Воины Шамбалы
Шрифт:
– Ну что, Бау?
– Все в порядке. Можно сообщать о прибытии.
Высокий стройный мужчина в черном комбинезоне кивнул головой и перешел на обзорную площадку. Защитный экран убрали, и теперь можно лучше рассмотреть Эрон. Неплохое местечко выбрал Шуидор для своей базы. Прекрасная планета с обилием воды и растительности. И досталась она Лиге без особых трудов. Шуидор умеет загребать жар чужими руками. Во время атаки не пострадал ни один корабль. А вот союзников здорово потрепали. После боя парочка рейдеров графства Фальмиус досталась "Звездному братству". Они шли, поврежденные, без прикрытия, на ремонтные базы. Хороший приз. Конечно, Шуидор немного огорчился в связи с потерей. Но для него такая потеря сущий пустяк. Интересно, что заставило Верховного правителя Неприсоединившихся миров пригласить на встречу одного из предводителей "Звездного братства"? Общественность Лиги может не
– Адмирал, к нам подходит челнок.
– Вижу, Бау. Принимайте гостей.
Небольшой грузовой челнок ткнулся в направляющие дюзы швартовочной камеры. Верховный правитель Лиги Зилай Шуидор в сопровождении двух охранников перешел на борт крейсера. Он никогда не опустился бы до визита на пиратский корабль, если бы не одно щекотливое дело, толкнувшее его на встречу с Джидангом. Верховный правитель вынужден инкогнито прибыть на корабль "Звездного братства", прямо в лапы к космическим разбойникам. Джиданг Сет при других обстоятельствах не упустил бы возможности с пользой для дела использовать такой визит. Пиратский крейсер без труда в считанные секунды может уйти в гиперпространство. Знатный вельможа стоит дорого. Но Сет понимал, что, если попытается похитить Верховного правителя, все силы Лиги обрушатся на созвездие Северной Короны, где базируется основной флот "Звездного братства". Да и Шуидор не настолько глуп, чтобы не обезопасить себя. За сектором, по всей вероятности, дежурит несколько гиперперехватчиков и тяжелых крейсеров, которые не дадут Сету уйти далеко от Эрона. При сложившихся обстоятельствах Джиданг сам находился не в лучшем положении. На всякий случай он подтянул поближе к Эрону парочку боевых кораблей. Они дрейфовали в открытом Космосе, постоянно держа пеленг на маяки внешних рейдов.
Шуидор шел по узким коридорам крейсера, сопровождаемый капитаном корабля. То и дело навстречу попадались члены команды, разодетые во всевозможные защитные комбинезоны и скафандры с эмблемами галактических воинских и торговых соединений. Зилай не скрывал брезгливости по отношению к разношерстной толпе пиратов. Ведь команда состояла не только из гуманоидных представителей. Корсары принимали в свои ряды всех желающих. Не секрет, что несколькими кораблями "Звездного братства" командовали капитаны-негуманоиды. Были среди флибустьеров и джанги. С тех пор как был подписан мирный договор между Лигой и Союзом, они остались не у дел. Нет войны - нет заработка. Некоторые из них ушли в "Звездное братство". Учителя Джанги очень недовольны отступниками. Клан Драконов жестоко наказывает нарушителей Кодекса воинов. По древним законам Джанги, воин имеет право наняться на службу к любому правителю, ведущему войну. Но ни при каких условиях не может становиться на преступную стезю. Наказание - смерть и полное забвение. Поговаривают, что последней жертвой Драконов стал один из адмиралов флота Джанги, перешедший со своими людьми в "Звездное братство". Драконы - настоящий бич Сфер обитания. Еще не родились воины, превосходившие их в мастерстве. Шуидор пытался добиться расположения одного из их предводителей. И до сих пор как память о той встрече на теле Верховного правителя остался рубец от меча. Только чудо спасло жизнь Шуидора. Правитель Лиги навсегда запомнил этот день и поклялся посчитаться с Драконами.
– Рад видеть вас, Шуидор.
– Джиданг Сет улыбнулся.
– Сколько мы не виделись? Лет десять? Больше?
– Флибустьер намекал на их последнюю встречу. Тогда Зилай был начальником Галактической полиции, и ему удалось взять Сета. Но хитрый пират улизнул у него из рук.
– Не язвите, Сет. Я к вам по важному делу.
– Ясно. Не станет Верховный правитель из-за мелочей путешествовать на старом челноке, да еще без охраны.
– Вы беспокоитесь о моей безопасности?
– Нет, что вы! Пусть спецслужбы Лиги об этом заботятся, это их прямая обязанность.
– Правильно. А нам необходимо обсудить один вопрос. Если можно, конфиденциально.
– Тогда прошу в мою каюту.
Сет предложил гостю присесть в удобное кресло работы старых тианских мастеров. Оно досталось флибустьеру после одного из набегов на тианскую колонию. Это кресло больше напоминало трон, поэтому Сет и оставил его себе во время дележки добычи.
