Воин Великого Леса
Шрифт:
«Ну, хоть так помоюсь! Лучше, чем никак…»
— Спинку потереть? — откуда-то из-за спины раздался вкрадчивый голос.
Дарен аж хрюкнул от неожиданности.
«Охренеть! А я голый и без оружия!»
Медленно, очень медленно он повернулся. В воздухе, в паре локтей над землей парило нечто. Здоровенная летучая мышь, размером с телёнка! А зубов-то у неё в пасти было сколько! Больше, наверное, чем у Серого Волка.
«Едрить твою налево! Это же кровосос. Да ещё из самых высших!»
— Спасибо…– сипло произнёс
«Успею сменить облик, выпрыгнуть из бадьи, подобрать ножны и вынуть меч? Успею или нет?!»
— Я барон дю Валлон де Брасье де Пьерфон. К вашим услугам!
Летучая мышь оскалилась, показав ещё больше зубов. Кажется, они росли у неё в два ряда…
— Дарен, князь Заруб-града.
Теперь настала очередь удивлённо хрюкать летучей мыши. Каким-то образом, даже не пошевелив крыльями, она взлетела ещё на пару локтей вверх. Теперь Дарен увидел, какие у неё мощные лапы, каждая толщиной с мужское запястье, а когти прямо как у кота Баюна!
«Если не успею меч схватить, то она меня разорвёт!»
— Старый князь умер. Сына его отравили. Ну, а я взял Василису в жёны, — пояснил Дарен, стараясь не смотреть в бело-розовые глаза барона. — Прибыл к господарю вашему с посольством. Только вот утопили наш корабль!
На морде-лице мыши отразилось выражение глубокой задумчивости. Зависнув в воздухе, она принялась о чём-то размышлять. Повисло тяжёлое молчание. Дарен весь подобрался. Сейчас!
— Не надо, — сказал барон, прервав свои размышления. — Ты силён и быстр в ином обличье, но не можешь летать. Думаешь, меня одолеешь?
Дарен зашипел и сжал кулаки. Так это, значит, кровосос за ним следил! И теперь, то ли случайно, то ли нарочно барон ударил его в самое больное место. Летать! Демонический облик дал ему неимоверную силу, остроту глаз и почти непробиваемую кожу, но летать-то не получалось! Чего только Дарен не перепробовал…но летал он только в своих снах.
— Кто ты, вообще, такой? Ведун? Оборотень? Маг-перевёртыш? — барон, прищурившись, посмотрел на воспитанника ведьмы.
Дарен сделал неопределённый жест рукой.
«А ножны с костяным кинжалом вообще на стене оставил! Ну ты и баран…–упрекнул его внутренний голос.»
— Хочешь во дворец господаря пройти? — спросил кровосос. — Зачем?
«С чего бы этот барон такой разговорчивый? Или надо ему от меня что-то?»
— Я ищу девушку. Высокая, светловолосая и с голубыми глазами. Красивая…– сказал Дарен и замолчал, собираясь с мыслями. — Носит за спиной две сабли рунные. Приходила во дворец господаря.
— Я помню это оружие…свет от его магических рун был виден каждому Высшему из Ночного Народа…
Дарен почувствовал, как где-то в груди разгорается тёплый огонь. Воспитанник ведьмы ухватился за край бадьи с такой силой, что дерево покрылось тонким слоем трещин.
— Видел её? Знаешь, куда она пошла? Или кто-то из ваших её обидел? —
По его спине прошла судорога. Ещё чуть-чуть и он обратится! Тогда посмотрим, кто быстрее и у кого зубы острее!
Мгновенно уловив его настроение, кровосос отлетел назад, тем самым увеличивая расстояние между ними.
— Ночной Народ не чинил ей никакой обиды. Она была гостьей господаря! Почётной гостьей!
— И что же случилось…потом? — тяжело ворочая языком, спросил Дарен.
Правая сторона лица занемела, кожа левой руки начала покрываться серой чешуей. Дарен с трудом балансировал на тонкой грани, отделяющий человеческий облик от демонического.
Чёрные кисточки на острых ушах летучей мыши задрожали. Она отлетела на другой конец двора и оттуда прокричала:
— Лишь господарь может дать тебе ответ!
— Так покажи дорогу ко дворцу! — прорычал Дарен.
В который уже раз за этот день кожу проткнули сотни раскалённых иголок, и он сменил облик. Взметнув кучу брызг, Дарен выпрыгнул из бадьи, словно охотящаяся за тюленем касатка!
Приземлившись на обе ноги, он, не глядя, подхватил ножны и обнажил клинок. Кровосос же парил на противоположной стороне двора и не делал никаких попыток напасть.
— Говори! Где дворец господаря?!
— Убери меч. Я не хочу биться с…хмм…человеком, отмеченным смертью…–тихо произнёс кровосос. — Дворец окружён тысячами мертвяков. Через их толпу не пробиться никому…даже тебе.
«Врёт или правду говорит?»
— И. Что. Ты. Предлагаешь? — едва сдерживая гнев, старательно выговаривая каждое слово, произнёс Дарен.
— Путь до дворца неблизкий…но я могу отнести тебя…
— Отнести?! — Дарен фыркнул. Он тут же представил себя сидящего на спине гигантской летучей мыши, которая с натугой машет крыльями.
— Не в твоём нынешнем облике, конечно. В человеческом, — ответил кровосос.
«В человеческом облике ты будешь уязвим! Он сможет тебя сбросить с высоты или когтями полоснуть! Не соглашайся! — взвыл внутренний голос».
— Когда-то один умный человек мне сказал: ничто в этом мире не даётся даром, кроме материнской любви, — тихо промолвил Дарен. — Всё имеет свою цену. Какую цену запросишь ты? Крови моей испить хочешь?
Глава 7
На крыше
Морду летучей мыши перекосило так, словно она пучок гнилой редьки съела!
— Кхм…пожалуй, что нет, — хрипло сказал кровосос. — Кровь помеченного смертью это не то, чего я сейчас желаю.
— Чего же ты хочешь?!
— В городе почти не осталось живых. Чума собирает обильную жатву и скор…
— А разве Ночному Народу есть дело до мира живых? — перебил его Дарен.
Кисточки на ушах кровососа снова зашевелились. Он посмотрел на воспитанника ведьмы с таким видом, словно увидел перед собой деревенского дурачка.