Воин из Ниоткуда

Никифоров Олег

Олег задумчиво посмотрел на замолчавшего в ожидании кагара. Веритиь ему или нет? Араз вызывал в нем симпатию к себе, но что если он просто решил воспользоваться ситуацией в своих целях. Наконец воевода решился.

— Позволь мне спросить тебя прямо. Какие твои планы? Наладить с нами мир или же просто воспользоваться нашей помощью, чтобы забрать себе земли родичей?

— Я ждал этого вопроса и рад, что ты его задал, а не оставил в своем сердце. Мы на самом деле хотим наладить добрые отношения, как и подобает соседям. И не скрою, я так же хочу объединить некогда

единый народ степи, прекратить междоусобицу. Мы не хотим, чтобы нас и дальше называли дикарями.

— Если это так, то наши интересы совпадают. Только я не хотел бы оттягивать выступление дружины, мы и так задержались. Сколько времени тебе надо, чтобы привести своих воинов?

— Завтра, когда солнце полностью взойдет на небо, мои воины будут уже здесь.

— То есть?! — удивленно поднял брови воевода.

— Они стоят за речкой, которую вы зовете Рожка.

— Что?!! — в один голос воскликнули ошарашенные светлогорцы.

— Я не знал, чем закончится наш разговор. — немного смущенно, как будто его уличили в жульничестве, пояснил Араз. — Поэтому привел сотню воинов ближе к лесу. Я не хотел бы биться под стенами своего города.

— Гм… Логично. — немного придя в себя выдавил Олег. — Тогда перейдем к делу. Пусть твои люди поедут за ними. Макс, возьми своих орлов и парней Араха, проводите гостей туда и обратно. Андрюх, тащи карту, думать будем.

Не поднимаясь из-за стола, Араз отдал распоряжение своим приближенным и они вышли вместе с Максом. Через некоторое время в дверях появился довольный Андрей, держа в руках свернутый в трубку кусок холста. Олег дал знак, чтобы убрали со стола и Андрей разложил карту. Это был выбеленный холст, на котором сделанными из сажи чернилами была нарисована схема прилегающей местности. Кагар удивленно склонился над импровизированной картой, рассматривая черные линии и кружочки.

— Что это? — обернулся он к воеводе.

— Карта, сами рисовали. Конечно не блеск, но другой нету.

— А эти полоски, точки… что это значит?

Видя, что оранец скорее всего первый раз столкнулся с картой, Андрей принялся объяснять.

— Вот эти две извилистые линии — это Медведка и Рожка. Вот здесь они сливаются в одну реку — Керль, куда она течет дальше, я не знаю. Вот этот кружочек — это наша крепость, а вот этот овал — бывшая крепость Рамуза.

— А это что? — показал Араз пальцем наверх холста.

— Это Стелец, главный город Дикой Земли. Где-то там сейчас Кураб и крутится.

Араз с интересом разглядывал карту, пощелкивая языком от удивления, водил пальцем по рисунку и что-то взвешивал в уме. Потом он уверенно ткнул пальцем вправо от Стельца.

— Здесь. — встретив удивленные взгляды светлогорцев, кагар пояснил: — Вот здесь, недалеко от начала Медведки, стоит крепость Кураба.

— Ясно. — удовлетворенно произнес Олег. — Андрюх, пометь. Ну а свой город теперь покажешь? — обращаясь к кагару спросил воевода.

— Здесь. — снова ткнул пальцем в карту Араз.

— Не близко. Ну а дальше степь далеко идет?

— Нет. — кагар грустно вздохнул и указал пальцем чуть ниже своего города, провел прямую черту

вверх, до самого конца холста. — Это — Темные горы. Еще никто из тех, кто туда ходил, обратно не вернулся. — затем Араз провел почти такую же ровную черту из первоначальной точки влево. — Это тоже горы, но они добрые. Мы туда не ходим, но мой отец говорил, что за ними живут такие же как мы. А вот здесь, — и Араз весело посмотрел на Андрея, — здесь Керль сливается с Верглой и уходит в горы.

— Как это? Наоборот все реки текут с гор, а у тебя получается, что она бежит вверх. Такого не бывает.

— Она не в гору бежит, а под гору, словно в глубь земли течет. — пояснил Араз. — Я был там, еще с отцом, сам видел. В тех землях родственное нам племя живет — кас'aги. А выше крепости Кураба живут ваглы. — охотно показал оранец, видя, как Андрей тут же спешно делает пометки на карте.

— Встречались мы с ними, знаем. Еще до морозов дело было. — усмехнулся Олег, разглядывая дополненную карту.

— Так это тоже ты их потрепал, что они еле ноги унесли? — удивленно поднял глаза кагар, глядя на воеводу со смесью восхищения и страха.

— Мало нас было, еще меньше назад вернулось. Хмуро ответил воевода. — А ты откуда знаешь?

— Степь большая, да слухи быстро доходят. От лисицы к птице, от птицы к человеку, а от человека к другому человеку.

— Не скучно у вас. — усмехнулся Олег. — ну а как так получилось, что ты в углу между горами зажат оказался? Неужели в степи больше места не нашлось?

Араз сжал кулаки и отвернулся, даже по его спине было видно, как он тяжело дышит. Поняв, что задел за живое, Олег виновато положил руку ему на плечо. — Извини.

— Раньше мы вместе жили. — повернувшись к воеводе, дрожащим глухим голосом начал Араз. — Рамуз взял в жены сестру моего отца. Тогда отец возглавлял оранцев. А в один день они ушли на охоту и отец не вернулся. Говорят, что это Рамуз со своим братом Курабом убили его. Но я еще совсем подростком был. — лицо Араза стало серым, а губы бескровными, левая щека нервно подергивалась. — Моя мать рано умерла, и я рос у Рамуза. Его сыновья ненавидели меня, только его маленькая дочь Арана всегда была со мной. Ей тоже доставалось, потому что она была такая же, как ее мать.

— А потом тебя отправили с глаз долой? — попытался угадать дальнейший поворот событий Олег.

— Если бы. — усмехнулся Араз. — Я все время был под присмотром. При моем отце вардане платили нам дань, но мы никогда их не трогали, не брали лишнего. А Рамуз с Курабом были ненасытными, им всегда было мало. Они и между собой из-за этого перегрызлись. Они грабили вардан, уводили их женщин. Тогда многие из них встали под защиту вашего князя. Когда Рамуз в очередной раз ушел в земли вардан, я увел недовольных оранцев дальше в степь, построил крепость. Поначалу нас считали безумцами, думали, сами помрем, а потом стали опасаться нападать, оставили в покое. Так я и стал кагаром. Воевода, ведь я к тебе еще за одним делом пришел. Я знаю, что ты увел с собой Арану. Отпусти ее, она не виновата в делах своих братьев и отца. Разреши ей уйти со мной.