Вольные Астронавты
Шрифт:
— Ничего особенного… Титановый чемодан, опечатанный личной печатью мистера М. А задание было простое: сдать чемодан, и ждать распоряжений апейронцев.
— Так, так… Ну, и?..
— Сдал. И сразу заподозрил, что дело не чисто; никогда мистер М не приказывал, чтобы я ждал распоряжений от получателей грузов. За мной следить начали с первого дня. Я делал вид, будто пьянствую беспробудно, а когда меня приехали брать — положил конвой, и дал деру.
— Так, может, они тебя не брать приехали, а сделать заманчивое предложение?
— Я тебе что, аристократка? —
— Ну, хорошо… Допустим… А почему они должны были тебя взять?
— Да все проще простого! В чемодане были передовые земные технологии, техническая документация. За такую контрабанду на Апейрон и мистера М могут на Меркурий запечатать пожизненно, никакие адвокаты не отмажут. Так что, он меня послал без возврата. Отвезти чемодан — и в расход. А оплату заберет следующий курьер. Концы обрублены так, что никто ни единой улики не отыщет…
— Послушай Бык, — раздумчиво затянул Зотик, чегой-то я не пойму; про тебя до сих пор рассказывают, что круче тебя только яйца, которые пять минут в кипятке варились. А как же ты умудрился попасть в кабалу к мистеру М?
— Как, как… — Бык насупился. — Я ж не спрашиваю, как ты к нему попал…
— Ну, а все-таки?..
Бык тяжко вздохнул, поглядел на светило, наливающееся густым алым цветом в преддверии заката, заговорил медленно:
— Только, Зотик, учти — никому, ни слова…
— Ну, могила!..
— Женщина… — замогильным голосом выговорил Бык.
— Же-енщина?!. — вытаращил глаза от изумления Зотик. — Ну, Бык, ты меня удиви-ил… В твоем-то возрасте так крепко заглотить крючок…
— Когда-то у меня был экипаж, неплохая абордажная команда, десантный отряд — один из лучших, — грустно продолжал Бык. — Мы такие дела проворачивали… Ну вот, после одного дела мы с Хамелеоном решили с шиком отдохнуть на земном курорте. Знаешь, эти старинные курорты в Италии?.. Там отдыхает потомственная аристократия. В общем, экипаж разлетелся отдыхать, кто куда, а мы с Хамелеоном махнули в Ниццу под видом богатых потомственных бездельников…
— Это с твоей-то рожей, и твоими манерами?.. — весело хохотнул Зотик.
— А чего ты смеешься? — насупился Бык. — Я ж не собирался лезть в кабаки, в которых миллиардеры и принцы шампанское дуют… Я представлялся этаким любителем приключений из семейки миллионера, владельцем космической яхты, и что моим любимым времяпрепровождением являются вояжи в Дальний космос.
— Ну, ладно, ладно… Где она тебя подцепила?
— Я встретил ее в картинной галерее…
— Где-е?!
— В галерее… В картинной… — Бык смотрел на Зотика странным взглядом. — А ты, Зотик, что ни музыкой, ни поэзией, ни живописью не интересуешься?
Зотик смешался, потупился, мрачно бросил:
— Ладно, Бык, я больше не буду перебивать…
— Она была… Ну, была… Знаешь?.. Такая земная…
— Ага… — понимающе кивнул Зотик
— На меня будто тиратрон разрядился.
Зотик вспомнил Терезу, вздохнул.
— Она тоже на меня запала. Короче, через неделю мы поженились. Она не могла жить в тесной квартирке мегаполиса. Я нанялся к мистеру М, и в счет зарплаты купил виллу в рассрочку в Санта-Барбаре.
— Не слабо! — ошарашено вскричал Зотик.
— А что? Мистер М хорошо платит. Скажешь — нет?
— Эт точно, платит он хорошо… — согласился Зотик. — Но и зарабатывает на таких олухах, как мы, будь здоров…
— Ну, ты ж знаешь, про нашу жизнь. Мы ж можем и через тысячу лет вернуться, а можем и вовсе не вернуться. Виллу я на нее зарегистрировал, какие были деньги — на ее счет перевел…
— Вот теперь, поня-ятно…
— Ни черта тебе не понятно! — вдруг озлился Бык. — Я по три-четыре месяца в рейсе, а то и по полгода, по два-три дня — дома. Ее можно понять. А она, знаешь, какая была? По двое суток меня из постели не выпускала… Как-то прилетаю по-пиратски, на десантном катере, приземляюсь в саду…
— Понятно… — сочувственно кивнул Зотик. — Обоих грохнул… И окончательно завис на крючке у мистера М…
— Да нет, только этого хлыща… А он из очень богатой семейки. Короче говоря, я оказался кругом виноват; напал на несчастного совершенно непонятно почему. А он, бедняга, всего лишь в числе нескольких, вполне добропорядочных граждан, находился в гостях у вполне добропорядочной гражданки, вели интересную беседу об искусстве. Об чем все пять свидетелей в один голос и орали. А моя женушка помалкивала, как и положено в таких случаях. Так что, я один оказался, кто утверждал, что никаких свидетелей не было, а хлыща этого я из ее постели за шиворот вытащил, да и грохнул, в общем-то, случайно. Я его в окно выбросил. Там всего-то и было, что второй этаж; любой нормальный человек и синяков бы не получил. А этот — даже мявкнуть не сумел…
— Надо было ее с собой брать… — сочувственно покачал головой Зотик.
— Да ты что?! Она ж — земная!
— Во, во… Ты — на старт, а она — к коммуникатору, звать твоего заместителя. Холодно, понимаешь, одной в постели…
— Не смей плохо говорить о ней! — взвизгнул Бык.
— Да я что? Я — так… Она ничем не лучше наших избалованных, капризных баб из Нейтральной зоны. Пока мужья в рейдах, они развлекаются, как могут. Не зря же фермеры предпочитают брать в жены дикарок из биотронов…
Бык испепелил Зотика взглядом, окатил ледяным презрением, и уж совсем собрался швырнуть в циничную морду перчатку, когда Зотик примирительно проговорил:
— Ну ладно, ладно… Я и сам недавно чуть не попался на удочку такой же мамзели… — и он опять вздохнул, представив невинное личико прожженной мошенницы и бандитки Терезы. — Ну и что, теперь никак освободиться не можешь? — спросил он Быка.
— Как освободишься? — Бык безнадежно махнул рукой. — Из-за того, что пришлось адвокатов нанимать — в долги влез по уши. Однажды психанул, полмегаполиса разнес, еще один пожизненный срок заработал…