Воины Шамбалы
Шрифт:
Сет задумался. Вряд ли это представители Шуидора. Тем более что два космических дня назад он виделся с Зилаем. Какой смысл Верховному Правителю посылать представителей вслед Джидангу? Скорее, это кто-то другой.
Ровно в восемнадцать часов крейсер мягко коснулся опорами площадки космопорта. Открылись входные люки, и толпа пиратов выплеснулась на бетонные плиты. Каждый торопился решить свои проблемы. Кто подался в портовый бар, кто - в бордель. На планете Сет не имел на своих людей такого влияния, как в полете. Здесь каждый себе хозяин, таковы законы "Звездного братства". И хотя Джиданг считался предводителем пиратов, на деле все обстояло значительно сложнее. Да, он имел в своем распоряжении самый большой флот. Опять-таки наиболее богатые призы доставались ему, так как его корабли были в состоянии вступить в бой даже с небольшими эскадрами регулярных военных подразделений. Поэтому Джидангу было под силу предпринимать опасные, но выгодные экспедиции. Он содержал целую армию осведомителей во всех секторах обитания, выплачивая им сотни тысяч кредиток да еще проценты от стоимости трофея. Сета считали самым удачливым из предводителей, и на его корабли с удовольствием нанимались. Он не знал проблем с комплектацией команд. Но в "Звездном братстве" было достаточно и других авторитетных капитанов,
Местный сюзерен не входил ни в одну из звездных коалиций и любезно согласился предоставить убежище флибустьерам за часть от добычи. Но при одном условии. Графа не интересовало, чем занимаются пираты в Космосе. По прибытии же на планету они становятся законопослушными гражданами Ваймо, - это позволяло поддерживать стабильность на дипломатическом уровне. Напасть на пиратскую базу - означало нарушить суверенитет планеты, а выдавать корсаров правоохранительным органам Галактики в обязанности правителя Ваймо не входило. Они все считались законопослушными гражданами своего государства. Поэтому корсары чувствовали себя в Северной Короне достаточно спокойно.
Джиданг занял место в поджидавшем его флайере и в сопровождении двух телохранителей направился в свою резиденцию. Вилла Сета напоминала неприступную крепость. Корсар не пожалел средств для своей безопасности. Конечно, по традиции необходимо было по прибытии сразу же нанести визит графу Ваймо, но Сет не хотел являться к правителю с пустыми руками. А так как экспедиция закончилась неудачно, то не только пираты, но и Ваймо потерпел убыток. Во дворец Сет еще успеет. В первую очередь надо встретиться с гостями, поджидающими его на вилле. Флайер совершил посадку на крышу одного из строений резиденции Джиданга. Трое сиванцев, служивших у корсара в качестве прислуги, подбежали к двери летательного аппарата, приветствуя хозяина.
– Они еще здесь?
– обратился Сет к толстому чернокожему мажордому, с подобострастной улыбкой стоявшему у флайера.
– Да, маса Джиданг. Ожидают вас. Очень торопятся и очень беспокоятся.
– Проводи их в мой кабинет, я переоденусь и через несколько минут буду. Негр кивнул головой и побежал выполнять распоряжения хозяина.
Сет прошел в свои апартаменты. Приняв душ, он остановился у гардеробной. Что хотят эти визитеры? Если это простые осведомители, решившие предложить Джидангу очередное дельце, то не стоит уж очень изощряться в выборе костюма. Хорошо подойдут темные давящие тона, подчеркивающие превосходство. Но если эти люди прибыли по другому вопросу, можно расположить их к себе, выбрав более мягкие, светлые тона. Многие говорили, что в Джиданге умер великий актер. Врожденное чувство красоты и такта делало Сета самым изысканным франтом среди корсаров. Это имело не последнее значение для людей, стремящихся к сотрудничеству с флибустьерами. Намного приятней иметь дело с человеком, хоть внешне напоминающим джентльмена. Минуту поразмыслив, Джиданг остановился на дорогом, расшитом золотом белоснежном адмиральском мундире.
Сет вошел в свой рабочий кабинет. Двое мужчин в темных строгих костюмах поднялись с кресел, приветствуя адмирала пиратов. Джиданг жестом пригласил гостей садиться. Но визитеры, словно не заметив его приглашение, остались стоять.
