Воины Вереска
Шрифт:
Она быстро обернулась в сторону двери. Нет, показалось… Или не показалось, кто-то и правда почти бесшумно проскользнул сейчас по коридору?..
— Да чтоб вас всех! — гневно воскликнула леди Кэвендиш, теряя терпение. — Я так скоро собственной тени пугаться начну!..
Она решительно вздернула подбородок — ну уж нет! Грейс была женщиной не робкого десятка, и запугивать себя кому бы то ни было, хоть и собственному воображению, не позволила. Она быстро окинула взглядом уютную гостиную, откинула крышку дорожного сундука и, порывшись в вещах, вынула небольшой кинжал. Когда-то он принадлежал
— Вот так, — удовлетворенно сказала леди, вынув оружие из разукрашеных ножен и спрятав его в рукаве. — И пусть только кто попробует теперь на меня из-за угла выпрыгнуть!..
Она воинственно выпрямилась и без колебаний распахнула дверь. Разумеется, никто оттуда на нее не бросился. Коридор вообще был тих и пуст. "Пойду во двор, найду Дэвида, — стремительно покидая комнату, подумала леди Кэвендиш. — Может, и Ивар тоже там. А если нет — посижу с норманнами, меня не убудет! Но одно я точно знаю — в этом чертовом вымершем замке я одна точно больше ни минуты не останусь!.."
Сжимая в руке под плащом рукоять кинжала, Грейс вихрем слетела по утопающей в полумраке лестнице и, стуча каблучками, почти бегом направилась по узкому коридору к двери черного хода. Норманны обычно разводили свой костер на заднем дворе, а это как раз если выйти здесь и повернуть за угол замка…
— Ну и темень, прости господи! — нервно бормотала она, пробираясь по коридочику почти наощупь. — Ивар, жмот, на пару завалящих факелов было не расщедриться, что ли?..
Она наконец нащупала долгожданную дверь, обхватила пальцами холодную железную ручку и дернула ее на себя. И едва удержалась, чтобы не взвизгнуть — в проеме двери обнаружилась чья-то темная фигура, закутанная в плащ.
— Леди Кэвендиш?.. — растерянно спросила фигура голосом Нэрис.
— Леди МакЛайон?.. — с облегчением прошептала Грейс. Обе женщины оглядели друг друга с ног до головы и выпалили одновременно:
— Как же вы меня напугали!
Они дружно рассмеялись. Нэрис откинула капюшон:
— Что-то случилось?.. Вы так дернули дверь, что она чуть с петель не слетела… Всё в порядке, леди?
— Не знаю, — честно ответила Грейс, с опаской оглянувшись. — Да что мы тут стоим на пороге?..
— Вы чего-то боитесь, — догадалась Нэрис, отступая на шаг и дав леди Кэвендиш возможность выйти и прикрыть за собой дверь черного хода. — Господи, вы еще и с ножом?!
— А, это?.. — смутилась Грейс, пряча кинжал Уолтера в карман плаща. — Это нервы…
— Простите, конечно, но вы как-то не производите впечатления женщины, которую так легко напугать, — с возрастающей тревогой сказала леди МакЛайон. — Скажите прямо — что стряслось?
— По существу — ничего, — вздохнув, признала Грейс. — Говорю же — нервы. А… собственно, вы что сами тут делаете? Насколько мне известно, вы должны лежать в постели!..
— Ну, я… — замялась Нэрис, — я вышла… прогуляться перед сном!
— С сильнейшей простудой, почти ночью и без всякого сопровождения? — подняла брови леди Кэвендиш. — Странно, не находите?
Она обернулась на притихший замок и добавила:
— Хотя странного сегодня и так достаточно! Я не настаиваю, леди МакЛайон, не хотите рассказывать — не нужно. Только давайте уйдем отсюда!
— Ничего
— Я вам после объясню, — пообещала Грейс, ненавязчиво увлекая девушку за собой по направлению к заднему двору. — Вообще-то, сначала я искала вас.
— Меня? Зачем?
— Мне кажется, нам нужно кое о чем поговорить, — прямо заявила леди Кэвендиш. — А если точнее — обо мне и вашем супруге.
— О вас с Иваром? — приостановилась Нэрис, чувствуя, как у нее неприятно засосало под ложечкой.
— Да нет никакого "нас"! — глядя на бледное лицо девушки, громко фыркнула леди Грейс. — А вы, похоже, так не считаете, поэтому и шарахаетесь от меня, как черт от ладана…
— А что мне еще делать? — леди МакЛайон свела брови на переносице. — Как бы вы поступили, если у вас под носом, в вашем собственном доме ваш же собственный муж крутит любовь с женщиной, которая… которая… — Нэрис запнулась и потерянно закончила:- которая красивее вас раз в десять?..
— Это… хм, — опешила леди Кэвендиш, не сразу найдясь с ответом. — Не пойму, вот вы меня сейчас похвалили или обругали?..
— Сама не знаю, — тихо сказала Нэрис. — Вы мне так понравились… А потом, после того, что я услышала там, в библиотеке… Я вас обоих просто видеть не могу!
— В библиотеке… — протянула Грейс. — Ах ты, черт, как же я сразу не догадалась, откуда у вашего кашля ноги растут… Значит, вы все слышали?
— Всё — не стала, — мрачно ответила девушка. — После этого вашего "Не так быстро" дальше слушать было просто противно!
— Но, погодите… — Грейс, поняв, что собеседница успешно отошла от двери раньше, чем лорда МакЛайона черт дернул за язык полезть с неприличными предложениями, улыбнулась:- Милая моя, так это же не то, о чем вы подумали!
— Ну конечно, — скептически закивала Нэрис. — Вы там о планах на урожай беседовали, разумеется, вот я дура-то!..
— Да нет, — еще шире улыбнулась Грейс. — Мы там… только Дэвиду не говорите… в общем, мы там немножко пили.
— Что?..
— Херес, — покаянно опустила голову пристыженная гостья. — Понимаете, это мое любимое вино! Я его могу целую бутылку выпить, хоть это и предосудительно и непозволительно для порядочной женщины… А Ивар, бессовестный, аж полный графин приволок, знает же, что это выше моих сил — отказаться!.. Ну и вот… Он знает эту мою слабость, и из озорства меня спаивает, — она скорчила смешную гримаску. — Еще с тех пор, когда мы в юности впервые спиртное попробовали. По его мнению, я во хмелю очень забавно выгляжу… А что касается "Не так быстро" — так он, поганец, как пошел мне наливать — я и рот открыть не успела! Представьте, что было бы, явись я потом к мужу в таком вот виде?..
Нэрис фыркнула, честно представив себе изумленное лицо респектабельного английского лорда.
— Вам смешно, а мне было не до смеха, — заключила леди Кэвендиш. — Особенно если учесть, что ваш косорукий супруг умудрился полный бокал хереса опрокинуть мне на платье!
— Атласное?.. — не удержалась девушка, вспомнив незавидную судьбу своего подвенечного наряда.
— Бархат, — жалобно, так по-женски посетовала леди Грейс. — Лионский!..
— Боже мой, он же дорогущий! — ахнула дочь торговца.