Военно-Морской Исекай

Кисличкин Михаил

– Как может куст бежать?
– удивилась Ильга.

– Говорят, перебирая ветками, словно ногами, - развела руками Альтра. – Я сама не понимаю, как это возможно. Но пули его останавливают, ножи и ваши техносовские саперные лопатки рубят, а удары веток «куста» не слишком сильны. Есть несколько поцарапанных разведчиков, но вроде все в строю.

– Кажется, я начинаю понимать, - задумчиво заметила Кима. – Мои заклятья поиска ищут животных. Растения они не замечают, их тут слишком много. Но если наш враг растения… то у меня плохие новости. В этом случае я словно слепая.

– Похоже, дело обстоит не совсем так. Наш враг не обычные растения, - догадался я. – А модифицированные,

с элементами организмов животных. Не знаю, как вообще возможен такой микс, но это многое объясняет. Во всяком случае, «бревна на ножках» с пляжа в эту теорию вполне вписываются. Поэтому у тебя сбой сканирования, Кима. Ты что-то чувствуешь, но идентифицировать это не можешь.

– Может и так, - кивнула магичка. – Я попробую подстроить плетения поиска под ауру смешанных существ, но ничего не обещаю…

Следующий километр пути нам дался непросто. Пришлось еще несколько раз открывать огонь, останавливая атаки «кустов» с центра и флангов. Распознать их заранее в окружающей растительности было непросто, спасала лишь их медлительность при атаке. Я сам видел, как в ближайших зарослях вдруг втягиваются внутрь или осыпаются на землю листья и раздается легкий треск, с которым корни вырываются из земли. А затем на нас то ли катится, то ли бежит колючий коричневый шар метрового диаметра, в котором мелькают отталкивающиеся от земли толстые ноги-ветки в окружении тонких веточек. Впрочем, мне даже стрелять особенно не пришлось – Ильга была начеку и била огненными плетениями точно в цель, превращая эти «кусты» в горящие костры, а Кима замораживала их своими заклятьями, после чего, сплошь покрытые льдом, они теряли всякую активность.

Так что сначала все выглядело достаточно просто и единственное что меня беспокоило, это большой расход боеприпасов у эльфов. Впрочем, у «ушастых» имелись свои маги, помогающие уничтожать живые «кусты» огнем и разносить их плетениями магии воздуха, а патроны дружинники старались беречь. Так продолжалось до тех пор, пока мы не добрались до границы леса и скал, которые окружали деревья с лианами. И вот тут-то стало по-настоящему лихо!

Кусты полезли со всех сторон, прижимая наших разведчиков и головной дозор к основному отряду. Мало того, с ближайшего дерева-стража, закрывавшего вход на тропинку в скалах, поползи вниз лианы, словно гигантские змеи. Посмотрев в бинокль, я ясно разглядел, как они сползают с веток по стволу на землю. Было их много и выглядело это страшно. Вы видели когда-нибудь безглазого деревянного питона, сплошь покрытого древесной корой, который ползет на вас, чтобы обвить кольцами и задушить, а пули просто выбивают щепки из его туловища? Неприятное это зрелище, поневоле мурашки по коже бегают.

– Всем остановиться и занять оборону! – взял я командование на себя, когда очередная атака тварей была кое-как отбита. – Так не прорвемся, только патроны потратим! Альтра, командуй патрулям, пусть отходят к основной группе. Раненых тащите назад, в арьергард. Ильга, сможешь как следует жахнуть огнем по вон тому дереву? Твари оттуда ползут.

– Попробую, Леша. Мне нужно пару минут.

– Действуй.

Магичка начала делать пассы руками, побледнев от напряжения и прикусив нижнюю губу. Между ее ладонями в синеватой дымке зарождался огненный шар, и какой! Диаметром с метр, пылающий таким жаром, что меня обжигало в несколько шагах от девушки. Еще несколько мгновений и он полетел к дереву, целясь точно в ствол. Но не долетел. Вокруг дерева задрожал воздух, и ком огня в нескольких метрах от цели вдруг превратился в бесформенную огненную кляксу, горящую как напалм и

стекающую по невидимому препятствию на землю. Еще минута и все погасло.

