. В конце июня – начале июля английские самолеты многократно бомбили Астрахань, правда, бомбардировки с больших высот не обеспечивали точных попаданий.
Тем не менее, руководство астраханского гарнизона было всерьез обеспокоено господством противника в небе над городом. В телеграмме Реввоенсовету республики, датированной 12-м июля 1919 года, член Реввоенсовета 11-й армии С.М.Киров сообщает: «Английские самолеты продолжают систематически бомбардировать Астрахань. Прилетают по четыре, по пять боевых машин. „...“ Мы же располагаем только 47-м авиаотрядом, имеющим лишь одну исправную машину Ньюпор-23, остальные три машины вследствие непрерывных боевых полетов требуют продолжительного ремонта „...“. Необходимо в самом срочном порядке выслать надежные разведочные машины для дальних разведок типов Альбатрос, Альфауге или Румлер (так в тексте, правильнее „Эльфауге“ и „Румплер“. – Прим. авт.), а также истребительные
Тем не менее боевая работа 47-го отряда продолжалась, правда, теперь она ограничивалась ведением разведки. В одном из таких полетов, 21 июля, пропал без вести командир отряда Фишер с летнабом Голубевым. Их самолет вскоре был найден на нейтральной территории между красными и белыми позициями, но что произошло с летчиками, можно только гадать. На добровольный перелет к противнику это мало похоже, да и в белогвардейских документах Фишер и Голубев не значились. Быть может, они погибли от рук бандитов, хозяйничавших в поволжских степях, или просто решили «выйти из игры» и скрыться от всех, тем более что в тогдашних условиях сделать это было не очень сложно.
С конца июня в налетах на портовые сооружения Астрахани и корабли красной Каспийской флотилии участвовали также гидропланы 266-го английского дивизиона. Тогда же их новой плавучей базой стал переоборудованный в гидроавиатранспорт пароход «Орленок». 24 июля командир дивизиона кэптен Сэйдлер с летнабом лейтенантом Тартон-Джонсом сбросили бомбы на советский вооруженный буксир. В ходе атаки их «Шорт» был поврежден зенитным огнем и сел на воду в нескольких километрах от берега. С патрульных катеров заметили приводнение вражеского аэроплана, но сгущавшиеся сумерки не позволили разыскать и захватить машину. За ночь англичане самостоятельно устранили повреждения и с рассветом вылетели на базу. Кстати, А.П. Ионов называет этот самолет сбитым, приписывая победу над ним Щекину и Короткову, но такая трактовка представляется маловероятной. К тому же, она противоречит английским данным.
Кроме англичан, летом 1919-го в Петровске базировался 5-й авиаотряд Добровольческой армии под командованием поручика Забудского, перелетевший туда в мае из Чечни. К началу июля в отряде насчитывалось 10 самолетов: три «Ньюпора» (оставшихся в Грозном), «Моран-4», «Спад-7» и пять недавно полученных «Де Хэвиллендов» (белогвардейские летчики называли их «Гавеляндами»). Этот отряд также участвовал в налетах на Астрахань и суда большевистской Каспийской флотилии, используя для дозаправки промежуточный аэродром на острове Березяк. За удачные бомбардировки вражеских кораблей летчики Крылов и Михайлов были представлены к очередному воинскому званию [18] .
18
В деникинской армии было не принято награждать отличившихся орденами и медалями, поэтому самой распространенной формой поощрения являлось производство в следующий чин и продвижение по службе.
221-й дивизион RAF находился в Петровске до конца августа. 1 сентября, в связи с постановлением британского парламента о выводе войск из России, он был расформирован. Летный и наземный персонал подлежал эвакуации, а уцелевшие к тому времени шесть «Де Хэвиллендов» англичане разделили между 2-м и 5-м отрядами Добровольческой армии. Есть данные, что не все английские летчики согласились уехать. По крайней мере, некоторые из них добровольно поступили на службу в белогвардейские авиачасти. Морские летчики 266-го дивизиона покинули Россию в конце октября, оставив белым свои самолеты и гидроавиатранспорты.