Воины Хаоса наводят порядок (книга I)
Шрифт:
«Началось! – встрепенулась Мария. – Включился кобель!». А вслух отвечала:
– Дорогой Кёрт! Я, конечно, стараюсь быть близкой героям своей будущей книги. Но определённую дистанцию соблюдать нужно: профессиональная этика… Давай лучше на днях спишемся насчёт следующей встречи на нейтральной территории. Ты взгляни, какой туман над рекой стелется! Холодный, непроницаемый и чрезвычайно загадочный.
Часть III. Ищите женщин
Люди без
Глава 6
Чудовищный коготь шваркнул по дереву. И ещё раз. И снова.
Кэррот открыл глаза, недоумевая. Светлое утро. По дощатому потолку наискосок протянулись полупрозрачные тени. Пришёл ветер, и яблоня веткой скребла стену дома, который он снял на окраине Горки.
Олясин осторожно, чтоб ненароком не разбудить, повернул голову к лежащей рядом Марии Сюрр. Журналистка спала безмятежно, лишь глаза её двигались под кожей век, словно что-то вычитывая. Во сне она не казалась строгой и въедливой; сейчас в ней таилось простое и нежное.
Он слез с кровати и тихонько, стараясь не наступить на скрипучую половицу, вышел из комнаты. Размялся, умылся прохладной водой из колодца. Полюбовался лазурной высью небес над запущенным садом, а когда возвратился, легко одетая Марья сидела на одеяле и степенно расчёсывала свои светлые волосы.
– Доброе утро! Послушай, Кёрт, – обратилась она к нему в деловой манере. – Я тут вот над чем думаю: почему в твоих историях нет женских персонажей? Ты ведь так любишь женщин и не скрываешь этого.
– Да, и это взаимно! Я всегда искал человеческого внимания. Хотел привлекать людей независимо от их пола и возраста… Но, наверное, в силу телесных причин, ко мне чаще тянутся цветущие женщины. Такой уж я хват нарасхват! А… в чём твой вопрос?
– Где тогда в нашей книге героини, воительницы и чародейки? Где достойные подражания образы без болтающихся мужских половых признаков? Пока что девицы упоминаются как персонажи не то, что второго, а вообще десятого плана, словно непримечательные декорации твоих похождений. Сколько можно писать про мужланов? У «Харлонского Клича» уже половина читателей – женщины.
– Полагаешь, они этого не оценят? – уточнил слегка растерявшийся Кэррот.
– Полагаю, что здесь у нас явный половой перекос. Когда, наконец, в дело вступят мудрая колдунья Наумбия и прекрасная эльфийка Фириэль?
Олясин опёрся плечом на дверной косяк и возвёл глаза к потолку.
– Наумбия и Фириэль появились в команде летом девяностого года. Когда мы и стали Воинами Хаоса! И об этом я, как обещал, расскажу.
– За упавшей звездой вы ушли в конце лета восемьдесят девятого. Сколько времени вас обучали в… засекреченном месте возле Азиро?
– Всю осень, всю зиму, почти всю весну. Дитя можно было
– И чему вас учили?
– Да всему, Марья! Выживанию. Врачеванию. Защите и нападению. За такой срок профессионала не подготовишь, но нам помогли разобраться с собой и освоить новые трюки. Армейские инструкторы обучали оружию. Агенты Охранки – работе с людьми. Волшебники – волшебству. Всего понемногу, всё могло пригодиться. И пригодилось!
– Хорошо, но зачем это им было нужно? – Мария отложила расчёску и внимательно посмотрела на Кэррота. Тот развёл руками.
– Первые вольные хаос-нейтральные отряды – это правительственный эксперимент. Государство, столкнувшись с явлением хаоса, искало противодействие. Прежние структуры – милиция, армия, Охранка и маги – не справлялись, а заводить ещё одну казённую службу слишком накладно. И неясно, будет ли от неё прок: хаос-то непостоянен! Совет принял решение компромиссное: негласно начать подготовку людей, которые не будут официально состоять на госслужбе и получать жалование, а станут кормить себя сами на вольных хлебах, но по первому требованию явятся и сделают, что должно. Так в Сизии и появились отряды хаос-нейтральные наёмников.
– И «Воины Хаоса» стали первым из них?
Олясин вперил взгляд в зелёную крону яблони за окном.
– Пожалуй, первой стала возрождённая «Одна вторая», они раньше нас начали, просто работали тише, практичней, без наших скандальных сенсаций.
– Детище капитана Ганса. Ты сказал, что с ним сложно работать – а вы пробовали?
Кёрт моргнул, вспоминая, как это было семь лет назад. И будто размытая дымка грёз заволокла его поле зрения…
– Ганс, ты дивно владеешь мечом! Можешь меня поучить?
Пополам стоял перед ним, опираясь на свой двуручный Делитель, и ухмылялся в усы.
– Нет, красавчик. Убить – могу. Покалечить могу. Научить другим способом – вряд ли! Тут полно тренеров, к ним обращайся. Натаскают как сучку.
– А с нами не хочешь? Одной командой?
– Понимаешь, Кэррот… я ведь с моей компанией всё делю пополам.
– То есть поровну?
– Пополам. Половина мне, половина всем остальным, – он глумливо блеснул крупным зубом. – А вам, мнится мне, будет этого мало.
Кёрт вздохнул, соглашаясь.
– Да и, кроме того. Расовые предрассудки… – продолжал капитан. – Обычные люди предпочитают нанимать себе подобных. Даже если шлют их на смерть! Гномы, олги – на них много где до сих пор смотрят искоса… Так что я их в отряд не возьму. Чистокровных людей хватит, я уже набираю из прибывающих.
– Ладно гномы, они не воинственные, но оркоиды? Прирождённые бойцы!
– Знаю, пробовал, – шевельнул бровью Ганс. – Но среди зеленокожих мало хаос-нейтралов… вероятно, генетика. Наш благородный дикарь – редкое исключение. И притом у них чересчур много принципов, суеверий и чести. Они очень себе на уме. А я не нуждаюсь в неуправляемой силе.