Волчья песнь
Шрифт:
– Не надо... мне конец, тут десятка полтора дыр... с такого расстояния били, что... бомбардира сразу убило, а мне вот... а мне не надо больше ничего, - он улыбнулся, оглядывая сгрудившихся вокруг молчаливых ребят.
– Ого, а вы как из кино... мне бы такие фирменные брючки, как у тебя, парень, - он кивнул Олмеру, и стало видно, что он сам ещё совсем молод, лет двадцати. На рукаве его формы были два молота - все помнили, что это обозначение звания лейтенанта в ОВКС Земли.
– Мы видели, как вы сражались, - тихо сказал Олмер. Лётчик улыбнулся снова:
– Ну, мы им поубавили самоуверенности. И, по крайней мере, я умираю среди своих, хоть это и
– Я, сэр, - вышел вперёд Дик.
– Ричард Робертс, сэр.
Девчонки почти все разом заплакали. Держалась только Галя, но и она часто моргала и покусывала губы. Парни потупились и громко сопели.
– Ну, это лишнее...
– лётчик закашлялся кровью.
– Бросьте лить слёзы, лучше бейте их и дальше...
– Послушайте, - Сашка опустился на колени.
– Послушайте, нам надо... мы думали, что тут глубочайший тыл... мы остались во время эвакуации... нам очень жаль, но поймите... как идёт война?
Лётчик вдруг улыбнулся. И сказал, привстав:
– Была Сельговия... их армии разбиты. Вам осталось продержаться не так и много, мы наступаем, они - бегут, не отступают - бегут. На эту планету готовится десант. Это всё прав...
И он бесшумно упал обратно - на свой парашют.
13.
Его звали Турферт Фаулер.
Ребята не взяли у пилота ничего. Ни отличной карты. Ни хорошего ножа. Ни незнакомого большого пистолета. Ни многоцелевого хронометра в противоударном корпусе. Завернув труп в парашют, они выбрались наружу.
Впрочем - не все.
Горька продолжал стоять в коридоре, задумчиво глядя в его темнеющую глубину. Сашка, свесив голову сверху, спросил:
– Тебе что, руку подать?
– Я туда, дальше, хочу пройти!
– с неожиданным азартом откликнулся Горька. Сашка хмыкнул, но смолчал.
– Подумай - крепость Рейнджеров! Когда ещё такое можно будет увидеть; это же настоящее открытие! А я даже рисунков или снимков не помню...
– голос Горьки стал почти жалобным.
– Нам-то сейчас что до него?
– нетерпеливо сказал Сашка.
– Ну...
– Грин коротко пожал плечами.
– Понимаешь... мне кажется, что тут никто и не был с того дня, как крепость разорили. В общем, ты как хочешь - а я пойду.
– Погоди, - тяжело вздохнул Сашка, - сейчас я факел сооружу...
...Они шли уже довольно долго, растягивая за собой трос. Подземелье не походило на лабиринт, но на всякий случай стоило принять меры предосторожности - максимально возможные.
Сашка светил факелом. Горька осматривал стены и арки, сделанные в виде всё тех же Огненных Цветов - не найденных пока вживую ни на одной планете!
– соединённых в середине потолка вырывающимися из сердцевин языками пламени. На стенах не было ни росписей, ни барельефов; слева и справа тянулись ряды выбитых дверей, за которыми обнаруживались снова и снова скучные пустые комнаты, словно это была казарма... или, может, как раз и была? Похоже было, что подземелье тщательно и профессионально почистили. И, судя по дверям - те, кто разгромил крепость, неизвестные земной науке, но, видимо, страшные противники Рейнджеров.
И всё-таки Сашка не ворчал, осматриваясь с не меньшим интересом, чем Горька. А тот неожиданно и совершенно ни к месту спросил:
– Ты заметил, что наши как-то не очень обрадовались, когда услышали, то, что лётчик сказал?
Сашка посмотрел на него:
– Да ну. Просто
– А всё-таки нет, - упрямо и уверенно возразил Грин. И добавил задумчиво: - Знаешь... по-моему, им уже просто трудно себе представить, что где-то есть какая-то война и какие-то земляне. Это для них что-то вроде религии, или даже сказки.
– Ляпнешь тоже...
– Сашка поморщился.
– Да?
– грустная ирония была в голосе Горьки.
– А я вот и сам понимаю, что очень многое забыл. Мне сколько тогда было? Шесть лет же. Куски какие-то, обрывки в голове... Смотри, пыли нет.
Сашка остановился, удивлённый такой переменой темы разговора. И понял только сейчас, что это настоящая правда. Коридор выглядел так, словно его аккуратно убирали. Левой рукой Сашка потянулся за "маузером", но поймал взгляд Горьки и, пожав плечами, неловко улыбнулся:
– Так...
– хотя друг ничего не спросил и вообще уже снова смотрел в другую сторону.
– Знаешь, похоже, тут роботы-уборщики постарались, помнишь, была серия такая? Они ещё вечно ломались, - он хотел, чтобы эта болтовня прозвучала оживлённо и свободно, но Горька неожиданно сам схватился за пистолет, хрипло выкрикнув:
– Факел выше!
Сашка вздёрнул заколебавшийся огонь - пламя расплылось на потолке, закоптило. Но Горька уже явно перевёл дух.
Коридор почти перегораживали статуи непонятных животных. По этой планете или по каким-то ещё, смутные книжные знания о которых оставались в памяти, ребята не помнили таких. Они чем-то напоминали древних львов Земли - и в то же время медведей или... волков? Статуи замерли в позе сфинксов и были нетронуты - похоже, что те, кто взял крепость (если её взяли), сюда так и не дошли. Вообще-то в этом не было ничего страшного - наверное, она стала рушиться, и грабители поспешили убраться.
Друзья остановились плечо в плечо, переводя дух. Их громкое, нервное дыхание было единственным звуком в тишине коридора. Тьма была впереди, за статуями, она же смыкалась позади, в неё уходил трос. Что скрывала эта тьма? Ничего? Или...
Горька переступил с ноги на ногу и коснулся плечом плеча Сашки - просто чтобы ощутить человека рядом. Плечо было потным и холодным - Сашке не по себе...
"Ерунда, - подумал Горька.
– Просто большой подвал. Или пещера. Мы сто раз были в пещерах и даже зимовали там." Он перевёл дыхание и вытер лоб. Его лоб тоже был потным и холодным.
– Пойдём дальше?
– спросил Сашка. И признался: - Мне жутковато.
Такое он мог сказать только Горьке. Никому больше.
– Мне тоже, - криво усмехнулся Горька.
– Пойдём, я всё-таки хочу посмотреть, что там, дальше.
– Пойдём, - повторил Сашка и резко оглянулся. Во тьму уходил трос; больше никого и ничего.
Они прошли между каменными животными, изваянными с великолепным, но холодноватым мастерством, и вступили в новый, более широкий, коридор. По обе стороны через каждые два примерно метра из стен выступали барельефы - воины в остроконечных шлемах с широкими наносьями и кольчатыми шарфами, одетые в кольчуги, сжимали в руках недлинные мечи или прямые секиры - длинные, прижатые к коротким древкам, полотнища с тяжёлыми концами. Лица воинов были неразличимы - их словно бы специально сделали такими - но рост, широкие плечи, могучее сложение говорило о том, что это настоящие богатыри. Ни Сашка, ни Горька не помнили подробно о том, какие статуи встречались в городах Рейнджеров и не могли ничего об этом сказать. Как же они сейчас проклинали своё вынужденное невежество...