Воины Хаоса наводят порядок (книга I)
Шрифт:
Гудж швырнул булыжник в лоб ближайшему порченому. Бац! Тот свалился назад как подкошенный. Горы помогают. Он прицелился в следующего и заметил неладное.
Первый из пятерых, продырявленный железкой, не спешил покидать мир живых. Извиваясь гадюкой, с ножом в руке он полз к человеку. А тот ждал врагов, лезущих на уступ, и не видел опасности.
Крикнув, Гудж бросил камень в ползущего, но на этот раз промахнулся. Булыган, отскочив, покатился по склону. Светловолосый заметил движение, шагнул в сторону и поскользнулся на мелкой сыпучке. Нога съехала, он упал, а враги оказались
– Вам осталось недолго, но такова цена рвения! Всё сгорит! Но мы будем идти днём и ночью, чтоб принести людям свет нашей веры! Нужно поделиться со всеми дарами небес! Звезда отделит зёрна от плевел!
Глас безумного проповедника разносился над лагерем. Одержимые – полтора десятка оборванных, бледных, окровавленных тел – собрались перед грудой сияющих осколков и отвечали Бартоло малопонятными восклицаниями.
– Мы пытались таких исцелять… бесполезно, – негромко поведал Асперо. – Они уже мёртвые изнутри. Всё, что держит их здесь, это сила распада, энергия хаоса.
Олясин с Изваровым молча рассматривали из-за скалы открывшуюся перед ними картину. Трупы, дымящиеся кострища, изорванные палатки. Час назад здесь был лагерь пятидесяти участников экспедиции. Которую они изначально отправлены были беречь.
– А мы в них не превратимся? – уточнил Костик.
– Мы сейчас близко к осколкам. Будь вы уязвимы, ребятки, уже бы рычали, пуская кровавые сопли, – прямо ответил священник. Он заметно осунулся и помрачнел. – Бартоло свой план излагает доступно. Они спрячут осколки в ковчег, чтоб нести хаос в Хендру. Представляете, что там случится? Нельзя этого допустить.
– Они всех перебили, – показал рукой Кэррот. – Что мы сможем сделать?
Асперо хмурился, сжимая в руке золочёную гайку.
– Одержимых я постараюсь остановить. Бартоло меня ненавидит, и я стану первой мишенью. У вас будет шанс до него дотянуться. Главное – верьте. В себя, в меня, в лучший мир, хоть во что-нибудь верьте.
– Тут нужно чудо, – проговорил Костик. Церковник смиренно вздохнул.
– Чудеса происходят повсюду. Я, к примеру, впервые за всё житие повстречал сразу двух порядочных стражников. Вот уж диво дивное, рассказать – не поверят!
И пока они думали, что ответить, он поднялся на ноги и уверенно двинулся в сторону лагеря. Можно было тихонько сбежать под покровом ночи, прокрасться по скалам подальше отсюда… И, наверное, стоило бы – их ничто не держало. Но бежать не хотелось. На рукавах красных курток серебрились сержантские лычки, пальцы крепко сжимали топорища привычных секир. «Мы ведь просто единственные, кто здесь представляет закон и порядок», – подумал Констанс.
– Ты хотел там кому-то помочь, защитить, помнишь? Вот и возможность! Давай справа, я слева! – азартно скомандовал Кэррот, как в детстве.
И они пошли следом за старым священником.
«Чёртова осыпь! Шагу не ступить без оглядки!» – выругался про себя Ганс. Плачущий кровью лысый паломник бросился на капитана. Ганс с земли лягнул его ногой, но тот только вцепился в неё, навалился, вгрызаясь в сапог, как собака. Второй одержимый заходил сбоку, отводя клинок для удара. Дело худо –
Левой рукой Родрик схватил Делитель за лезвие и вскинул свой меч. Время замерло. На фоне подсвеченных дрожащим сиянием туч одержимый наёмник казался пафосной статуей очередного героя.
Булыжник размером с походный котёл снёс его как тряпичную куклу. Ганс выдохнул. Повернув голову, он увидел, как троллин рывком поднимает с земли одержимого с ножом и бросает с уступа. Похоже, отбились. Капитан выдернул из ножен стилет и воткнул терзающему сапоги лысому в глаз по самую рукоятку. Тот мгновенно обмяк.
Морщась от боли, он спихнул с себя труп. Ловчила Родрик лежал рядом, слабо дрыгая правой ногой, словно жук, перевёрнутый на спину. Его рот судорожно открывался и закрывался безо всякого звука. Всё лицо было в тёмной крови.
Олг прыжками, как горный козёл, обогнул пятачок, на котором они отбивались. Осмотрел одержимых, потом подошёл, вопросительно глядя на Ганса. Пополам проследил его взгляд – тёмное пятно расползалось на всю правую полу рубахи – и кисло усмехнулся в усы. Гудж протянул ему свою лапищу, помогая подняться.
Со стороны лагеря донёсся шум взрыва. Они насторожились. Затем громыхнуло ещё раз, немного слабее.
– Вернёмся? – серьёзно спросил у союзника Ганс.
– Эй, брат! Давно ли решил ты заделаться ересиархом? – громко крикнул Асперо, когда они подобрались поближе. Вой и рёв одержимых стал ему ответом.
– Замолчи, глумотворник! – затрясся Бартоло, залитый холодным свечением камней хаоса. – Убейте его, мои праведники!
Его паства рванулась вперёд. Полтора десятка утративших человеческий облик, залитых кровью созданий в рваной одежде, с мечами, камнями и пиками в руках. Они устремились к Асперо, который стоял посреди каменистого поля, поросшего жухлыми травами. Костик с Кэрротом видели всё с двух сторон: одержимые с яростным воем бежали к церковнику, а когда до него оставалось лишь несколько метров, он поднял свой посох и что-то сказал. Осквернённые хаосом остановились. Они замерли на полушаге, обмякли и опустились на камни. Один за другим они падали наземь, будто смертельно уставшие люди. Уже не дыша и не двигаясь. Экзорцизмы сработали.
Бартоло таращился молча, моргая, как филин. Затем набрал воздуха в грудь и заголосил, с каждым выкриком повышая тональность:
– Знал, что ты всё испортишь! Опять всё сначала! Насквозь тебя видел! Ну, радуйся же, подлец! Явлю тебе чудеса по заслугам!
Он выбросил руку, и холодная искорка полетела к Асперо. Тот хотел что-то ответить, но не успел – оглушающий грохот заставил весь мир содрогнуться. Взрывная волна сбила штрафников с ног, протащила по острому крошеву. Пыль, осколки камней и горячие брызги разлетелись над жухлыми травами. Ни святого отца, ни тел одержимых там больше не было, только воздух мерцал и вибрировал.