Волчья стая

Kan

И что я увидел, когда в глазах прояснилось? Уж точно не Кронекера — потому что его не было. Его место занял пожелтевший многорукий скелет, весь переломанный от стрельбы. Ну и сравнительно мягкий камень, к счастью, сожрал пули, не допустив рикошетов. Получилась эдакая сцена «когда-то давно тут кого-то расстреляли».

Ну, я почесал затылок. Больше ничего в голову как-то не приходило.

— Или он телепорт внезапно создал, или колдун ебучий, — пробормотал я. — Похоже, на этом все! Вылезаем отсюда. И гренадеров позовите, пусть растяжки поставят.

Сам

же я стал фотографировать на планшет все, до чего дотянулся. Камеру эту с нескольких ракурсов, соседние, коридор за поворотом. Отдельно — тела. Немного было брезгливо, на самом деле, но сделать надо было, чтобы приложить к рапорту. Я ведь замалчивать это не буду, подам по полной форме, как отчет о боестолкновении. Вот тут-то фотографии мертвых… мутантов пригодятся.

Да, пожалуй, буду звать их мутантами. Слишком разнообразны, чтобы быть одним видом, или как оно там в биологии правильно. У одной твари — лапы медвежьи, у другой — хвост кошачий. Зато морды одинаково уродливы, застыли в кровожадном оскале, ни одна с гримасой боли не подохла.

Щелк, щелк, щелк… Уже и гренадеры успели спуститься, стали ловушки расставлять. Фугаски и зажигалки — самое то для тоннелей. Если какая хреновина полезет из подземных глубин, учуяв кровь и мясо, то ждет ее сюрприз. И не один.

Примерно через полчаса я наконец-то выбрался наверх. А тут — сумрак, ветер и противный дождь. Кроны деревьев, конечно, мешали ливню обрушиться на нас изо всех сил, но пропускали достаточно, чтобы я захотел обратно под землю, к вонючим телам. Волчицы недовольно подергивали ушами, когда на них падала особо крупная капля.

В общем, самое то для прогулки!

Раненых не было, расход боеприпасов умеренный, поесть поели. Так что я решил продолжить учения, тем самым приблизив их к боевым условиям настолько, насколько это возможно. Особого смысла прерывать не было — если понадоблюсь, командование достучится в любой обстановке, а бежать, роняя штаны, за Кронекером…

Не, он мог оказаться где угодно. Хоть на орбите ледышкой, хоть на другой стороне планеты, или попросту в паре сотен метров, где-нибудь в подземной комнате. Но задницей я чувствовал, что как вернемся — он будет на своем месте.

Двинули, в общем, отрабатывать дальше. Только нарисовали на карте вокруг руин круг в километр диаметром, и маршрут строили так, чтобы в него не залезть.

Ходьба, бег, ходьба. Отработали разведку, занятие оборонительных позиций, отступление под огнем противника — все с боевыми. Сильно поверх голов, градусов эдак сорок пять вверх, но все же. Натуралистично. Занятно. Выматывает.

Даже волчицы подустали. Неплохое достижение.

Ну и, на закате, за нами приехали грузовики, как и оговаривалось. Загрузились и потряслись обратно на базу, на ходу доедая остатки сухпайка. Холли в итоге задремала, Таша, как видел, бдительно следила за дорогой, не давая себе отдыха вертела головой. А Астер… просто сидела вплотную, благоухая потом.

Словно школьница застенчивая, вот честное

слово. Руки на коленях, спина прямая и непрерывно в мою сторону косится.

На подъезде к базе, планшет поймал сигнал тактической связи и сразу запиликал принятыми сообщениями. Открывать не хотелось. А надо. Так что — открыл. Чего там решили свалить сверху на мою бедную голову?

А ничего нового. Уведомление о том, что мне во временное подчинение переданы две опытные единицы гиноидов, а также то, что к завтрашнему заданию приписали в качестве наблюдателя Кронекера.

Я негромко усмехнулся. Угадал, выходит, с роботами. Однако же, вопрос на миллион — а на кой-они мне? Это ж человекоподобные шагающие роботы с примерно женскими очертаниями. Опытные экземпляры. Разумеется, никакой информации по ним прислать не удосужились. Значит, придется сходить туда, куда их запихали, и ознакомиться лично. С моим-то везением, они наверняка будут в заводской упаковке валяться на задворках склада, не иначе.

Увидим. А пока — возвращение. Разумеется, до нашей казармы довозить нас не стали, выгрузили сразу за контрольно-пропускным. Ну, пройтись еще немного нам не тяжело, особенно когда впереди ждали горячий душ и теплая сухая постель.

По пути заметил, что в домике Кронекера горел свет. Неудивительно. Этот вездесущий засранец уже который день подряд постоянно влезал у меня на пути, совершенно магическая какая-то способность, не иначе. Заглянуть? Лесом. Сейчас я хотел только разобраться с гиноидами, дописать рапорт и провалиться в коротенький восьмичасовой сон.

Но сперва — помыться. Для этого я даже нагло воспользовался своим служебным положением и заскочил в душ первым, так что девчатам оставалось только нетерпеливо ждать. Как именно они ждали — без понятия, но, почему-то, сквозь шум горячих струй мне постоянно казалось, что я слышу легкий скрип петель и щелчки замка на двери в душ.

Делать им нечего, кроме как подглядывать, ага. Улик они не оставили, но слишком уж невинные мордашки выдавали волчиц с головой. Как и то, что они сперва чуть помедлили, прежде чем галдящей толпой завалиться в хозяйственный блок.

Я же, переодевшись, побрел к гиноидам. Находились они, на удивление, тоже в казарме, и недалеко — что странновато, но странноватого тут и так с лихвой, это вообще ерунда. Подумаешь, лежат на кроватях роботы в спящем режиме.

Роботы с грудью, попрошу! И бедрами. Это вспоминая тех, которых я видел на базе.

Итак, вот я и подошел к нужному зданию. Свет внутри выключен, вокруг лампы над дверью витали местные мошки, и на мгновение я почувствовал себя не здесь, а где-то наверно даже на другой планете, в каком-то селе после долгого рабочего дня. Ночь, запах травы, стрекочут насекомые. В здании все уже спят, и осталось только мне войти да завалиться спать на мягкой кровати…

Только черта с два. Хорошего отдыха мне еще долго не светит. Да и городской я, привычнее засыпать под бесконечный гул бессонного мегаполиса.