– Что-нибудь
– Джиданг кивнул на бар, заставленный бутылками различного цвета и содержания.
– Лучше согревающее. Энергию экономите? Прохладно у вас на борту.
– Запас не помешает. Вдруг придется уносить ноги.
– Не доверяете.
– Вам? Целиком. Но не вашему Парламенту. Если они узнают о нашей встрече, через секунду в секторе будет не продохнуть от крейсеров. Что тогда?
– Я думаю, вы приняли все меры предосторожности, но на всякий случай хочу сообщить, что ни один боевой корабль не выполнит приказ Парламента. Так что опасаться нечего. А секретность нашей встречи обусловлена тем, что вопрос, который предстоит решить, может повлечь за собой конфликт с Независимым Союзом. Еще не время для войны.
– Это становится интересным. Какую же проблему не может решить всемогущий правитель Лиги?
– Вы, наверное, слышали об Ордене "Семи Звезд"?
– Сумасшедшие монахи, которые помогали местному Императору в сражении против ваших союзников?
– Да. Но они защищали не столько Императора, сколько храм, который располагался на Эроне. А точнее, лабораторию, которую не успели эвакуировать. Дело в том, что ученые Ордена смогли создать поле, позволяющее хранить антивещество.
Сет присвистнул. Ничего себе изобретение. Если запечатать антивещество в поле, получится неплохая бомбочка. Перед владельцем такого оружия все Сферы станут на колени. Так вот куда метит Шуидор.
– Вы пригласили меня для того, чтобы предложить сдаться? Или в правительстве будущего императора Сфер намечается вакансия для бывшего корсара?
– Я хочу предложить вам взаимовыгодное сотрудничество. Космос большой, всем места хватит. Есть проблема. Мы восстановили лабораторию при помощи одного из бывших монахов, но он совершенно ничего не смыслит в предназначение аппаратов, которые обнаружили ученые. В свое время он был простым ассистентом у разработчиков. Вы знаете сектор 895?
– Мертвая галактика. Находится где-то в дебрях. Один из моих кораблей как-то попал туда. Ничего интересного.
– Там в системе звезды, именуемой Солнцем, находится планета Земля. Орден осел на этой планете, мало того, создал цивилизацию и теперь благоденствует в лучах славы и достатка. Жители планеты считают монахов чуть ли не богами. После уничтожения храма на Эроне вся верхушка Ордена отправилась на эту базу, где и пребывает по сей день.
– А я-то думал, что Фальмиус доконал святош. Но что требуется от меня?
– Я не знаю, поддерживают ли связь монахи с Независимым Союзом и есть ли в Солнечной системе боевые корабли. Не хотел бы рисковать. Появление кораблей Лиги в этом секторе могло бы вызвать подозрение у патрульных крейсеров Союза. Вполне вероятно, создалась бы конфликтная ситуация. На всякий случай я заблокировал подходы к Галактике. У меня предложение к "Звездному братству". Что, если ваши корабли войдут в систему и произведут разведку сектора?
– И если там окажутся корабли Союза, они превратят весь мой флот в груду металла.
– Не думаю, что стоит направлять туда целый флот. По нашим данным, с вооружением базы вполне справится легкий крейсер. Риск велик, но и вознаграждение будет немалое. Если вам удастся захватить хотя бы одного из ученых, непосредственно занимавшихся созданием поля, я щедро отблагодарю.
Сет задумался. О какой благодарности может идти речь? Передать в руки Шуидора самое совершенное оружие во Вселенной означало самому себе подписать смертный приговор. Перспектива овладеть сверхтехнологией, конечно, заманчива. И Зилай рассчитал все правильно. То, что он рассказал Джидангу о Солнечной системе, еще ничего не значит. Во-первых, Сет вряд ли прорвется к планете через заслоны союзников Лиги, во-вторых, даже если ему удастся проникнуть на Шамбалу и захватить ученых, у него не будет необходимого оборудования для создания оружия. Сет умеет развязывать языки, но нет гарантии, что пираты смогут собрать всю необходимую аппаратуру. Хотя среди них тоже есть хорошие ученые и техники. Подобные мысли почти одновременно посетили собеседников. Но каждый обдумывал, как провернуть это дельце повыгоднее для себя. Шуидор мог бы, конечно, обойтись и без Сета, убрав с одного из кораблей Лиги опознавательные знаки и закамуфлировав его под пирата. Но Верховный правитель Лиги боялся огласки. Вдруг на космоплане окажется шпион Союза. Хотя фактическая власть в Лиге принадлежала Шуидору, он не мог позволить себе подобные штуки. Лига считалась демократическим объединением, и слишком большое влияние имел Парламент. Сторонники Зилая давно мечтали захватить всю власть в свои руки. Но время еще не пришло. Вот если бы в руках Шуидора оказалось сверхоружие, тогда он смог бы диктовать условия не только Лиге.