– Не получается, - тихо выдохнула Ильга. – Там магическая защита. Очень мощная. Попробую еще раз…

– Отставить! – скомандовал я. – У нас еще «шмели» есть, побереги свою энергию. И вообще, артподдержка нам зачем?

– Антон, у нас тут небольшая проблема нарисовалась, - сообщил я бывшему танкисту, вызвав его по рации. – Какая? Нам один опорник местных тварей раскатать надо. Без тебя никак не справиться, там что-то вроде силового поля. Наши средства его не берут, а всякая дрянь оттуда так и прет. Ага, твой калибр будет в самый раз, выручай. Видишь большое дерево? То, что у ближайшей скалы, если по прямой от пляжа? Надо его накрыть. Только будь добр, бей точнее, мы примерно в трехстах метрах от цели не доходя до нее. Сделаешь? Вот и отлично…

– Народ, всем лечь, - отдал я следующую команду. – Сейчас арта работать будет, не высовывайтесь.

Первый снаряд ушел с перелетом. Второй тоже, бывший танкист осторожничал, боясь задеть своих. Зато третий попал как следует, прямо в дерево, но невидимое силовое поле его выдержало! После взрыва я увидел, что хотя воздух вокруг древа-стража вовсю дрожит, оно осталось невредимым. Но следующее попадание расставило всё на свои места – во все стороны полетели перемешанные с дымом щепки, обломки толстого ствола, ветки, листья и оборванные лианы, а само дерево, наклоняясь, переломилось метрах в пяти над землей.

– А вот теперь, Ильга, добей его огнем, - приказал я. – Чтобы уж наверняка. Выжиги там все как следует.

– Красиво горит, - заметила Альтра, когда огненный шар ушел в цель и магический «напалм» залил остатки того, что было древом-стражем. – Вы, техносы, воюете, как, - задумалась «ушастая», - как ремесленник делает свою работу. Ровно, спокойно, на каждую боевую задачу у вас свой военный инструмент.

– У нас был большой опыт в нашем мире, - пожал я плечами, глядя, как пылают остатки дерева - Мы привыкли.

До скал нам удалось дойти без проблем, после уничтожения дерева атаки живых лиан и «кустов» прекратились. Теперь оставалось преодолеть последнюю часть маршрута, и цветок будет у нас в руках.

Глава 27. Прикладная ботаника.

Сказать, что подъем к кратеру по каменной тропе и осыпям дался нашему отряду легко, означало бы явно покривить душой. Сдаваться просто так и отдавать свое главное сокровище остров пока не собирался. Но, когда мы, наконец, добрались до скал, дела пошли веселее, чем в лесу.

Атакующие кусты на каменных осыпях нас больше не трогали. Может быть, почва была для них тут неподходящая, может еще что-то, но все они остались внизу. Змеи-лианы тоже куда-то подевались после гибели древа-стража. Впрочем, несколько монстров все же попытались нам помешать. Выглядели они точно так же, как та тварь, которую я наблюдал с дрона - этакая уродливая помесь питона и крокодила. Думаю, если бы мы решили прорываться с другой стороны острова и встретились бы с этими жутковатыми чудовищами в болотах, то нам бы пришлось невесело. Там они были бы в своей стихии и доставили бы массу проблем. Но вот в горах... как-то неубедительно у них получалось атаковать. Ползали по камням монстры медленно и неуклюже, зеленый окрас чешуи почти не маскировал их в скалах, да и поисковые заклятья Кимы обнаруживали их издалека. Так что подобраться вплотную у них так и не получилось. Огненные плетения Ильги и огнестрельное оружие эльфов не оставляли болотным тварям шансов на успешное нападение.