Волчья стая

Kan

— Только смотрите какое дело, девчата. Вы — два разных вида. Вы — цивилизованные, специально выведенные разумные существа. Они же — совсем дикие, с соответствующим разумом обычного волка, не более, — честно говоря, я ничерта не был уверен в своих словах, но голосом этого не показывал. — Да, у вас, возможно, есть какое-то генетическое пересечение. Не более. Так что гордитесь своим разумом, но не позволяйте себе поддаваться эмоциям. Вот скажите, кто из вас овчарки?

Трое подняли руку.

— Овчарки, одни из лучших друзей

человека, борются с волками, охраняя стада от их посягательств. И им плевать, что противник похож на них самих. Они делают свою работу, а затем возвращаются к человеку, выкинув случившееся из головы. Так что… Будьте как они. Будьте достойны поколений своих предков, в конце-то концов.

Молчание. В головы я залезть не мог, но и так было видно, что они пытаются переварить сказанное. Торопить, подгонять, чего-то еще говорить я не собирался. Нечего мешать. Я не спец по ментальным проблемам, но это уж-то понимал и просто стоял рядом, готовый попытаться помочь. Если попросят. А если нет… По обстановке.

А еще я заметил вдруг, что все еще поглаживал Холли, прямо сейчас почесывая ее за ушком. Она была не против. Ну и я не прекращал — нечего тут резкие движения делать.

Стоим. Стоим. Затем Холли вытащила из кобуры пистолет, щелкнула предохранителем.

Напрягся ли я? Немного. Капельку. Молекулу.

Четким, деревянным шагом Холли подошла к раненым мутантам. Вытянула прямую как лом руку — и сделала два контрольных выстрела, освободив-таки бедолаг от мучений. Затем взглянула на других:

— Чего уставились? Возвращаемся на посты!

И, не проронив больше ни слова, сама направилась обратно на позиции. Следом за ней потянулись остальные. На тела они больше не смотрели, взгляды были направлены просто под ноги. Уже получше. Наверно.

Не уверен я в результатах свой замечательной речи. Прямо сейчас она, конечно, разрядила обстановку, но вот чего из этого выльется — черт его знает. И это лишь первый день закончился…

Вернулся в центр деревушки, к защитному столбу. Уселся на прежнее место, упираясь спиной на недвижного гиноида, достал сохраненную с завтрака шоколадку. Сахарок не помешает. Чтобы было чего мозгам жечь, если опять какая неприятная ситуация случится. Посмотрим.

— Сэр? — негромко спросила Таша, устроившись рядом.

— Несколько монстров, от которых эти херовины и воздвигали, — я махнул в сторону столба. Не забивай голову. Все равно второй взвод растреплет, там и послушаешь.

Больше от нее ничего не последовало. Ну и хорошо, видимо.

Зато вместо нее появился староста. В рваном ночном рубище, или чем еще было это сомнительное одеяние до колен. Обеспокоенный, он притопал босыми ногами. Губы и уши все еще отдавали янтарным — так что переводчик не требовался.

— Всех перебили, не переживайте, — спокойно сказал я. — Против нас они ничего поделать не могут.

— Тогда надо бы тела сжечь! Обычай такой,

еще до бегства пошел, а почему — не знаю. Но надо. И баб наших подпускать нельзя к тому месту, пока пеплом не покроем!

Ох уж эти внезапные подробности на ровном месте. Баб, значит, подпускать нельзя. Их. А моих? Уши с хвостами дают иммунитет от мутагенной заразы, или что?

— Сжигайте, — пожал я плечами. — Не мешаем. А, кстати, почему именно ваших подпускать нельзя?

— Так наши-то нормальные, их попортит в таких же! А ваши что, они уже одной крови, их не возьмет.

Вот ты бы, дед, потише говорил. А не так, чтобы все волчицы слышали — а они-то слышали прекрасно и стали переглядываться. Лишь Таша сидела с каменным лицом, словно бы не обращая внимания. Ага. Ушки-то выдавали, как она прислушивалась.

— Мои — не дикие. Советую запомнить. И не ошибаться.

— Конечно, господин Укротитель!

Он тихонечко смылся, а я, столь же тихонечко, стал думать над местным мироустройством. В общем-то, старик еще при встрече прямым текстом сказал, что кто-то мутантов умеет приручать, и меня с Кронекером он сперва за таких и принял. И сейчас это подтвердил. Информация вполне достойная отчета — но стоило сперва переспать с сегодняшним опытом, прежде чем переносить его в текст.

Чтобы не бросить ненароком тень на девчат. И так уже отметил сходство с местными.

Может, их вообще на основе-то мутантов и делали? А сейчас просто скормили кучу неправды, выставив все так, будто исследования по чародейству начались только недавно. Может, были уже подобные Кронекеру разведчики, в сопровождении отряда спецназа.

Всякое могло быть. Только нет толку гадать, честно говоря. Предысторию-то знать интересно, да не поможет она мне, а значит — нечего и заморачиваться. Спать надо.

Я и уснул, разложив уже полноценный спальник вместо теплой спины гиноида. С подлым чувством наделанных ошибок и косяков, которое постепенно все же растворилось в накатившей тьме.

Секунда, и вот уже прозвенел будильник. Семь утра, солнечный свет вовсю пробивался через густы кроны. Огляделся — на вид, все в порядке. Часть волчиц спала, три часовые сидели на земле, держа руки на оружии. Все в тех же позах сидиле с поднятыми головами гиноиды. Никаких неожиданностей.

Кроме Кронекера. Которого как-то не наблюдалось.

— Где лейтенант?

— Полчаса назад вскочил и убежал изучать записки местного мага. Цитата, — ответила одна из девок.

— С чего вдруг?

— Не знаю. Но выглядел суетливым.

Раз так — то стоило спросить.

— Кронекер, на связи? Ты чем там занять?

В ответ ничего. Я честно повторил запрос пару раз и смирился с тем, что придется все-таки сходить лично. В конце концов, это вроде как я был приписан к нему, не наоборот. А уж поесть и все прочее можно устроить потом, когда прояснятся планы на сегодня.