Воевода
Шрифт:
– Люб! Люб! – радостно заорали довольные варяги, боявшиеся, что после измены им назначат воеводу не из варягов.
– Готов ли ты, Рогул, убить всякого своего соплеменника, если он откажется выполнить княжью волю?
– Готов, князь! – хмуро ответил варяг. – Предательство больше никогда не замарает нашу честь.
– Вот теперь ты и мне люб! – улыбнулся Мстислав.
Он вздохнул, словно свалил с плеч тяжелую ношу. Теперь вместо хитроватых наемников у него был отряд верных и надежных бойцов, и эту верность надежно обеспечивала железная рука
– Нам предстоит долгий и опасный путь, – начал Мстислав, внимательно вглядываясь в глаза варяга.
– Дозволь, князь, сопровождать тебя, – пылко откликнулся Рогул, – мы сокрушим любого врага.
– Нет, Рогул, – князь на секунду задумался, словно прикидывая, не взять ли на самом деле воинов побольше, – там, куда мы идем, врагов будет слишком много, и мы не одолеем их, если будем действовать силой. Поэтому я беру с собой мало воинов, надеясь хитростью обмануть врага и проскочить мимо его крепостей и войск.
Впрочем, – Мстислав, прищурив глаза, улыбнулся, – может, и впрямь взять десяток твоих лучших воинов. Вон они как ловко нас повязали. Дадим им веревки побольше, так они всех касогов на нашем пути враз и попленят, нам тогда и таиться не надо будет.
А? – князь вопросительно посмотрел на Оршу, но увидев измученные усталостью глаза, перевел свой взгляд дальше. – Что ты, Искрень, думаешь об этом?
– Я думаю, князь, что к следующему утру они не касогов, а нас всех снова повяжут, – хмуро буркнул боярин, с недоверием и злобой поглядывая в сторону варягов.
– А я думаю, Искрень, что ты ошибаешься, и сейчас никто и ничем не заставит ни одного из них изменить данной клятве. Клятва на мече для каждого из них дороже самой жизни будет. Я верю им!
– Как знаешь, князь.
Мстислав отвернулся, сказанные слова не дали ничего нового. Он и так знал, что его дружина не верит теперь варягам, несмотря на все их клятвы. Он же, напротив, теперь, как никогда, доверял этим людям, ибо видел и читал их лица и знал, что они, повинуясь своим законам, не своей волей были вовлечены в предательство, и, заплатив за это смертью своих товарищей, едва ли снова ступят на этот скользкий путь. Его смущало что-то другое, но что, он не мог понять. Какое-то время князь стоял в задумчивости, пытаясь разобраться в собственных предчувствиях, но потом, словно очнувшись, спросил волхва:
– Велегаст, ты был в храме?
– Светлые боги позволили мне прикоснуться к этой святыне.
– Прикоснуться – это, конечно, хорошо, но польза-то есть какая для нашего дела? Ты нашел, что искал?
– Вот, – волхв достал из сумки, висевшей на его плече, сверток тонкой кожи и бережно развернул его.
– Опять книга, – вздохнул Мстислав. – Сколько их еще?
– Эх, князь, – Велегаст прищурил левый глаз, все еще отливающий сумраком, – была бы моя воля, так я бы оттуда не одну книгу унес, но...
Он слегка приподнял увесистый сверток:
– Тяжек груз знаний, увы. Так что пришлось взять самое необходимое,
– Почему почти? – нахмурился князь.
– Нам предстоит пройти по дороге богов, которая ведет к горе Алатырь. А на ней и Светлые Боги, и Темные Боги оставили своих стражей, чтобы случайный человек не мог увидеть священное место. Как пройти этих стражей, ничего не сказано, но в конце есть приписка, что постигший Веды минует их.
– Надеюсь, ты их уже постиг?
– Тоже хотелось бы так думать, но древо Вед бесконечно, ибо корни его уходят в далекое прошлое, а крона тянется в необозримое будущее...
– Знаешь, волхв, – Мстислав поморщился, как от зубной боли, – много мудрости так же плохо, как и ее недостаток. Ты мне в простоте скажи, пройдут мои воины этих стражей или нет?
– Ну, если только со мной, а так боюсь, что нет.
– Да куда ж мы без тебя? – князь усмехнулся. – Ладно, будем считать, что ты проведешь нас через этих стражей.
– Попробую, князь, попробую...
– Но меня больше смущает другое, – Мстислав словно не замечал неуверенности и сомнений волхва.
– Что же? – Велегаст посмотрел затуманенным взором человека, разум которого бродит где-то далеко по страницам священных книг, постигая те Веды, которым еще только предстоит обрести рунический смысл и стать доступными людям.
– Если бы я знал, что? – князь устало покачал головой. – Если бы знал, то и не спрашивал тебя, волхв.
Взгляд Велегаста прояснился:
– Молодец, князь, ты истинно великий правитель, и недаром тебя выбрали Светлые Боги. Ты смог почувствовать, что мир изменился и что цена твоих решений возросла многократно. Не беда, что пока ты не знаешь, что случилось и что надо предпринять. Для этого у тебя есть хранитель древних знаний, способный видеть все вокруг, а также предвидеть будущее, и сейчас я тебе помогу принять верное решение.
С этими словами волхв поднял свой посох вверх, так что восходящее солнце просвечивало сквозь янтарь в навершии. Он произнес заклинание, и янтарь засветился, как маленькое солнышко, разбрасывая во все стороны золотистые иглы тонких лучей. Этот свет скользнул поверх голов стоящих рядом людей, устремляясь в необозримую даль, к самому горизонту. В это время другой рукой с открытой ладонью он стал медленно очерчивать вокруг себя невидимый круг. Глаза его при этом были полузакрыты, а губы шептали едва различимые странные слова.
Наконец волхв остановился и многозначительно посмотрел на князя.
– Ну что там, не томи! – Мстислав едва себя сдерживал.
– Предчувствия тебя не подвели, – важно начал Велегаст издалека, – вижу тревожные вести о войне, вижу войско большое у твоего града.
– Чье войско? – князь побледнел от гнева. – Кто посмел привести его?
– Погоди, князь, не торопи, – волхв вновь погрузился в созерцание небесного зеркала.
– Ромеи это, – наконец выговорил он. – Предводитель их сильный и коварный человек.