Волчья стая

Kan

А сам — задремал. Сам не заметил, как вырубился, сидя на земле и прислонившись спиной к гиноиду, которую я использовал как спинку. Довольно, кстати, удобно — покрытие у них отдает металлом, но сравнительно мягкое.

Зато заметил, как дернулся, просыпаясь, от прозвучавшего в ухе докладе:

— Второе отделение. В тепловизоре силуэты с севера, мелькают в отдалении за деревьями. Похожи на людей.

Не лучшие слова для пробуждения, но вполне подходящие, чтобы запустить в мозгу машину действий.

— Оставайтесь на позициях. Попытайтесь

определить, кто это. Если вчерашние мутанты или похожее, огонь на поражение, — сказал я. — Третье отделение, наблюдаете что-нибудь?

— Нет, — уверенно ответила Астер. — Уже три часа никого, как пастух вернулся в деревню.

— Оставайтесь наготове.

Осмотрелся, чтобы проверить, кто мне сейчас еще доступен. Половина первого отделения спала, укутавшись в спальники, трое собирались, двое оставались на карауле. Все пятеро мои переговоры услышали, практически синхронно наведя ушки, и всякая сонливость с них слетела. Хорошо. Но остальных будить пока не стоило — мало ли, ложная тревога. Какая-нибудь запоздавшая группка путешественников, топавших сюда чтобы навестить родственников или всякую мелочь городского производства продать.

Сидим, ждем. Сжимая шершавые рукояти автоматов.

— Объекты приближаются. Манера хаотичная, не похожи на организованный отряд, — прозвучал доклад.

— Количество?

— Десять-шестнадцать. Точнее не сосчитать.

— Подпустите на дистанцию уверенного огня и свободный огонь. На поражение, — решил я.

Щелчок приема. А я взглянул в то направление, откуда приближались неизвестные. Судя по докладу — это вполне себе одни из мутантов. Хаотичное приближение, никакой организации — кто ж еще-то? Тем более, что защиту мы вырубили, и ничего их более не отпугивало. И ничего не мешало моим волчицам показать зубы.

Ждем.

Пока же я быстренько оценил обстановку. Пятеро девчат наготове, выстроились вокруг со вскинутым оружием. У самого столба дрыхнул Кронекер, тоненько храпя. Вокруг нашего небольшого кружка света от тлеющего костра — тьма, слабый лунный свет не мог пробиться через нависшую над нами мощную крону. Деревенька явно спала. Ни единого огонька, никаких звуков, кроме шуршания листвы на ветру. Да и тепловизор подтверждал, что кругом сплошной холод.

Могильный покой. И очень скоро мы его…

Характерные слабые хлопки. А следом — уже не настолько слабые взрывы, на мгновение проглянувшие за стволами деревьев. Первыми в дело пошли подствольники. Следом же стрекот выстрелов, который уж точно перебудил всех вокруг.

Первым инстинктом вскочивших волчиц оказалось схватить стволы и сразу занять оборону в направлении звуков.

Вот и более тяжелый стук пулемета пошел, размеренный такой, спокойный.

Продлилось все недолго, едва ли минуты две-три. Кинжальный огонь в упор, по ничего не ожидающему противнику, да еще незнакомому с огнестрельным оружием? Даже не смешно.

— Противник уничтожен, — спокойный голос Холли.

— Проверьте. С контролем.

— Мутанты, точно.

Напоминают… — короткий странный звук. Удивленный, озадаченный, нервозный одновременно. — Нас. В шерсти целиком, но уши похожие. Сэр.

Так. Так. А вот это могло негативно повлиять на боевой дух. У девчат-то есть стайное чувство, только кто знает, насколько оно могло распространяться на похожих существ — скажем… диких волчиц. Или диких псовых. Голова-то на защитном столбе была вырезана аккурат такая. Так что здесь надо было взять ситуацию под жесткий контроль, пока не случилось чего-нибудь.

— Сейчас подойду. Без меня ничего не делать, просто держите их под прицелом, если кто-то еще теплый. Всем остальным — оставаться на местах! — я обернулся, ткнул в первую попавшуюся девку. — Ты — со мной.

И я быстрым шагом направился к месту минутного побоища. Очень быстрым. В общем-то, легким бегом — что отнюдь не играло в мою пользу. Если офицер бежит, то он беспокоится. А это, если покрутить и немного натянуть, будет индикацией слабости, что не слишком-то хорошо работает в стаях животных. Мои девчата, конечно, люди — но не совсем.

Нельзя этим дурам позволить слететь с поводка. Для их же блага, мать их!

На подходе, я снова перешел на шаг. Вокруг убитых уже толпилась половина второго отделения, без всякой осторожности подсвечивая тела фонарями. Плохо. И на лицах было отнюдь не холодное спокойствие, о нет! Было у них нечто смешанное, нечто, что могло бы перерасти в кое-что оч-чень плохое.

Итак, обстановка. Я позволил себе на несколько секунд остановиться, перевести дух и вникнуть в происходящее. С набега такие дела не решаются.

Тела. Определенно, смахивали на моих девчат — если бы те бегали голышом и заросли густой серо-черной шерстью, попутно отпустив слегка торчащие клыки. Хвосты, уши — все на месте. Еще множественные раны и кровоподтеки от осколков и пуль, но то не слишком важно. Парочка еще явно была жива. Они тяжело дышали, хрипели, беспомощно смотрели куда-то вверх, бессильно раскинувшись на земле.

Вокруг них-то и собрались мои девки. Все настороже, но лица — как открытая книга. Удивление, шок, беспокойство. Даже нотки страха — когда взглянули на меня. Плохо. Слишком сильная реакция на случившееся, словно их не обучали, словно не происходило каких-нибудь несчастных случаев в процессе. Точно ведь кто-нибудь да умудрился откинуться, так что со смертью соратниц они знакомы.

Соратниц. А это точно не они — так что нечего ассоциироваться с ними!

— Хорошая работа, — сказал я со спокойной серьезностью. — Они угрожали и деревушке, и нам.

— А… А с ними что делать? — неуверенно протянула одна из волчиц, указывая на раненых.

— Добить. Из милосердия. Слишком хорошо стреляете, попробуете помочь — только мучения продлите.

— Они…

— Похожи на вас, я вижу.

Я подошел к Холли, которая стояла с растерянно опущенной винтовкой. Осторожно и аккуратно потрепал ее по макушке: