Волчья стая

Куницына Лариса

И хваля себя за правильные действия, чего уж. Лорен сдал, от потенциальных проблем избавился, вроде бы. Денег от продажи вышло не так уж и много — всего неделю-полторы жизни меня и волчиц, за двух тягловых коней-то, но это не проблема. Заработаем, как-нибудь. Сейчас же, закрыв небольшое побочное задание, можно смело возвращаться к основному. К поискам моего взвода.

И, как я уже утром догадался, искать его стоило не в городе. Чего местные жители да посетители питейных могли знать о моих девчатах? Да ничего. Пересказ пересказа слухов,

и то в лучшем случае. Вот за городом, в тавернах и ночлежках для путешественников всех мастей, шанс взять след куда как выше.

Так что — долой урбанизацию.

Направился к тем же воротам, откуда мы вошли. Можно было бы прогуляться по улицам, заглянуть в лавки и на рынок, чей размеренный гул доносился откуда-то с восточной стороны города, но смысла в этом немного. Припасы в дорогу? Уж точно продаются и снаружи. Снаряжение? Да ничего, в общем-то, не требуется. Сумки-то остались, в них все и потащим. Разве что одежку прикупить, чтобы волчицы мои не щеголяли в совсем уж примитивной коже и не привлекали к себе лишнее внимание, но это дело не приоритетное.

Займусь, как добуду первичные разведданные. Когда будет известно, куда идти и что там может ждать — вот тогда-то и стоит уже взяться за покупки.

Ладно хоть за выход за стены деньги не просили. А то я как-то даже настроиться успел.

У таверн наблюдалось некоторое оживление. Похоже, небольшой караван прибыл, или что-то вроде того — дорогу загородили телеги, с конями в сторону города, вокруг люди туда-сюда бродили. Кому-то не повезло остаться на охране груза, другие же заваливались в здания, третьи выходили, попивая из фляг.

Вот тебе и источник информации!

Сперва подумал, в какую бы сперва зайти таверну, а затем плюнул. Ну всего четыре, обойти успею. Так что направился в ту, где вчера остановились. Заодно надо было волчиц проведать, а может, и накормить-напоить. Но главнее все же проведать. Это кошки самодостаточны, собакам же нужно общение, внимание, все дела. Чувство стаи, короче.

На ходу успел уши погреть. Не конечная точка каравана — промежуточная остановка, где собирались чего-то выгрузить, чего-то набрать. Тканей и всякого кузнечного добра соответственно. Сетовали на жару, на пыль — и готовились к переходу через реку.

Но больше всего обсуждали баб и кто где и как нажрется. Понятное дело.

А еще на одной из телег я разглядел сонную мордашку с полу-свисшими собачьими ушками. Лениво следила за всеми, кто подходил. Не, не моя.

Проследовал мимо каравана я прямиком на задний двор и конюшню. Тут несколько человек в бадье ополаскивались, да у одной из лошадей собрался целый консилиум, обсуждавший — потянет еще подкова, или лучше бы потратиться да подковать сейчас, раз уж есть возможность. И каждый увлеченно тыкал в копыта, совершенно бесстрашно стоя у лошадиной задницы. Я б поостерегся.

Едва нос просунул в отведенный нам уголок, как сразу волчицы накинулись. Радостные, хвостами машут и подпрыгивают.

Даже Эльза — и та, тяжеловато дыша, протолкалась и попыталась на шее повиснуть. Ну, ей можно. Вот мелочь умудрилась штаны с меня стянуть, пытаясь залезть — пришлось на руки брать.

Дежурно каждую потрепал по макушке, снял с пояса ножны с мечом. Сейчас точно не пригодится.

— Все нормально? Жрать хотите? Пить?

— Хочу! — воскликнула мелочь. — А попить с нами тетя четырехногая поделилась! И спать легла, во-от! И мне даже разрешила на нее залезть!

Посмотрел. Как оказалось, метрах в трех спала тот кентавр, которую мы встретили, выходя в город. Она курьера еще несла. А сейчас расселась на сене, сложив ноги под себя, уперлась лбом в стену и спала. Рядом с ней пара ведер стояла, в одной еще оставалась вода.

— Она что, вас не боится? Обычные же боялись.

— Ну… Она приняла нас за обычных сук, а мы разубеждать не стали, — сказала альфа. — Пахнем-то примерно одинаково, ей не в жизнь не различить, — облизнулась. — А мы ее хорошо чуем. И есть от этого хочется!

— Да понял, — улыбнулся я. — Сейчас схожу. Так, а пока вы здесь сидите — подумайте, как следует, чего вам нужно в дорогу. Одежда, всякая ерунда полезная. Можете и у нее спросить, когда проснется. Скажете, что хозяин… Да просто с собой потащил, ей-то какая разница.

С этим напутствием я… Остановился, развернулся и скинул осточертевшую кольчугу, прежде чем выходить. На груди были хорошо видны красные натертости. Мораль? Подкладывать нужно побольше и поплотнее.

План действия был простой — накормить девчат, самому перекусить и заняться расспросами. Сперва с трактирщика, а там разберемся. Конечно, лучше бы таким под вечер заниматься, подсаживаясь к заливающимся — но чего время впустую терять, можно и сейчас.

У самой двери уже столкнулся с выходившим курьером. Вроде бы тем же, который на кентавре приехал. Ничего не сказал, просто пропустил. Так, дежурно обменялись взглядами, и все.

Сейчас в зале таверны народу было побольше, чем утром — да вся забита. С каравана, видимо. В соответствии с нуждой, появилась и парочка служанок. Это, конечно, не те вышколенные девушки графа, всего-то парочка деревенских девок в грубых платьях по щиколотки, но результат в итоге, считай, один. Народ свою еду получает, трактирщик разгружен. Еще и сынок его тоже за стойкой стоял, разливал всякое.

Отличная обстановка для разведки, казалось бы. Развесил уши и ходи себе вокруг, вычленяй из болтовни чего полезного. Или уж подсаживайся напрямую да заводи разговор. Но, как я заметил, на алкоголь не налегали, да и рассиживаться не собирались — ели быстро, без особой болтовни. Впереди у них еще работа.

Ловить служанок по углам зала было бесперспективно, так что сразу к стойке направился. Придерживая свой кошель-мешочек, на всякий случай.

— Давай-ка на семерых, чего у тебя сегодня на обед, — сказал я.