– Мы, официальные представители барона Роланга, входящего в триумвират "Огненной Звезды", прибыли к вам с предложением оказать содействие барону в его войне за престол.
Сет был разочарован. Ну разве так просят о помощи? Две лаконичные фразы, и все. Обычно в таких случаях посланник получает отказ. И Джиданг уже был готов произнести вежливую речь, отказав в мягкой форме гостям. Но какое-то внутреннее чувство заставило корсара повременить с ответом. Он хорошо знал триумвират "Огненной Звезды". Их довольно обширные владения простилались во Внешней Сфере Галактики. Малозаселенной, но богатой природными ресурсами. Сет совершил несколько рейдов в те районы и всегда возвращался с хорошей добычей. В последнее время бароны "Огненной Звезды" находятся в состоянии внутренней войны за право правления. Поэтому экспедиции в этот сектор Внешней Сферы стали невыгодными. Все транспортные суда были изъяты у владельцев и переоборудованы под боевые корабли. Ежедневно сотни беженцев пытаются нелегально покинуть планеты триумвирата. Некоторые из предприимчивых представителей Купеческой гильдии делают на этом большие деньги. Ну а что пиратам? Захватить корабль купца, на борту которого пара сотен нелегалов, бегущих со своей планеты? А вот поучаствовать в создании нового государства в секторе вполне заманчиво. Вернется стабильность, и новый правитель будет в состоянии рассчитаться со своими благодетелями. Кампания может оказаться довольно выгодной. Но сперва надо послушать, что скажут послы. По всей вероятности, барон Роланг наделил их полномочиями оговаривать условия, при которых Сет согласится помочь их правителю, иначе послы не торчали бы в резиденции Джиданга.
– Возможно, ваше предложение приемлемо. Но прежде, чем я дам ответ, вам придется ввести меня в курс дела. В первую очередь меня интересуют противники барона. Во вторую, конечно же вознаграждение. Ну и в третью вам придется объяснить, почему выбор пал именно на меня.
– Если вы слышали о триумвирате "Огненной Звезды", вам будет несложно представить ситуацию, которая возникла в звездной системе. Некогда разрозненные бароны секторов Внешней Сферы объединили свои владения в довольно мощный и богатый союз. Экономика и производство были централизованы, позволяя эффективно координировать действия в самых отдаленных точках триумвирата. Но возникли проблемы с разделением доходов. Началась война. Так как управление разрозненными планетными системами сейчас совершенно невозможно, то нужен единый полноправный правитель "Огненной Звезды", за что и идет спор. Естественно, на основе бывшего триумвирата будет создан Императорский Дом. Барон Роланг в случае своей победы и восшествия на престол предлагает вам рыцарский титул и несколько планет "Огненной Звезды", которые перейдут в вашу собственность и будут передаваться по наследству вашим потомкам. Выбор на вас пал не случайно. Вы - единственный из "Звездного братства", с кем можно иметь дело. Да и ваш флот самый мощный среди корсаров.
– Согласитесь, в первую очередь вас интересовал флот. И если бы не мои корабли, вы никогда бы не пришли сюда. Почему Ролангу не обратиться за поддержкой к Галактическому Союзу или к Лиге? Они обладают миллионными армиями,
– Сет поклонился, давая понять, что на этом разговор закончен и он не требует немедленного ответа от послов. Но гости не торопились уходить.
– Если мы примем ваши условия, через какое время флот будет готов отправиться во Внешний сектор?
