Волчье Логово
Шрифт:
— Враг моего врага — мой друг. Я хочу смерти одного человека, который служит императору.
— Ты говоришь о Цу Чао? Да проклянут боги его душу на веки вечные. Да, это хороший враг. Но с помощью Волкам ты запоздал. Готиры уже осадили их горную твердыню. Ты туда не пробьешься.
— Я найду способ.
Касай кивнул, допил водку и вновь наполнил кубок из кувшина. Нездешний слегка пригубил предложенный напиток.
— Мы — племя Длинного Копья. Волки — наши враги на всю жизнь и после смерти. Но я не хочу, чтобы готиры истребили их. Я сам хочу вогнать клинок в Анши Чена. Сам хочу
— Сколько у вас здесь мужчин?
— Бойцов? Шесть сотен.
— Как ты смотришь на то, чтобы помочь Волкам?
— Ба! Язык мой отсохнет, и предки повернутся ко мне спиной, когда я вступлю в Долину Покоя. Нет, я не стану им помогать, зато помогу тебе. Дам тебе еды и провожатого, если хочешь. В горы ведет несколько дорог. — Спасибо, Касай.
— Не за что. Если найдешь Кеса-хана, объясни ему, почему я тебе помог. — Непременно. Скажи, ты тоже мечтаешь о приходе Собирателя?
— Конечно — какой надир не мечтает?
— Какой он, по-твоему, будет?
— Он выйдет из Длинного Копья, это ясно.
— И как же он объединит надиров?
— Для начала он изничтожит Волков, — улыбнулся Касай, — и прочие вероломные племена.
— Ну а вдруг Собиратель произойдет не из Длинного Копья, а из Волков?
— Быть того не может.
— Он должен быть поистине необыкновенным человеком.
— Выпьем за это, — сказал Касай, передавая кубок Нездешнему.
Завернувшись в плащ, положив голову на седло, Нездешний лежал на кошме и слушал, как воет ветер за стенами юрты. По ту сторону жаровни спал Касай с двумя своими женами и детьми. Нездешний устал, но сон не шел к нему. Он перевернулся на спину и стал смотреть, как дым уходит через отверстие в кровле и как ветер уносит его прочь. Через дыру виднелись три звезды.
Нездешний закрыл глаза, вспоминая день, когда сражался за бронзовые доспехи. На него напали надиры — он убил их. Потом явился последний оборотень — две стрелы в голову остановили его. Нездешний, одинокий и израненный, хотел уйти — и увидел перед собой Черных Рыцарей. Их он победить не смог, но великан Дурмаст, вероломный Дурмаст, пришел к нему на выручку и отдал свою жизнь за него, человека, которого намеревался предать.
Нездешний вздохнул. Столько смертей. Дурмаст, Геллан, Даниаль, Крилла. И эти вечные войны — битвы, разгром и отчаяние. Когда же все это кончится, в могиле? Или бой будет длиться и за ней?
Храпящий Касай заворчал, когда одна из жен толкнула его во сне. Нездешний поглядел в его сторону. Угли в жаровне догорали, и в юрте стоял красноватый сумрак. У Касая есть семья, его будущее обеспечено, он любим.
Нездешний повернулся на бок, спиной к надирскому вождю, и снова попытался уснуть. Но на этот раз перед ним возник Дардалион, привязанный к дереву, искромсанный и окровавленный, в окружении хохочущих мучителей.
В тот день мир Нездешнего переменился. Он спас священника и был втянут в вечный бой Света и Тьмы, Гармонии и Хаоса. А еще он встретил Даниаль. Нездешний застонал и снова повернулся. Все его мышцы ныли.
"Хватит копаться в прошлом, —
И убивать”.
Сон застал Нездешнего врасплох, и душа его уплыла во тьму.
Стены были липкие, коридор темный и до ужаса тесный. Нездешний недоуменно заморгал, пытаясь вспомнить, как попал сюда. Это было очень трудно. Быть может, он ищет здесь что-то — или кого-то?
В бесконечном коридоре не было ни дверей, ни окон. Холодная вода проникала в сапоги.
"Должно быть, я заблудился”, — подумал он. Света здесь не было, и все же он видел. Лестница. Надо найти лестницу. Страх коснулся его души, но Нездешний безжалостно разделался с ним. Сохраняй спокойствие! Думай! Он двинулся дальше. Вдалеке в стенной нише что-то белело. Он устремился туда, расплескивая воду, и увидел скелет, на ржавых цепях подвешенный к стене. Связки и сухожилия не совсем еще сгнили, и скелет был цел, только левой ноги до колена недоставало. В грудной клетке что-то зашевелилось — две крысы устроили там гнездо.
— Добро пожаловать, — произнес голос, и Нездешний в испуге отступил. На месте черепа явилось красивое лицо, обрамленное золотыми волосами. Оно улыбалось. Нездешний с бешена бьющимся сердцем потянулся к арбалету — и увидел, что оружия нет. — Добро пожаловать в мой дом, — сказала красивая голова.
— Я вижу тебя во сне?
— Возможно.
Крыса шмыгнула из-под голых ребер на выступ стены.
— Что это за место?
Голова рассмеялась, вызвав эхо в туннеле.
— Что ж, давай подумаем… Как по-твоему, похоже оно на рай?
— Нет.
— Стало быть, это что-то другое. Но стоит ли жаловаться? Так приятно в кои-то веки увидеть здесь гостя. Есть, конечно, крысы, но с ними особенно не разговоришься.
— Как мне выйти отсюда?
Голова улыбнулась, и светлые глаза широко раскрылись, загоревшись торжеством. Нездешний обернулся и увидел меч, нацеленный ему в горло. Отклонившись, он ударил кулаком в жуткое лицо своего противника. Тот упал в воду, но тут же встал. Он походил на человека, но его кожу покрывала чешуя, а огромные глаза сидели по бокам головы, как у рыбы. Вместо носа у него была щель. безгубый, усаженный клыками рот имел форму перевернутой буквы V.
Существо ринулось вперед. Нездешний ухватился за ребра скелета и выломал одно из них. Существо взмахнуло мечом, и Нездешний ткнул ребром ему в грудь. Оно выронило меч, испустило страшный вой и исчезло.
Нездешний подобрал меч и вернулся к скелету. Красивое лицо пропало, а гнилой череп провалился внутрь и плюхнулся в мутную воду.
С мечом в руке Нездешний двинулся дальше, насторожив все свои чувства.
Туннель стал шире, и впереди показалась арка, а за ней — лестница. На первой ее ступени сидел старик в заплесневелых лохмотьях. В руках он держал шар из прозрачного хрусталя, светящийся белым огнем. — Это твоя душа, — сказал старик, подняв шар вверх. — Если я уроню ее и разобью, ты никогда уже не выйдешь отсюда и вечно будешь блуждать в этом подземелье. Ступай назад, откуда пришел.