Волчья стая
Шрифт:
Это все за долю секунды у меня в голове промелькнуло. Я даже дернуться не успел, чтобы рухнуть на пузо и скрыться от взгляда с улицы — как тварь сама голову уже отвела и продолжила свой путь. Дошла до перекрестка, на котором повернул «строитель», повернула там туда же, куда и он, и бодро потопала следом.
Я смахнул со лба пот. Холодный, ледяной даже. Упал-таки на живот, обернулся на Альфу. Та, как и приказано, внимательно вслушивалась и внюхивалась, ушки-радары отслеживали, где там сейчас тварь примерно.
Хреновина скрылась из виду, это да. Но… Вдруг
Так что аккуратно отошел от края крыши, сел рядом с Альфой и стал ждать, пока она закончит. Долго не пришлось — секунд через тридцать она открыла глаза, почесала нос.
— Что-то непонятное, — негромко сказала она. — Пахнет мясом, шаги неровные и влажные. И сердце очень громкое. Громче шагов, уж точно, и торопливое.
— Угу. На вид тоже та еще тварь. Не уверен, что мы с ней справимся в прямом бою. Насколько издалека ты ее слышала?
— Вот чуть раньше, чем ты мне сказал обратить внимание.
— Примерно два с половиной квартала. Маловато, — сказал я задумчиво. — Так, пока старайся именно за этим следить. Посидим, посмотрим на повадки, а там спустимся, перебежим через улицу и залезем на соседнюю крышу.
Вполне себе план. И надо заодно прикинуть как, в случае чего, с этой хреновиной драться. Волчица-то может и сумеет убежать, лапищи ее мощны и бедра жилисты, но я не такой шустрый.
В следующий раз оно появилось где-то через час. Сперва снова вышел механический «строитель», грузно притопал строго по правой стороне дороги. Следом и тварь из тумана выбежала. В этот раз Альфа тоже смотрела — прижав руками уши к голове, чтобы не торчали.
В целом, все прошло как и в прошлый раз — разве что не было такого ощущения, что мы взглядами встретились. И на том спасибо! Мне и первого раза хватило.
— Оно… Оно было человеком. Наверно, — пробормотала волчица, когда тварь скрылась за зданиями. — Оно… Я видела покалеченных животных, которые еще не успели привыкнуть. И людей тоже видела, когда мы на рынке были. Оно двигается примерно так же — неровно, неловко. Но шустро.
Любопытное наблюдение. Полезное. Его мы обязательно применим, но позже. Сейчас надо было выяснить, насколько часто эта тварь здесь проходила, и обязательно ли следовала она за «строителем». А это значило, что нужно еще пару-тройку часиков понаблюдать.
Ну, сейчас лето. Световой день длинный — многого не потеряем.
Хотя ждать — это, конечно, невероятно скучное занятие. Несмотря на сомнительное окружение и явно враждебных тварей, все в итоге сводится лишь к тому, чтобы просто сидеть, слушать да смотреть. А там не меняется ничего. Дороги пусты, из звуков — только мимолетные птицы на крышу отдохнуть присели, и не так уж и далеко плещется непонятный туман, закрывая нам обзор вглубь города.
Но тут уж никуда не деться. Лучше подождать и выцепить безопасный момент, чем двинуться сразу и нарваться на чего-нибудь. Ладно там «строитель» — он хоть выглядит сравнительно безобидно. Просто
Прождали, по моим внутренним прикидкам, еще три часа. За это время происходящее на улицах повторилось точь в точь, три раза, за одинаковые промежутки времени.
Сперва «строитель» из тумана вышагивал, равномерной походкой. Следом за ним стремительно ковыляла тварь. Обгоняла, по словам Альфы, и ее шаги потихоньку пропадали через пару-тройку кварталов. А мужик так и топал себе равномерно.
Еще и я сам разглядел, кажись, чего волчица имела в виду под «оно не привыкло». Сложно это увидеть, в стремительной беготне-то. Но да — тварь то припадала на короткую ногу, не ожидая, что она короче, или наоборот, неловко оступалась на длинной. Да и с равновесием так себе у нее было, то в одну сторону заносило, то в другую.
Один хрен носилась быстро. Так что лучше бы не выкобениваться и не пытаться играть с ней в догонялки. Лучше вообще ей во внимание не попадаться.
Итак, выявив какую-никакую закономерность «патруля», я решил, что пора бы перебазироваться. Еще немного глубже в город. Вот, скажем, до площади с обломками какого-то памятника махнуть, и засесть на крыше домов следующего квартала.
Времени хватит и на большее, хоть десять кварталов пройти. Но лучше не рисковать — мы ж навстречу к местным двигаемся.
— Спускайся первая, — приказал я Альфе. — Буду держать, а тебе меня поймать проще, в случае чего. И все время ушки на макушке.
Кивнув и шевельнув этими самыми ушками, волчица подошла к краю крыши, аккурат над окном, через которое мы сюда залезли. Присела, глянула вниз, неуверенно дернула хвостом.
— Не бойся. Вы ловкие, залезешь.
— Но мы ж не горные козы, — вздохнула она.
И полезла. В общем-то, никаких проблем — придерживал ее за руку, готовый в любой момент схватить. Не потребовалось. Она правую опустила, схватилась за верхний край оконной рамы и одним движением бросила себя внутрь. Приземлилась… Ну, судя по звуку, не очень удачно. Но сразу выглянула наружу.
А там уж спустил ей наши рюкзаки и слез сам. Она сразу за ноги схватила, так что, даже поскользнись я, не удержись — удержала бы, девка крепкая. Удобно!
Хотя, так лазать — это все равно риск. Но других вариантов нет, за неимением лестниц на крыши. Но оно, так-то, и к лучшему. По лестнице любая хреновина с легкостью залезет, а по стене-то не факт. Удобное место для обороны.
Итак, выбравшись на улицу мы сразу потрусили вперед, вглубь города. Ориентиром была площадь, которую кольцом огибала дорога, а в центре валялись неровные камни и что-то смахивающее на разрушенный постамент.
В самом деле недалеко оказалось, даже быстрее пришли, чем я ожидал. На саму площадь не полезли, разумеется, миновали прижимаясь к стенам зданий вокруг.
И, раз так быстро — решил, что стоит все же углубиться чуть дальше. Буквально парочка кварталов еще. Аккуратно, прислушиваясь и готовые сразу в пустые окна нырнуть.