Джиданг понял, что в "Огненной Звезде" обстановка складывается не в пользу Роланга и у будущего сюзерена просто нет другого выхода, как обратиться за поддержкой к Сету. Его послы были заранее готовы принять любые условия пиратов. Конечно, как опытные дипломаты, они потянут время, но можно считать, что контракт с Ролангом у Джиданга в кармане. При успешном завершении кампании на картах звездных систем появится графство Сет. И Джиданг из обычного пирата превратится в благородного вельможу. У него достаточно денег, чтобы обеспечить себе достойную старость. Сет давно подумывал над тем, чтобы приобрести права на одну из планет и закончить карьеру "джентльмена удачи". Но, к сожалению, продаже подлежат лишь незаселенные планеты Дальнего Космоса, находящиеся в тысячах световых лет от Внешней Сферы. А сегодня Джидангу предоставили шанс стать полноправным правителем планетной системы в одном из секторов обитания. Странно, народ стремится к равноправию, но вместе с тем все больше и больше появляется систем с монархической формой правления. Пожалуй, единственным оплотом реальной демократии остается Независимый Галактический Союз. Противостояние Лиги и Союза приведет к тому, что во Внешней и Внутренней Сферах останется только одно содружество, которое будет влиять на политическое развитие секторов. И если этим содружеством окажется Лига, не исключено, что Сферы пойдут по пути монархии, а Зилай Шуидор станет полноправным правителем Ближнего и Дальнего Космосу. При таком повороте событий лучше, чтобы верх одержал Независимый Союз. Ибо там, где демократия, там хаос, а хаос есть плодородная почва для людских пороков. Если реальная власть окажется в руках Шуидора, он в короткий срок наведет порядок в секторах. И конечно же в первую очередь разнесет базу пиратов, не задумываясь о дипломатических отношениях с графом Ваймо. Но это все в будущем, а сейчас надо принять решение в отношении Роланга.
– Не позднее завтрашнего утра, если вы немедленно оплатите комплектацию и горючее кораблей.
– Мы сможем дать вам ответ через несколько часов.
– Хорошо, господа. Не смею вас задерживать. Если правитель Роланг примет мои условия и вы будете готовы приступить к снаряжению эскадры, сообщите мне через моего помощника капитана Бау.
– Сет вновь поклонился.
В этот раз послы ответили ему. Проводив гостей, Джиданг достал из стола дорогие сиванские сигары. Все складывалось как нельзя лучше. Давно предводителю пиратов так не фартило. И если выгорит контракт с Ролангом, плевать на потерянного купца. А учитывая его предварительные переговоры с Шуидором, можно надеяться на двойной успех мероприятия. Если секретом сверхоружия будет обладать не флибустьер, а граф Сет, Сферам придется считаться с его положением. И Зилай не сможет диктовать ему условия. Джиданг без проблем сможет управиться с Союзом и Лигой, а затем превратить Внешнюю и Внутреннюю Сферы в свои вассальные уделы. Сет улыбнулся. Это все мечты, на самом деле все не так просто. Нельзя не учитывать секторы обитания негуманоидов в Дальнем Космосе с их технологиями. Именно они сыграли решающую роль в окончании войны. Шуидор опасается вступать в конфликт с Межпланетной Конфедерацией. Сверхоружие, конечно, даст какое-то преимущество, но никто не гарантирует, что в негуманоидных мирах нет более мощных и эффективных средств массового уничтожения. Хотя трудно представить что-либо более мощное, чем бомба из антивещества. Так что мысли о безраздельном правлении в Галактиках Внешней и Внутренней Сферы надо оставить Шуидору. А Сет вполне удовлетворится небольшим графством. Сверхтехнология ему просто не помешает для обеспечения безопасности границ своих владений. Даже если Зилай будет располагать аналогичной, они вполне смогут договориться. Надо успеть договориться с Шуидором и решить проблемы барона Роланга. Мелодичный зуммер видеофона отвлек Джиданга от размышлений. Лицо Бау казалось более озабоченным, чем обычно.
– Адмирал, мне передали ваше распоряжение готовить флот. Но я не знаю этих людей.
– Все нормально, Бау. Это наши новые союзники. Они представляют барона Роланга. Дай им расчеты по комплектации кораблей. Переход Северная Корона сектор "Огненной Звезды". И собери всех капитанов у меня на вилле. Нам необходимо обсудить план предстоящей кампании.
– Но несколько звездолетов отсутствуют на базе.
– Немедленно вернуть, где бы ни находились. Если прямая связь отсутствует, используйте цепь.
– Сет редко пользовался цепной передачей. Очень дорогое удовольствие. При удалении объекта на большое расстояние и невозможности прямого радиоконтакта использовались передатчики кораблей, находящихся на пути прохождения радиосигнала. При этом оплата за услугу устанавливалась каждым звеном цепи отдельно. Иногда это удовольствие выливалось в астрономические цифры. Но ничего не поделаешь, приходится идти на такие жертвы. Хотя все затраты можно списать на счет барона Роланга. В его интересах иметь флот в полном составе. Бау не надо было повторять приказ два раза. Экран видеофона погас. Джиданг коснулся кнопки в углу стола. В дверях появился всегда улыбающийся мажордом.