Воины Хаоса наводят порядок (книга I)
Шрифт:
– Но не только поэтому, – хрипло выговорил, повернувшись к ним, Костик. Теперь он всегда говорил хриплым голосом. – Мы отправились в Большие Грабли потому, что для нас это важное место. Здесь закончилась Война Хаоса – четырнадцать лет назад.
– Я тогда не гулял по поверхности, – проворчал гном. – Чем она закончилась?
– Тем, что здесь обнаружили средоточие хаоса! – Кэррот патетично раскинул руки в стороны. – Фантастический Замок, ежечасно меняющийся, окружённый мерцающим полем! Ужасные твари ползли из его чертогов сплошным потоком, и никто не мог к нему подступиться. Пока не пришла откуда
Гудж, пребывавший доселе в задумчивом оцепенении, на этих словах оживился и вслушался. Его варварскую натуру пленяли рассказы о разрушениях.
– Не совсем так, Кёрт, – вмешался Констанс. – Замок Хаоса здесь не «нашли». Как ты это себе представляешь? Три года война идёт, и тут фермеры разом прозрели – за соседним оврагом-то крепость вражеская всё это время стоит!
– Ну… это ж хаос!
– Да, хаос. А твердыня, какой бы она ни была, всё же форма порядка… там сложнее история, мне зимою сам Каленас Сатис поведал.
– А, этот маг в капюшоне, – поморщился гном. – От которого рыбой воняло!
– Батлер, хватит. В Войне Хаоса было не победить – не с кем сражаться, беспорядок повсюду… В том была его сила – у хаоса нет никаких средоточий! Но их можно создать.
Батлер хмурился, слушая. Он всё-таки был ремесленником и сам всякое создавал.
– Академия Волшебства запустила проект «Локализация». Они как бы стянули энергию хаоса в узел, сгустили его в уязвимую точку… Простыми словами такое не описать! В общем, волшебники заставили этот Замок где-нибудь появиться, а затем направили туда четвёрку бесстрашных героев. Жених, Невеста, Скоморох и Кузнец – это наши предшественники, первые хаос-нейтральные приключенцы в Сизии! Беспорядочные герои, войдя в резонанс с упорядоченным хаосом Замка, спровоцировали экспоненциальный скачок энтропии, и случился коллапс…
– Крепь тебя шлёпни, да что это значит? Сплошь колдовские словечки!
– Замок рухнул во прах, – объяснил гному Кэррот. – Теперь там громадная Яма.
– То есть мы едем в яму?!
– Нет, – устало прикрыл лицо ладонью Олясин. – Мы едем в Большие Грабли.
В колдовской лавке было тихо. Звуки улицы, просачиваясь в витражные окна, не нарушали этой тишины, а скорей дополняли её. Раскрашивали. Однажды хозяйка, желая уединения, поставила на окна магическую заглушку, но вскоре её сняла. Тишина вкупе с одиночеством тяготили, ощущались почти что физически. А так, слабый шум постоянно напоминал ей, что недалеко, совсем рядом живёт и беснуется мир, и она тоже является его частью. Перешедшая к ней по наследству лавка стала царством, убежищем, раковиной. Всё здесь было устроено правильно; каждая мелочь находилась на своём месте. Порядок внушал уверенность, но порой она испытывала некое беспокойство. День за днём, проведённые здесь, походили на сон. Долгий сон наяву.
Почтенные жители Больших Грабель связывали название своего города с бесчисленными сельскими хозяйствами региона. Когда люди явились на север, здесь нашли плодородные почвы, развели всюду фермы и пастбища, и сейчас этот край стал крупнейшим аграрным центром королевства. На въезде в город даже поставили символ хозяйственного труда – исполинские грабли из брёвен. Впрочем, историческая
В 160 году роггардские захватчики зубами пытались выгрызть у северных городов этот край – на доставшихся им южных бросовых землях с продовольствием было туго. Но чернокнижная магия Роггарда проиграла стихийному волшебству из Азиро. После войны Грабли радостно вошли в состав Сизии и с тех пор себя чувствовали прекрасно, не считая недавних проблем с Замком Хаоса, превращённым в зияющую Яму.
А потом туда прибыли четверо колоритных персонажей – рослый блондин с красным шрамом на лбу, худощавый тип с потрескавшейся серой кожей и наростами на голове, мосластый троллин с гривой тёмных волос да приземистый гном с бородой, из которой почти непрерывно доносилось ворчание.
Близился вечер. В колдовской лавке Шноррел стоял странный шум – равномерный, протяжный, пульсирующий. Некоторым усилием этот шум можно было разбить на отдельные явные части.
Одной из частей были голоса. Лавка стояла на главной улице, и витражные окна впускали вовнутрь не только раскрашенный свет, но и гомон людских разговоров. Когда Костик остановился у входа, разглядывая изящную вывеску из чарованного металла, он услышал, как одна проходившая мимо горожанка среднего возраста жаловалась другой, искоса поглядывая на него и на здание лавки:
– От этой магии одно зло! Однажды мой муж выпил зелье невидимости, и всё!
– Что – всё?
– Всё! Больше его я не видела!
Второй частью являлось звучание самой лавки. Здесь царила особая атмосфера. По стенам тянулись закрытые стёклами стеллажи с книгами, склянками, свитками формул, заряженными амулетами и другими волшебными штуками. Все они как-то звучали – гудели, позвякивали, шелестели страницами. В конических колбах бурлил, излучая сапфировый свет, концентрированный маниак – чародейское зелье, усиливающее магические способности ценой общего истощения организма.
Ну а третьим источником тихого шума в этой симфонии стал сам Изваров. Он впервые увидел такое великолепие – всё так и светилось волшебной энергией – и теперь растерялся, не зная, как обратиться к хозяйке торгового заведения. Стоял, похрустывая пальцами и сопя ороговевшим носом.
За стойкой лавки сидела бледная темноволосая женщина неопределённого возраста. Она оторвалась от книги и посмотрела на Костика – с вежливым вниманием, а не со скрытым страхом или брезгливой жалостью, как последнее время смотрели другие. Чародейский шум будто стал тише.
– Здравствуйте. Я Констанс Изваров, – сиплым голосом произнёс наконец Костик. – Хочу отправить запрос в Академию Волшебства. В вашем магазине есть связь с Азиро?
– Да, конечно! Тарелка настроена. Какой запрос?
– Вот текст, где подчёркнуто… рабочий заказ, ищем специалиста для решения нетипичной проблемы. Оплата по факту.
– Принято. Отправлю сегодня ближе к закрытию, – чинно кивнула женщина. У неё было удлинённое лицо с выступающими скулами, тонкий нос и глубокие тёмные глаза. Говорила она негромко, но очень разборчиво. – Моё имя Наумбия Шноррел. Возвращайтесь на днях, передам вам ответы.