Воины Горизонта
Шрифт:
— О… Так это была правда?!
Ведьмы, внезапно активизировавшись, загалдели, и затихли лишь после того, как из-за их спин появилась Осень, поддерживаемая крылатым воином. Воин выглядел необычно. Обладая вполне человеческим телом, он имел птичью голову и большие широкие крылья, а все видимые участки его кожи покрывали перья и густой мех.
«На Тиммефлета чем-то похож», — подумал я, а птицеголовый почувствовал моё внимание и приветливо кивнул. Я ответил ему тем же.
— У меня почти нет времени. — тихо сказала Осень, и
— Первую Обитель. — подтвердил я. — Да. Ну или Сокрытую Обитель, это как вам удобнее. И ещё у меня есть пара других вопросов.
Ведьмы вокруг нас принялись переглядываться и шептаться, а Осень кивнула:
— Спрашивай. Я благодарна тебе за спасение, но задержавшись, рискую остаться тут навсегда.
— Что такое Скверна?
— Особая магическая тень, которой наш Враг подменяет ткань Мельнторна на тех участках, которые сделались нестабильны.
— Не понимаю! — сказал я. — Зачем это ему? Это же разрушает ваш мир! А зачем Тени его разрушать, если он использует его для получения силы?
— Это мне неизвестно.
— Ладно. А где мне искать Обитель, ты знаешь?
— Нет. Я знаю только то место, где она была, но не думаю, что это тебе чем-то поможет.
Я разочарованно выдохнул.
— Что ж, ладно. Но…
— Ты можешь задать этот вопрос Оракулу. Тебе он ответит.
— Вопрос про Обитель? Хорошо, задам. А кто такой Оракул и где мне его искать?
— Младшие объяснят. — дыхание Осени сделалось тяжёлым, и я понял, что её пора отпускать. — Но, Искатель…
— Да? — я внимательно посмотрел в лицо ведьмы. — Осень, тебе пора. Не старайся…
— Обители — это не просто места концентрации или распространения силы. — сказала ведьма. — Они словно скрепы в мозаике этого мира. Запомни это. Не будет их — и Мельнторн исчезнет.
Сказав это, Осень провалилась куда-то вниз. Дёрнувшись от неожиданности, я опустил взгляд и посмотрел на округлый тёмный ход, края которого были выложены украшенными резьбой камнями. На поверхности камней тускло светились угловатые символы.
— Это ещё что за колодец? — вполголоса пробормотал я.
— Личный Путь.
«Не понял», — подумал я и сказал:
— Она что — могла воспользоваться таким в любой момент? Почему тогда не ушла раньше? Для чего было дожидаться демонов?!
Стоящая напротив меня ведьма покачала головой и поправила упавшие на лицо волосы.
— Она не могла уйти просто так. Открыв Путь, она привела бы некромантов Тени к нашему дому. Такие каналы не исчезают сразу, а они могут чувствовать их и даже проходить по ним по нашим следам.
— Но в Академию-то Геомантов она подобным образом приходила! — возразил я. — И тогда её почему-то не…
В этот момент мне в
— Стоп. Её визит в Академию и то, что произошло сегодня — взаимосвязано?
Птицеголовый воин кивнул, а одна из ведьм тихо ответила:
— Да. Посланцы Тени нашли её и даже изолировали от нас. Но… она не могла не побывать там. Портал нужно было закрыть. И Осень — единственная, кому хватило бы силы это сделать.
Такое заявление меня удивило.
— То есть вы пытались защитить Академию? — спросил я. — Но почему? Зачем? Геоманты собирались развязать с вами войну!
— И она была бы уже четвёртой. — ответила ведьма. Девушка говорила негромко, но решительно. Её слова походили на правду. — Это так. Но Княжна основывала Академию не для того, чтобы…
— Академию основала Осень?! — я был так удивлён, что даже позволил себе повышенный тон. — Серьёзно?
Ведьмы переглянулись и заулыбались.
— Конечно! — моя собеседница кивнула. — Ну… не только она одна, разумеется. Но она была в числе основателей, да.
«Однако…» — мысленно протянул я и задал следующий вопрос:
— Осень сказала, что вы объясните мне про Оракула. Кто это? Где мне его искать?
Ведьма оглянулась на своих подруг, и они обменялись молчаливыми взглядами, после чего она осталась стоять на месте, а все остальные принялись расходиться в разные стороны и исчезать. Крылатый воин произнёс что-то на странном гортанном языке и взмыл в небо. Проводив его взглядом, я посмотрел в сторону портала из корней и увидел, что тот потух, а окружавшие его толстые корни растрескались и засохли.
— Уже расходитесь?
— Мы многое хотели бы с тобой обсудить. — ответила ведьма. — Но ситуация такова, что нам лучше не задерживаться надолго. А рассказать тебе про Оракула могу я.
— Ладно. — вздохнув и размяв плечи, я почувствовал, насколько устал и проголодался за последнее время, и пробежался взглядом по завалам из останков демонов. — Я тебя слушаю.
— Особенность нашего Оракула в том, — начала ведьма, — что он появляется в одном-единственном месте, далеко на севере. И последний раз его там видели около семи десятилетий назад …
Глава 25. Железный Холм
«Помогли так помогли, — думал я, сидя на спине несущегося во весь опор варга. — Ничего не скажешь! Всего-то и надо, что отыскать Оракула, который живёт в окрестностях блуждающего озера, расположенного на противоположной стороне Осколка!»
— Шутницы…
Меня одолевали сомнения. Ведьма сказала, что «Оракул показывается лишь истинным последователям Владыки, поэтому сложностей с тем, чтобы его найти, у тебя не возникнет». А что, если с ним случилось то же самое, что произошло с Хранителем Запретной Башни? Что, если Озеро, рядом с которым он живёт, в нужное мне время не появится? И что, если он всё же не захочет со мной говорить? Что тогда?