Волчья стая
Шрифт:
А те, кто наткнется на разгромленный караван следующим — вполне себе логично могут подумать, что это мы его разгромили. Они ж видели пистолет. Пулю из колена чародея не видели, она так и лежала в моем кармане, но догадаются. Местные жители не идиоты, пусть даже у них и нет электричества и теплого сортира.
Как Марта подошла, я попросил ее сделать быстренько все возможное, чтобы раненый протянул до полноценной помощи. Ну, пули хоть вытащить, если застряли, перевязать. Вытекал он все-таки заметно, пусть и не сильно — успел всю телегу уже заляпать, да и мне с Альфой
Теперь вместо ходьбы — ожидание. Я прямо чувствовал, как время сквозь пальцы ускользает, но… Бросать раненого — совсем уж мудацкое поведение, да и добивать тоже как-то сомнительно. Будем, так сказать, высокоморальными личностями, и руки замараем только в хорошем смысле. А потом отмывать будем, ага, чтобы не воняли кровью.
Пока Марта возилась, отправил младшую волчицу посмотреть и вынюхать, чего там на другой стороне дороги. Засада-то с двух сторон была, порубили кинжальным огнем. И сомневаюсь, что уходил мой взвод ну вот просто по дороге.
— Похоже, след, — сказала волчица, вернувшись. — На земле почти ничего, но запах ведет вглубь леса. Уже выветривается.
Взглянул на автоматона — та закончила с последней тугой повязкой на раненом.
— Переведи остальных на ту сторону, — приказал я. — Мы с Альфой проследим за дорогой.
С тихим «вуф!» младшая вновь умчалась в зеленку. Альфа стояла на земле, я же сидел на телеге, поглядывая то в одну сторону вдоль дороги, то в другую. Участок прямой как стрела, километра эдак на три, так что из-за поворота никто совсем уж неожиданно не выйдет… Казалось бы.
Потому что вышли. Выскочили даже. Трое всадников, с той же стороны, откуда мы пришли. Увидев разбитый караван, они пришпорили лошадей, я же, в ответ, крикнул своим:
— Быстрее, быстрее!
Волчицы-то только-только из кустов вывалились и встали на дорогу. Ну, от окрика шаг они ускорили. Элегантной рысью перемахнули, нырнули в кусты по другую сторону дороги. Следом и мы с Альфой и Мартой туда завалились.
— Все здесь? — я быстро оглядел девчат. Вроде бы, все. Мелочь, вон, за Эльзу цепляется. — Хорошо. Идем по следу, будьте наготове.
Вот чего-то мне совершенно не хотелось объясняться с охотниками, ага. Это были те трое более-менее адекватных парней, с лидером которых мне довелось поговорить, но лучше бы избежать неловких попыток объясниться. Да и местность способствует. Заросли густые, с конями они сюда едва ли попрут — и не бросят их посреди ничего. Уйдем.
И — ушли. Крики позади нас исчезли практически моментально, чуткие уши волчиц никаких преследователей не слышали. Так что, пройдя с пяток километров по следу, мы перестроились обратно в две могучие кучки и продолжили преследование.
— Не думаю, что они нас догонят, — сказал я Эльзе, оставшейся за старшую в тыловой группе. — Но не расслабляйтесь. Держитесь от нас в удалении — чтобы вам не досталось, если мы попадем в засаду. Твоя, личная задача — охранять мелочь и железяку. Все понятно?
— Да, — недовольно фыркнула она.
— Вот и хорошо. Если все хорошо сложится, догоним этих волчиц
Занятые сперва продвижением к месту, откуда стреляли, а затем побегом от преследователей — поохотиться мы, итого, нихрена не успели. Девчата пустой живот потерпят, я тоже, так что не такая уж и проблема. Разве что, бурчит маленько.
И, если прострелят — заражения не светит, там же пусто, нечему выливаться. Но это уже пессимистичный какой-то настрой.
Мы продолжили путь. Запах волчиц становился… не особо-то сильнее, но все менее и менее рассеянным, по словам Альфы. Так что мы потихоньку приближались. К долгожданной встрече с теми, кого я умудрился так нелепо потерять.
Глава 54
Удрать девчата успели прилично. Времени у них было полно, сами наверняка налегке — вот нам и оставалось только идти по запаху да редким следам, без особой-то надежды догнать. Да и отрываться от тыла нельзя. Автоматон хоть и могла идти более-менее быстро, но недостаточно. Ее даже я обогнал бы с легкостью, а волчицам вообще не противник.
Но мы все равно шли. Рано или поздно, девчата моего взвода должны были остановиться. По любой причине — привал, а может временная база. Вот пока они там, мы сокращали расстояние. Топать я планировал до самой темноты, раз уж такое дело пошло. Запасов еды нет, но… Денек переживем, ничего страшного.
Встреча состоялась раньше, чем я рассчитывал.
Мы все так же шли по лесу. Густой, высокий, свет вечернего солнца разбился на тысячи лучей, пробившиеся через листву. Вокруг птички всякие щебечут, белка проводила нас взглядом. Вот вроде бы и двигались, и картинка менялась — а, по сути, все такой же и оставалась. Притом мы точно не кругами ходили. У Альфы нос, наверно, устал, столько воздуха через себя пропускать.
Вот и сейчас она втянула поглубже, но тихо. И немедленно застыла на полушаге, ушки-радары устремились поглядеть вперед. Я замер в ожидании, готовый навести винтовку. Патрон там уже давно в патроннике, просто щелкнуть предохранителем оставалось.
Альфа оскалила зубы, чуть присела — с распушенным хвостом. Я вот вообще ни разу не видел, чтобы у нее хвост так делал, да и вообще у девчат. Так что и сам медленно опустился, поворачивая при этом ствол куда-то в листву. Лично я не видел и не слышал ничего, помимо леса и его звуков.
Бочком-бочком подобрался к волчице. В ее дыхании слышалось хорошенько подавляемое, но все же прорывающееся рычание.
— Что? — шепотом спросил я.
— Подветренная сторона. Совсем близко. Потные, две, чужая стая, — ответила она, скаля клыки.
— Спереди?
— Да. По ветру. Но я их не слышу.
Ура. Долгожданная, мать ее, встреча. Сейчас главное не налажать. Совсем уж подкрадываться не стоит, да и не смогу, но и прямо сейчас кричать тоже не надо.
— Отойди назад, спрячься за деревом. Начнется стрельба — беги к остальным, уводи из леса, — с легкой нервозностью сказал я. — Проблем быть не должно, только… Все равно, будь готова.