Военный диктатор Галактики [др. перевод]

Хилл Дуглас

Он сделал несколько крадущихся шагов в полной тишине, остановился, присел и послал вызов:

— ГЛР, ЕЩЕ ОДНУ ДИВЕРСИЮ. ВЫСТРЕЛИ РАЗОК ПОВЕРХ КУПОЛА, КАК МОЖНО БЛИЖЕ.

— К ВАШИМ УСЛУГАМ, — пришел веселый ответ.

Плексиглас вспыхнул причудливым светом, когда узкий луч энергии сверкнул над головой. В то же мгновение Кейл пружиной взлетел по последним ступеням, нырнул вперед головой и перекатился.

Второй луч поуже сверкнул в нескольких сантиметрах от того места, где он только что был, и глубоко прожег пол. Но Кейл укрылся за кучей

ящиков и лежал, внимательно прислушиваясь и осматриваясь.

Ясно, что люди Тхр’ана, обживая купол, не ощущали потребности в чистоплотности. Вряд ли научная группа, использовавшая постройку первой, была более склонна к чистоте, когда покидала ее. Верхний этаж, представлявший собой единое помещение с куполом в качестве потолка, был загроможден ненужными вещами.

Разбросанные, беспорядочно наваленные где попало кучей ящики и коробки любого размера и формы. Груды запчастей механизмов и научной аппаратуры, вероятно, вышедших из строя и брошенные, как не подлежащие ремонту. Даже несколько обломков скал — несомненно, образцов с поверхности луны, — брошенные после исследований.

Все это — хорошее укрытие для любого, кто захотел бы спрятаться в просторном помещении. Но укрытие в равной степени было как для Тхр’ана, так и для Кейла.

Потом Кейл заметил довольно-таки большой расчищенный участок вдоль одной из стен помещения, участок, на котором по-хозяйски расположился высокий стеллаж с аппаратурой, явно в рабочем состоянии.

Несомненно, аппаратура связи. Возможно, чтобы Тхр’ан мог держать связь со своим «Господином».

Слева от Кейла послышался тихий шорох. Гигант крался по кругу, отыскивая возможность выстрелить еще раз из своего лучевого пистолета.

Двигайся, приказал себе Кейл, бесшумно отодвигаясь вправо. Единственно возможное направление, и все-таки он сожалел, потому что его оттесняли от лестницы, отрезали от единственного выхода. Неважно, подумал он. Соображал бы — ни за что бы не полез по лестнице, а просто вышел бы к своему кораблю и разнес купол в клочья. Но ему почему-то захотелось встретиться с гигантом именно таким образом. Всегда остается вероятность, что можно получить дополнительную интересную информацию.

Рядом прошипел энерголуч и металлическая канистра с большой прожженной в боку дырой свалилась с кучи хлама. Кейл быстро пригнулся и тут же по всему помещению прокатился богатый музыкальный бас Тхр’ана:

— Добро пожаловать, легионер! Тебя, кажется, удивительно трудно убить, но я обещал — живым ты отсюда не выйдешь.

13

Кейл не ответил, но использовал шумовое прикрытие сильного голоса, чтобы быстро переместиться. Теперь всего лишь несколько шагов, и он окажется за тяжелыми стеллажами с оборудованием — каким-то комплексом связи. Есть шанс, что Тхр’ан не захочет прожигать его, чтобы добраться до Кейла.

— Молчалив, как всегда, Рэндор? — окликнул гигант. Он тоже передвигался, судя по голосу. — Я-то подумал, что ты скажешь несколько слов напоследок.

И

снова под раскаты голоса Тхр’ана Кейл переменил место. На мгновение он оказался без прикрытия, но быстрота спасла его. Падая и перекатываясь, он почувствовал обжигающий жар энерголуча над самой головой и остановился за корпусом аппарата связи. Металлическая махина уютно возвышалась над ним почти на высоту его роста.

— Ошибаешься, — заявил Тхр’ан, — если думаешь, что он защитит тебя. — В подтверждение его слов луч впился в угол аппарата. Расплавленный металл зашипел и закапал.

— И ты ошибаешься, — крикнул Кейл, — если думаешь, что, убив меня, спасешься. Мой… компаньон на корабле все равно удержит тебя в ловушке.

— Да, это ты умно придумал, — насмехался Тхр’ан. Голос выдавал, что он медленно приближается. — Я представить не мог, что в твоем корабле кто-то есть — на Солтрениусе ты был один, не так ли? Кто там, другой легионер?

— Вопрос, как всегда, глупый, Тхр’ан, — ответил Кейл, подражая ранее сказанным словам гиганта. — Еще надеешься доложить, как положено, своему Господину?

Кейл понимал, что гиганту хотелось заставить его говорить, чтобы он не был настороже, когда начнется последний бросок. Но этот трюк может сработать и в обратную сторону. Тхр’ану вроде бы нравится звучание собственного голоса…

— Я не докладываю Господину, — насмехался Тхр’ан. — Докладывает только Первый.

Услышав это, Кейл сел. Опять интригующие намеки и загадки. Можно ли выудить еще сведения из гиганта — при условии, что будет на это время?

— И этот «Первый» возглавляет группу, о которой ты мне чуть не проговорился?

— Снова — умно, — пророкотал Тхр’ан. Теперь он подошел еще ближе. Его энергопистолет опять затрещал и угол аппарата осел, внутри что-то коротко вспыхнуло. Кейл почти не обратил на это внимания.

— Он такой же сумасшедший, как ты или твой трусливый Господин? — спросил Кейл.

— Болтаешь, сам не знаешь о чем! — низким злым голосом ответил Тхр’ан.

— Не знаю? — переспросил Кейл. Он чувствовал, что момент атаки недалек, и быстро заговорил, вряд ли думая, что произносит. — Я знаю, что ты из себя представляешь и кому служишь. Знаю, что твой Господин — убийца моего мира и моего народа. Я знаю, что он лелеет мечту сумасшедшего — разрушить Галактику войной и править ее руинами!

К злости в голосе Тхр’ана добавилось удивление.

— А ты знаешь больше, чем следует, легионер. Больше, чем я думал. Это заинтересует Господина.

Снова сверкнул его пистолет и в начинке корпуса аппарата что-то глухо взорвалось. Кейл немного отодвинулся, когда защищавший его металл накалился. Но отстранился он рефлекторно, не думая, что делает, потому что голова его пыталась с изумлением понять, что только что было сказано.

Он швырнул дикие обвинения, основываясь на рассказанном ему старым Тейлисом, чтобы спровоцировать Тхр’ана и тот вскрыл бы истинную природу руководившего им «Господина». Ни на секунду он не мог представить…