Воины игры

Субботин Максим Владимирович

– Кто-то ими управляет?
– уточнил воин.

Заклинатель и ведьма в унисон кивнули.

– Такие же есть и на других волках, и все звери, - Брандин обвел поляну широким жестом, - также заражены червем-паразитом.

– Значит, это не полноценные Сумеречные волки. Кто-то намеренно создал целую кучу этих тварей, затем оснастил рунами, ну а теперь спокойно натравливает на нас, - надеясь, что все понял правильно, вслух проследил цепочку рассуждений Хагер.

– Именно, - подтвердила Арагна, потом зыркнула на Брандина.
– Хотя

мы не сходимся в мнении о последовательности. Я думаю, что метки ставили перед оживлением, а он - что после.

– Если суть от этого не меняется, то пофигу, - честно признался Хагер.
– Так, светлые головы, ну-ка скажите, как близко должен быть кукловод, чтобы не терять связи со своими марионетками?

– Достаточно близко, - сказал Брандин.
– Самое большее - сто метров.

– Ближе, - не согласилась с ним Арагна.
– Руны такого типа требуют не только ментального, но и зрительного контакта.

– Ты ошибаешься.

– Избавь меня от своей чуши, Брандин!

– Замолчите оба!
– немного повысил голос Хагер. Еще не дело самим перелаяться. Как ни странно - подействовало.
– Это может быть Рамат?

– Нет, - первой ответила Арагна.
– Чтобы управлять подчиненными объектами, нужно прикладывать определенные усилия для концентрации. Один-два объекта для опытного в этом деле человека - довольно легкая задача, чтобы концентрироваться и одновременно заниматься чем-то другим. Но несколько десятков волков... Я вообще не уверена, что тут действовал один человек. Для концентрации такого уровня нужно что-то вроде состояния, близкого к трансу, после которого еще какое-то время придется приходить в себя. Будь это Рамат - он бы и говорить-то связно не мог.

– И еще одно, - вклинился Брандин, - я своими глазами видел, как волки нападали на Рамата. Не один и не два - несколько. Остальные археологи их мало интересовали. Тот несчастный просто стоял на пути. Объект, запечатанный руной подчинения, не может нападать на того, кто эту руну установил.

– А как же сила? Вдруг хозяин волков слишком силен? Настолько, что вы не в состоянии его распознать?

– Игра не оставила в их профиле неопределенности, - покачал головой заклинатель.
– Значит, все дело в умении. А его визуально не разглядеть.

– Значит, это Закейра, - вслух произнес Хагер. Стоило это произнести - и все мысли встали на свои места. Наконец-то можно не сомневаться. Как же это хорошо - наверняка знать, кто твой враг.
– И ее до сих пор нет.

– Она наверняка собирается с силами после транса, - подсказала Арагна.
– И если вдруг тебя интересует мое мнение, я бы предложила не ждать, а самим идти в наступление. Она невероятно крутая баба, Хагер, если не воспользуемся временем, пока она ослабла...

Ведьма вдруг замолчала, хотя в воздухе витало ее непроизнесенное: "Нам с ней не справиться".

– Сто метров или ближе, говорите, - пробормотал воин, осматривая окрестности.

Вокруг простиралась пустошь, изредка разбавленная

деревьями, снежными заносами и выбеленными морозом валунами. Мест, где можно спрятаться, по пальцам пересчитать. Наверняка Закейра прямо сейчас наблюдает за ними. Арагна права - она собирается с силами и не отступится, раз рискнула пойти ва-банк. Никак иначе ее поступок не объяснить - одурела от жадности баба. Одурела, оттого что вопреки всем уловкам Заточенная душа по-прежнему находится в руках своего истинного владельца.

– Нужно брать ее, пока не остыла, - скорее самому себе, чем остальным, сказал Хагер.
– Арагна, Брандин, сейчас я ухожу, а вы через минуту за мной. И готовьте магию - самую разрушительную, которая осталась. Чувствую, будет жарко.

Повторять два раза не пришлось.

Чувствовать спиной взгляд невидимого наблюдателя - то еще дерьмо. Воин не знал наверняка, где пряталась Закейра, но затылок жгло так, будто к нему поднесли горящий факел.

– Рамат, слушай меня сейчас очень внимательно, - стараясь не выдать себя ни единым жестом, заговорил Хагер, как только поравнялся с археологом. Тот поднял удивленный взгляд, хотел что-то сказать, но воин не дал ему такой возможности.
– Если все обойдется - для молитвы над покойником у тебя будет столько времени, сколько захочешь, а пока нужно подняться и встать между гэлами. Не дергайся, за нами наблюдают.

Нужно отдать должное Совиной Голове - он исполнил указания в точности. В его взгляде плескался дикий страх, отчаяние, обида.

– Где они?
– шепотом спросила Руни.

Сарф, умело прикидываясь, будто чешет спину, с ловкостью фокусника вытащил стрелу с зеленым опереньем.

– Где-то рядом, точнее не скажу. Сама она вряд ли покажется, но если сейчас не нападем первыми - потом будет намного сложнее.

– Она?
– Руни не смогла скрыть торжества. На лице ловкачки без труда угадывалось: "Я с самого начала знала".

Да, конечно, послушайся он ее тогда - многих проблем и смертей можно было бы избежать. Просто улучить момент, стукнуть Закейру по башке - и, как говорится, профит! Но Хагер знал себя: без железных доказательств, без уверенности в том, что поймал того, кого нужно, никогда бы на такое не решился. И плевать, что подозреваемый - непись.

– А с этим-то что?
– Лучник кивнул на связанного и уже начавшего приходить в себя археолога.

– Я за ним присмотрю, - вызвался Совиная Голова.

"Кто б за тобой присмотрел", - мысленно ответил Хагер, но спорить не стал. Хоть одной головной болью меньше.

К тому времени как раз подоспели заклинатель и ведьма. У последней в ладони мерцал синий сгусток. К счастью, за снежной завесой даже стоящий вблизи воин с трудом мог рассмотреть это сияние.

– Место для обороны выбрали - хреновее не придумаешь, - Сарф снова "почесался", выбрав из колчана еще одну стрелу.

– Знаю, но либо сейчас и здесь, либо нам крышка.

– Оптимист ты наш, - оскалился Брандин.