Военный диктатор Галактики [др. перевод]

Хилл Дуглас

Затем раздался тошнотворный скрежещущий треск.

Джайкер отпустил спусковой выступ, и тело Кейла, обмякнув, опустилось — безвольное и неподвижное.

12

Продолжавшая держаться в теле сильная, сокрушающая боль доказывала, к полусознательному удивлению Кейла, что он еще жив. Она, также, поведала ему, что он проживет, видимо, недолго.

Боль снедала все части тела. В каждой мышце, в каждом суставе гнездилась пытка, а самая сильная — в шее и заду. Ясно, он сломал позвоночник, как предсказывал Тхр’ан.

Возможно, позвоночник продержится еще немного, но время, когда он тоже сдаст, не за горами. Вероятно, он уже будет мертв к тому времени, когда Тхр’ан или его люди явятся, чтобы прикончить его.

Он не чувствовал ни страха смерти, ни жалости к себе — просто очень сожалел, что так мало совершил против Тхр’ана и его фальшивых легионеров. Но, по крайней мере, он собрал немного намеков, которые надо еще передать Глр. Он боролся с туманом в голове, старался собраться с мыслями, чтобы снова войти в контакт с чужачкой. Но мешала боль и приглушенные голоса. Один из голосов — Тхр’ана — звучал издали, как будто гигант повернулся уходить после того, как Кейл потерял сознание, и отдавал приказы от двери:

— …не остался в живых после этого, — звучал глубокий голос. — Снимите форму, пусть ею пользуются другие.

— Что делать с трупом? — спросил тонкий голос Джайкера.

— Положите в тамбур, кто-нибудь из тех отнесет его в корабль. Выбросим при следующем полете на планету, и он сгорит в атмосфере.

Джайкер начал что-то говорить, но Кейл уже не слышал его, потому что в голове зазвучал внутренний голос Глр, явно испуганный и встревоженный.

Кейл, всеми силами цепляясь за сосредоточенность, полными боли вспышками мысли рассказал Глр о случившемся.

В потоке волнения, льющемся из мозга Глр, он с удивлением различил беззвучный смех чужачки.

— КЕЙЛЛ, ТЫ ДУБИНА! — крикнула Глр. — ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ЦЕПЛЯЕШЬСЯ ЗА СВОИ СОМНЕНИЯ, ДАЖЕ УБЕДИЛ СЕБЯ, ЧТО УМИРАЕШЬ!

Понятно, подумал Кейл, я не смог передать как следует и Глр неправильно поняла. Он попытался передать снова, но чужачка перебила:

— НЕТ, Я ВСЕ ПОНЯЛА ПРАВИЛЬНО. ТЫ ЧТО, НЕ ПОМНИШЬ? ТЕЙЛИС СКАЗАЛ ТЕБЕ ПРОСТУЮ ИСТИНУ. ЭТИ ЛЮДИ НЕ МОГУТ СДЕЛАТЬ НИЧЕГО ТАКОГО, ЧТО СЛОМАЛО БЫ ТЕБЕ ХОТЯ БЫ МИЗИНЕЦ!

Пузырь надежды, раздувавшейся внутри Кейла, вдруг прокололо недоверие. Дико болит зад — это реальность…

— КОНЕЧНО, БОЛИТ! — ответила Глр. — ОРУЖИЕ ВЫЗВАЛО СОКРАЩЕНИЕ МЫШЦ И КАЖДОГО СУХОЖИЛИЯ, ВОТ И БОЛИТ! НО НИЧЕГО НЕ СЛОМАНО! И НЕ МОЖЕТ БЫТЬ СЛОМАНО!

Снова просочилась надежда. Болят сухожилия? Странный хруст издали сместившиеся над нагрузкой суставы — так человек может хрустеть пальцами, не причиняя им вреда?

Он попытался осторожно шевельнуться, почти уверенный, что окажется парализованным. Но тело двигалось — сдвинулся торс, поднялись колени. Во время движения его пронзила, затем немного ослабла боль. И вспыхнула безграничная надежда.

