Волк в овечьей шкуре

Ликова Анастасия

Тем же вечером, когда я устраивался поудобнее в постели (в своей и один, поскольку я решил, что раз уж мне увеличат жалованье только со следующей недели, так и свои внештатные обязанности я тоже начну исполнять тогда же) меня наконец-то осенила идея, как всё-таки выполнить обещанное Леночке. Обдумав все детали, я решил не откладывать надолго претворение в жизнь своего очередного плана, а приступить к нему завтра же.

***

Конец рабочего дня. Кабинет главы клана Горчаковых в офисном здании на улице Великого князя Юрия Долгорукого.

Екатерина Андреевна изучила и подписала очередную бумагу из тонкой стопки справа от себя и переложила ее в толстую стопку слева.

К исполнению. Затем откинулась на спинку мягкого кресла и задумалась о своих планах на предстоящий вечер.

"Как-то мой мальчик выглядел нерадостно, когда я сообщила ему о том, что прекращаю эти омолаживающие процедуры, и даже подслащенная пилюля в виде удвоения жалованья не помогла... А что делать? Я просто не могу позволить себе выбрасывать такие суммы только ради того, чтобы этот красавчик мог наслаждаться моей новой гладкой, молодой шкуркой. Пусть гладит старую шкурку. За такие деньги, которые он тут получает, мог бы и более убедительно изобразить радость! А вообще-то никуда бы он не делся, если бы я и не прибавила ему жалованье. И так не особо утруждается, здесь у меня... Может, и зря пообещала. Размякла после постели, стала слишком доброй, но раз уж пообещала, то отработает! Пусть только попробует скривиться при виде меня через неделю! Так ладно, но прелюдию к постели в виде ресторана всё же следует оставить... не стоит превращать радость в рутину... Тогда куда сегодня? Может в `Корчму`?

Так там одна горилка, а я после `Калькутты` с ее портвейном ещё в себя не пришла... Нет надо отправится туда, где этот юный провокатор не сможет выцыганить из меня ничего безумно дорогого. Ведь это ж надо было, столько просадить за один вечер! Пожалуй, китайский ресторан подойдет. Тот же `Золотой дракон`. Кухня там хороша, а из крепкого... все эти китайские настойки таковы, что стоит только нюхнуть это их пойло с ящерицами да змеями и пить уже не станешь..."

Екатерина Андреевна нажала кнопку звонка. Почти мгновенно в дверях возник Влад.

"А всё же, как он хорош! Наплевать на деньги! Заработаем ещё, а вот второго такого я, пожалуй, уже не найду..."

Внимательный взгляд серых глаз Влада привел Екатерину Андреевну в чувство.

– Эти бумаги рассортируешь... часть на хранение в архив, часть к исполнению... и ещё одно. Закажи нам сегодня на вечер столик в `Золотом Драконе`.

– Будет сделано, Екатерина Андреевна.

– Ты что-то хочешь сообщить мне?
– спросила магесса, видя, что секретарь остался в кабинете. Влад кивнул.

– Да есть у меня кое-что, что я бы хотел обсудить с вами, уважаемая Екатерина Андреевна. Кое-что личное...

Слово `уважаемая` вкупе с упоминанием ее отчества и словом `личное`, категорически не понравились Екатерине Андреевне.

"Уж не хочешь ли ты меня чем-нибудь пошантажировать, дружок? Ну а чем ещё можно меня шантажировать, намекая на мой возраст? Понятное дело только постелью! Давай! Попробуй! Посмотрим, как это у тебя получится! Кажется, у меня появилось вполне законное основание отменить мое же обещание по поводу удвоения жалованья моему Владу!" - подумала Екатерина Андреевна и с интересом приготовилась выслушать этого юного шантажиста.

