Волд Аскер и блюз дальнего космоса

Лавров Владимир

Глупый и бестолковый пир продолжался до самого вечера. Лейла, бедняга, почти ничего не ела — перед выступлением ей надо было быть налегке. Вечером она открутила свои лучшие акробатические номера. Чуть попроще, чем во время выступления с падающими декорациями, но зато идеально. А ещё в её движениях появились плавность и грация, ласковость женщины. Ради выступления построили огромную сцену — выступление смотрел почти весь город. Публика начала выть от восторга после первых успешных сальто и не прекращала выть до самого конца выступления. Я наблюдал выступление из глубины комнаты, выходящей на площадь.

И

тут нас вызвали по срочной тревоге.

Глава 42. Внезапный вызов

Я едва успел собрать наших дипломатов и двоих бойцов чёрного конвоя. Ещё некоторое время ушло на то, чтобы добраться до главнокомандующего и определить людей, которые полетят с нами на север. Лейле я передал записку с поздравлениями и восхищениями. Написал, что нас отправляют на очень опасную миссию, что не знаю, когда вернусь и вернусь ли вообще. Написал, чтобы она связалась с беженцами из восточных царств и начала торговать с ними — еду за их сталь.

Руководителям переселённых восточных народов я подарил информацию о залежах железной руды в северных частях Дикого Поля. Иримах почти угадал, зачем я затеял переселение восточных народов в области Дикого Поля. Но главная цель была не в создании нового северного народа, а в том, чтобы создать на севере промышленную цивилизацию. Сейчас всем народам "нашего" континента понадобится много железа и стали для борьбы с нитиру — корабли с металлическим покрытием, оружие и прочее. Судя по данным космической разведки, неплохие залежи были на землях империи, но они залегали глубоковато для местных технологий. Очень хорошие залежи были на севере. Кочевники никогда не стали бы их разрабатывать в нужном объёме, а вот для переселенцев с восточных берегов они могут стать единственной надеждой на выживание — сталь в обмен на продовольствие с распаханных земель Дикого Поля и империи.

Народы восточного побережья будут спаяны памятью об общей беде, памятью о совместной борьбе за выживание. Необходимость постоянно совершенствовать технологии ради выживания и увеличения промышленного производства — северные земли Дикого Поля не очень благоприятствуют земледелию — заставит эту цивилизацию развиваться опережающими темпами. Был и ещё один очень важный момент. Ещё до начала эвакуации я аккуратно списал из учебника Постигателей Истины 40 заповедей праведной жизни, рекомендованные для развиваемых народов. Эти заповеди получили все руководители и все шаманы отходящих племён. Я пригрозил, что мы будем оказывать помощь только до тех пор, пока народы будут следовать заповедям праведности. Царьки кривились, но обещали. Там, на севере, внедрение праведной религии пройдёт легче, чем в землях империи или кочевников, где всё заражено коррупцией или магизмом.

Скорее всего, именно этот народ будет тем народом, который потащит всю планету вперёд. Но для этого они должны будут сейчас получить первые караваны с зерном с юга. А для этого на юге должен наступить мир. Всё это я вкратце описал Лейле и чуть более развёрнуто объяснил Иримаху, наказав никого в дело, кроме Лейлы и её компаньонов, не брать.

Через пять часов мы высадили наших дипломатов на севере и помчались по новому вызову, на другую планету. Крейсер, наблюдавший за лунами, ушел ещё раньше. В системе оставили только маленький разведывательный

кораблик.

Прибыли мы с запозданием: неведомые роботообразные существа уже пустили на мясо один город и готовы были приняться за другой. Работало сразу много кораблей и много групп Постигателей. Тут начиналась грандиозная военная операция, и первое время мы никак не могли одержать верх. В дело вмешалась даже Богиня, которая самолично прибыла на планету. Вырваться к Лейле не было никакой возможности. Эта миссия продлилась намного дольше, чем мы ожидали, и закончилась только через четыре месяца. В результате всех приключений я первый раз получил бессмертие — я перестал стареть. На планете А-157 системы Белой Лысы я смог появиться только в начале апреля 3012 года, через три с лишним месяца после отбытия.

Глава 43. Иримах плачет от политэкономии

— Я не поеду. Ненавижу кочевников, — уже добрый час отказывался Иримах.

— Поедешь. Поедешь, и будешь и вежлив, и убедителен, — настаивал я.

— Не поеду!

— Ты, кажется, любитель учения бога — праведника? Так вот, теперь ты знаешь, что Бог любит и кочевников. Иди и научи их тому, что я тебе сказал.

— Они меня убьют ещё на границе, — схватился Иримах за последнюю отговорку.

— Не убьют. Я им позвонил и сказал, чтобы эскорт ждал тебя в условленном месте. Он уже тебя ждёт. Если захочешь, они тебя на руках понесут.

Иримах заплакал:

— Господин, это выше моих сил.

Ну вот, я уже и господин. Ещё недавно он считал меня глупым мальчишкой.

Мы прибыли на планету только вчера. Ситуация не особенно изменилась с тех пор, как мы улетели. Флот нитиру возвращался к покинутому десанту с новыми запасами продовольствия, скотом на развод и обычными людьми — тоже на развод, для осваивания опустевших оазисов. Были и дополнительные солдаты. На этот раз нитиру твёрдо намеревались дойти до столицы. Но им требовался ещё месяц ходу, плюс некоторое время для восстановления боеспособности изрядно отощавшего десанта. Вслед за флотом первого государства нитиру двигались флоты двух других, но они отставали ещё на месяц.

Кочевники ухитрились окончательно рассориться и успели пару раз сразиться. Стычки оказались мелкими, скорее, пограничными конфликтами, чем сражениями. Вовсю работала тайная дипломатия, все соображали, с кем и против кого лучше бы объединиться, и потому пока не доводили дело до больших сражений. Пока что баланс сил оставался прежним, но хуже всего было то, что каждый из братьев (сыновей прежнего главы кочевников) стал самостоятельным игроком. Пока они демонстрировали единство, но каждый воин в их войсках знал, что в любой момент их могут заставить сражаться друг с другом.

Лучше всего сложилась ситуация у беженцев из восточных царств. Кочевники, которых мы направили к ним торговать продовольствием, пошли на встречу не без тайной мысли заняться грабежом. Однако, когда они увидели плотные организованные порядки пехоты, вышагивавшей перед гражданскими беженцами, эта идея у них отпала. А когда они увидели тела нитиру, их мировоззрение претерпело коренное изменение. Беженцы бросили по дороге многих детей и стариков, но притащили с собою несколько тел нитиру в боевых доспехах. В основном, для того, чтобы испытывать на них новое оружие.