Воин Великой Тьмы (Хроники Хьерварда, часть 4)

Перумов Николай Даниилович

– Когда изопьем из источника, что подле этого озера, - ответил Вестри, нас никакое чудовище койаров в этой долине уже не разглядит. Понятно?

Столь мудреные вещи из Высшей Магии всегда приводили простодушных гномов в благоговейный трепет; без долгих проволочек они снова пустились в путь. Жена Вестри, Регомонда, несла на руках Трогвара.

Нет нужды долго описывать, как они спустились по многочисленным террасам, прошли сквозь чистые и звонкие леса, в конце концов уже к вечеру оказавшись у берега тихого озера, как на скорую руку срубили шалаши и как медленно

и торжественно испили принесенной Вестри хрустально-чистой, холодной до ломоты в зубах воды...

Так началась жизнь Трогвара среди лесных гномов.

ГЛАВА XIV

В тупике предводительница обернулась. За ее Спиной угрюмо нависала дикая скала; казалось, вдесь ее ни разу не касался резец камнетеса. В гла-рах воительницы Арьята прочла свой приговор.

– Ну что ж, здесь и настанет конец всей нашей истории, о доблестная принцесса Халлан-ская!
– высоким, торжественным стилем произнесла она.
– Нам осталось недолго ждать. Ты выпустила на свободу такие силы, что от моей крепости очень скоро ничего не останется - как и от нас с тобой, между прочим. Ну что же ты стоишь9 У тебя в руках - Призрачный Меч, шагни вперед, покончи со мной1

За спиной Арьяты нарастал тяжкий подземный грохот. Стены вздрагивали; свет от хрустальных стеклянниц растворился в яростном сиянии, хлынувшем из дальнего конца тоннеля.

– Ты ненадолго переживешь меня, - спокойно заметила предводительница.
– И ты, и этот изменник.

Атор издал глухое короткое рычание.

– Однако я вновь предлагаю тебе присоединиться ко мне, - невозмутимо продолжала предводительница.
– У тебя на груди - Четыре Камня Халлана; не скрою, они нужны мне были столь же сильно, как и твой брат Трогвар. С помощью этих Камней я еще смогу загнать Создания Света обратно в их вместилище... Выбирай, высокородная Арьята! Но выбирай быстро.

И предводительница, скрестив на груди обтянутые черным руки, чуть отклонилась назад, опершись спиной о скалу.

Атор затравленно огляделся; принцесса же, словно во сне, медленно подняла Призрачный Меч Ее короткой жизни наставал конец; что ж, от судьбы не уйдешь, учила Ненна, но сперва она, Арьята, своей рукой отомстит убийце родных.

Незримый клинок бесшумно рассек воздух - и внезапно с фонтаном белых искр врезался в столь же невидимую преграду.

Предводительница упредила ее удар.

– Остановись!
– не своим голосом завопил Атор, однако было уже поздно. Со страшно исказившимся лицом предводительница ринулась вперед, ее левая рука внезапно раскрылась, точно цветочный бутон, и острая стальная звездочка ударила прямо в грудь Арьяты.

– Теперь ты моя!
– грянул нечеловеческий голос, и рука в черном потянулась распахнуть окровавленную одежду на груди принцессы.

Коротко блеснул меч Агора - и отлетел в сторону, отбитый голой ладонью. Сталь не смогла возобладать над укрепленной неведомым чародейством обнаженной плогью; холстина с треском разорвалась, и, затмевая даже лившийся по коридору яростно-белый свет чисто-алым огнем запылали Камни Халлана.

Дрожащие пальцы предводительницы уже стиснули

их, когда Арьяга со стоном шевельнулась. Бессильно откинутая правая рука вновь поднялась, и Призрачный Меч рухнул поперек спины владычицы Ордена Койаров.

Но не знавшее доселе преград лезвие вновь со всего маху ударило в невидимый щит; однако и его прочность не была, как видно, беспредельной, потому что предводительница, выгнувшись дугой и испустив хриплый стон, рухнула подле Арьяты и замерла без движения.

Сознание принцессы уже поволакивалось мглой Смерти. "Дор-Вейтарн! Его-то я тоже погубила..." - мелькнула последняя мысль, и Арья-та лишилась чувств.

Дор-Вейтарн в своей камере понял, что настал его черед Волна жаркой благодарности к этой девочке, до конца пытавшейся спасти его, затопила старого волшебника; она, эта волна, подхватила и понесла его к самым вершинам Силы - на какие-то мгновения он сгал всемогущ. Он чувствовал, что рана Арьяты не смертельна, что девушку еще можно спасти, - и обратил всю свою мощь против тех созданий, что изливали испепеляющий жар в оплавляющиеся тоннели крепости койаров.

Арьяте еще предстояло постичь их сущность.

Стены темницы волшебника растворились, дух обретал свободу, со сверкающих крыльев спадали серые путы; поднимаясь над крепостью, Дор-Вейтарн в свои последние мгновения видел высокие султаны дыма, валившие из всех шахт и колодцев цитадели; а там, внизу, в панике металось бесчисленное черное воинство, металось и умирало, пожираемое беспощадным белым огнем.

Сердце Дор-Вейтарна тоже обращалось в один косматый клуб жаркого пламени; языки огня уже лизали изнутри ребра, прорываясь наружу, но волшебник не чувствовал боли - ему предстояло совершить сейчас свое самое главное волшебство.

Твари, заточенные под крепостью койаров, так долго дававшие силы Черному Ордену, наконец обрели свободу и сейчас всласть платили своим бывшим хозяевам; не прошло бы и нескольких минут, как огнистые создания дотянулись бы и до Арьяты.

И тогда Дор-Вейтарн сотворил свое последнее заклятие. Бушевавший в его груди огонь прорвался наружу, и острые языки его, вытягиваясь на сотни и тысячи футов, устремились к тварям, вырванным Призрачным Мечом из заточения. Эти языки превращались в багряные канаты; они сплетались, пересекались, и вскоре все подземелья койаров опутала незримая для Смертных, но прочная сеть, стягивавшая все туже и туже бьющихся Созданий Света.

Уловленный черными силками, Свет этот неведомой Дор-Вейтарну магией был давным-давно обращен в наделенные сознанием существа, преобразовывавшие хаотически текущую сквозь всю Великую Совокупность Миров магическую силу в нечто пригодное для использования койара-ми, - всплыло в сознании Дор-Вейтарна, уже отделяющегося от изглоданного внутренним огнем тела...

Сеть сжималась.

Атор, уже приготовившийся к лютой смерти, с переросшим в безумный восторг изумлением увидел, как страшное сияние угасает; коридоры вновь обретали свой прежний вид, и ровно, как будто ничего и не случилось, светили развешанные на стенах стеклянницы...