Но Влад не торопился начать. Он по-хозяйски прошелся по кабинету, постоял у окна, любуясь видом зимней Москвы с шестнадцатого этажа. Затем подошел к бюро из красного дерева украшенному замысловатой резьбой, стоившего немалых денег по причине своей древности (лет пятьсот клялись все эксперты) и украшавшего интерьер кабинета. На бюро в рамках стояли фотографии, которые были чем-либо дороги хозяйке кабинета. Было там фото Рады в пять и двенадцать лет. Фото папы Рады, Мастера клана погибшего почти

сразу после ее рождения в одном из межклановых столкновений. Были там три фотографии и самой Екатерины Андреевны в разные годы жизни. Влад внимательно рассматривал самую любимую фотографию хозяйки кабинета, ту на которой ей было пятнадцать лет. Роскошная тогда ещё спускавшаяся до пояса рыжая грива волос, точеное личико только-только начавшей превращаться из девочки в девушку Екатерины Андреевны, было наполнено радостью от наступавшего счастливого будущего. Всё ещё было у нее впереди, и она с уверенностью и надеждой смотрела в будущее.

– Какая красивая девочка...
– пробормотал Влад и перевернул фото, прочитал надпись и дату на обороте, и вовсе не стараясь сделать это незаметно, сравнил с оригиналом, сидящим в кресле, огорченно вздохнул и добавил вполголоса.
– Была...

"Ах ты, мерзавец этакий!
– возмутилась про себя Екатерина Андреевна.
– Если я до этого ещё сомневалась в том, урезать ли тебе жалованье, то теперь сделаю это без колебаний!"

Влад меж тем вел себя совершенно свободно. Он прогулялся по кабинету с фотографией молоденькой Екатерины Андреевны в руке, ещё раз подошел к окну и, наконец, удобно устроился по другую сторону стола в кресле, предназначенном для посетителей.

"Набирается наглости!" - поняла Екатерина Андреевна. Она улыбнулась едва заметно уголками рта, но никак больше не отреагировала на такие вольности секретаря.

– Екатерина Андреевна, - начал Влад, вертя фотографию в руках.
– Мне хочется прояснить некоторые моменты наших будущих отношений...

"Так и есть! Мальчик решил, что раз он иногда спит в моей постели, то может требовать невесть что взамен! Давай! Продолжай! Тебя ждет сюрприз!" - терпению магессы в подобных ситуациях могла позавидовать и кошка, ожидающая, когда наивная мышка высунет свою любопытную мордочку из норки.

– Я вам не говорил раньше, но теперь надо сказать об этом: я ведь собираюсь работать на вас только до сентября. В сентябре я поступаю в Московский университет, и мне придется уволиться.

Прищуренные глаза Екатерины Андреевны раскрылись чуть шире. Такого она не ожидала, но молчала, полагая, что это ещё не все.

– А вы я полагаю, в курсе того, что стоимость обучения в данном учебном заведении просто запредельная. Понятно, что она запредельная только для бывших официантов и фермеров, таких, как я, но не для магов и аристократов. Поэтому мне хотелось, чтобы вы, богатая и уважаемая аристократка и магесса из солидного клана, помогли мне, будущему студенту и оплатили мое обучение за все четыре года. На оплату своих личных расходов в период обучения в университете я надеюсь скопить сам, и дополнительных денег не потребуется.

Влад смотрел во время этой своей небольшой речи не на Екатерину Андреевну, а на картину, висящую на стене за спиной начальницы. На картине был изображен эпизод из истории клана Горчаковых, когда основатель клана Александр Горчаков прикрыл своим магическим щитом Великого князя руководившего битвой под Смоленском с французскими кланами, до того завоевавшими почти всю Европу.

Ехидная усмешка и без того присутствовавшая на лице Екатерины Андреевны стала заметно шире.

– И это ещё не всё, - продолжил после некоторого молчания Влад, убедившись, что комментариев от начальницы не последует.
– У меня имеется очень хорошая знакомая: милая, красивая, скромная девушка, которая мечтает об участии в конкурсе `мисс Россия`. И мне бы хотелось, чтобы именно с ней клан Горчаковых заключил договор о спонсорской помощи при подготовке к участию в этом конкурсе и выдвинул ее в качестве своего кандидата от клана...