Кажется, правда! По-видимому, он страдал от чрезмерного напряжения и изгибов тела. Изнурительные упражнения Легионеров, которые проделывали всю жизнь, особое внимание уделяя напряжению и гибкости, придали его телу такую эластичность, какую многие люди

не могли даже представить себе. Вполне вероятно, что он растянул пару мышц и сухожилий, но серьезных повреждений нет, он остался работоспособным. Тело может болеть, но оставаться послушным.

Наступал момент действовать. Весь разговор с Глр, происходивший со скоростью мысли, занял то время, которое понадобилось Джайкеру и Ришу, чтобы подойти к нему от двери. Гигант Тхр’ан, по-видимому, вышел из комнаты. Его люди, лишь мельком взглянув на старавшегося не шевелиться Кейла, сразу начали отстегивать приковывавшие его к платформе захваты.

Затем острый глаза Джайкера заметили слабое движение груди дышавшего Кейла.

— Силы небесные! — удивился Джайкер. — Он еще живой!

— Думаю, долго не протянет, — заметил Риш. — Влепи ему парочку лучей.

Кейл послал резкий вызов.

— ГЛР, БЫСТРО ПОДЛЕТАЯ И СДЕЛАЙ ОБЛЕТ КУПОЛА КАК МОЖНО НИЖЕ.

— СЛУШАЮ И ПОВИНУЮСЬ, — пришел сопровождаемый смехом ответ.

Джайкер осторожно шагнул вперед.

— Вряд ли он притворяется после того, что мы сделали с ним. Должно быть, он намного сильнее, чем выглядит.

Кейл набрал полную грудь воздуха, издал сдавленный хрип и обмяк, затаив дыхание.

Джайкер сделал еще шаг вперед, наклонился над ним и прислушался.

Космический корабль Кейла с воем и жутким ревом пронесся на высоте человеческого роста от макушки купола.

Оба резко задрали головы вверх и застыли в испуге.

Кейл протянул руку, сгреб Джайкера за куртку, сдвинул бедро для упора и швырнул костлявого на Риша.

Все мускулы спины завопили от боли, но такую боль вполне можно было терпеть. Он перевернулся и встал на ноги. И как раз вовремя: Риш с искаженным от злости лицом тоже поднялся. При столкновении оба выронили пистолеты, но Риш был слишком разъярен, чтобы думать об оружии. Он по-бычьи наклонил голову и ринулся вперед.

Кейл отклонился в сторону, схватил и рванул на себя мясистое предплечье — и нападение превратилось в нырок вперед головой.

Звук удара лба Риша об угол металлической платформы гулким эхом разнесся по всему помещению. Тяжелый Риш мешком повалился на пол, с лицом, залитым кровью. Вмятина демонстрировала место, где кусок черепа вдавился в мозг.

Кейл даже не взглянул на труп, так как Джайкер уже карабкался по полу к одному из пистолетов. Кейл прыгнул наперехват, сгреб его за ремень и швырнул через помещение. Тот врезался в стену и скорчился на полу. Тогда Кейл подобрал оба пистолета — лучевик и свой собственный.

— Теперь твоя очередь поплясать, — прорычал он.

Джайкер затрясся от страха.

— Как… как ты смог выжить?

— Побеспокойся о собственной жизни, — посоветовал Кейл. — Где могут быть остальные?

— Не знаю, — пролепетал Джайкер. — Может, в столовке… Нет! — тонким голосом запищал он, когда Кейл направил на него лучевик. — Надевают скафандры, хотят выйти посмотреть, что там пролетело.

Кейл послал ментограмму:

— ГЛР, ВЕРНИСЬ И ВЫВЕДИ ИЗ СТРОЯ ИХ КОРАБЛЬ. ЗАТЕМ САДИСЬ И ВЫСТРЕЛИ ПАРУ РАЗ, ЧТОБЫ РАЗРЫВЫ БЫЛИ У ВХОДА В КУПОЛ.