Вольные Астронавты

Лексутов Сергей

Когда наелись и расслабленно устроились на самодельных стульях, с вульгарными стеклянными стаканами, наполненными некрепким, но приятным самодельным ягодным вином, Зотик заговорил:

— Я, собственно говоря, заглянул к тебе по делу… — колдун молча потягивал вино, отрешенно глядя сквозь Зотика, и как бы к чему-то прислушиваясь внутри себя. — Во-первых, мне бы хотелось повидаться с Фокой Лешим. Он часто бывал на Венере, а колдуны знают все, что происходит на планете. Ну, и еще одно; тут, на континенте, на север тысяч пять километров, имеется охотничий парк компании "Бубль-Гум"…

Колдун долго молчал, все прислушиваясь к чему-то внутри себя, наконец, заговорил:

— Зотик, я все тебе расскажу, что сам знаю.

Но ты мне тоже расскажи обо всем, что с тобой происходило за эти полтора года, которые мы не виделись.

В голосе колдуна прозвучали просящие нотки. Зотик знал эту их слабость; то ли неуемное любопытство, то ли форменный сенсорный голод? Они все страстно хотели знать, что происходит за пределами Венеры. И не просто информацию, почерпнутую из мировой сети, а именно ту, которую пропустил через себя и пережил живой человек. Несмотря на нарочито дикий вид хижины, в ней наверняка где-то скрывались и новейший многоканальный телекс, и компьютер, с прямым выходом в мировую сеть. Мало кто, поддавшись на уговоры колдунов и войдя с ними в интеллектуально-духовный контакт, потом решались повторить это. Все жаловались, что у них осталось ощущение, будто они совокуплялись с колдуном. У Зотика после первого контакта такого ощущения не осталось, однако, его знакомые, прознав о контакте, долго потешались над ним; подмигивая, спрашивали: — "А приятно ли трахаться с колдуном?" Зотик уж и сам себя заподозрил в неправильных сексуальных наклонностях, и подумывал, не обратиться ли к своему приятелю, врачу, который спалил из бластера родную клинику. Потом колдун ему объяснил, что только у прирожденных воинов не остается неприятных ощущений после контактов.

— Конечно, я тебе все расскажу! — воскликнул Зотик. — Когда это я тебе отказывал?..

— Ладно, малыш… Фока Леший восемь месяцев скрывался в лесах неподалеку отсюда. Потом почувствовал, что пора искать новое убежище.

— Так его нашли?!

— Нет, но он почувствовал, что могут найти… Он же у меня немножко обучился колдуновским штучкам. Не так, как ты, конечно… Мне он сказал, что хочет обратиться к Арею с просьбой о политическом убежище. Говорил, что только оттуда его не достанут. С Фемискиры, из системы Амазонка-Нео, запросто могут достать…

— Ну уж… — скептически усмехнулся Зотик. — Это ж неслыханное дело, чтобы феминистки крутого мужика кому бы то ни было сдали… Однако, дела-а… Вольный астронавт политического убежища запросил… Даже в Нейтральной зоне ему оказалось негде укрыться… Ну ладно, а про охотничий парк что скажешь?

Колдун равнодушно пожал плечами:

— Обыкновенный охотничий парк… Звери охотятся на зверей… Люди охотятся на зверей… Звери охотятся на людей… Нелюди охотятся на людей…

— Нелюди?! Что за нелюди?..

— Не знаю… Я чувствую, что на людей в этом парке еще охотятся нелюди… Они думают, как люди, но они не люди…

— Об этом только колдуны знают?

— Многие знают… Полиция тоже знает… Но пока от пострадавших нет заявлений — они не вмешиваются.

— Но как же полиция позволяет нелюдям охотиться на людей?

— А чего это ты, малыш, возмущаешься? Будто сам не охотишься на людей…

Зотик прикусил язык. Действительно, к лицу ли вольному астронавту предъявлять полиции претензии за плохую работу?

— Зотик, я ответил на все твои вопросы, теперь твоя очередь…

— Ладно, влезай мне в мозги…

Колдун уставился на Зотика, глаза его будто расплылись и обволокли Зотика, словно пуховой периной, он ощутил мягкое тепло и где-то внутри себя, сознание перестало концентрироваться на сегодняшнем дне, он еще успел про себя усмехнуться, что, видимо, так чувствует себя женщина под мужчиной, и теплые волны понесли его куда-то в розовый полумрак. Будто сами собой из него полились слова, он принялся монотонным голосом рассказывать все, что видел и пережил за последние полтора года.

Когда Зотик закончил и открыл глаза, колдун

поднялся со стула, и ни слова не говоря, вышел из хижины.

— Пошел переваривать… — проворчал Зотик. — Ну, ладно, кое-что узнали все же… Вот только… Кто это такие — нелюди?..

— Как это кто?! — удивился Ареф. — Нечистая сила… Всякие там вампиры, ожившие мертвецы… От Венеры всего можно ожидать… Может, уже и завелась какая-нибудь нечисть?..

— Чепуха все это, и вампиры, и ожившие мертвецы… Например, на планете Летящей Звезды Барнарда водится вампир… Подкрадется ночью, не увидишь и не услышишь… Хоть там ночи и светлые; этакий багровый полусумрак. И первым делом впрыснет парализующий яд. Этот… Как его?.. Во! Тетродотоксин!.. Жертва все видит, все сознает, но не может двинуть ни рукой, ни ногой, ни на помощь позвать. Сначала он кровь высасывает, а потом пищеварительный сок впрыскивает; жертва за полчаса полностью переваривается внутри собственной шкуры, и превращается в бурдюк с питательной жидкостью. Короче, потом остается скелет, обтянутый почерневшей кожей… Бр-р-р!.. — Зотик передернул плечами.

— Что делать-то будем? — нетерпеливо спросил Ареф.

— Что делать? Мы ж вольные астронавты, прилетели развлечься… Пошли. В тех местах как раз вечер начинается. Может, к началу шоу успеем?..

Когда шли к катеру, Ареф спросил:

— А чего это он тебя так расспрашивал? Купил бы себе дешевенький школьный компьютер, подключился к мировой сети…

— У него есть компьютер… И не дешевенький… Понимаешь, ему не интересно просто узнавать что-то, ему необходимо это чувствовать. Они чувствуют всех живых существ, которые населяют Венеру, но их чувство не распространяется дальше ее биосферы. Вот они и стремятся присосаться к какому-нибудь космическому бродяге. Особенно пиратов любят почему-то…

— Я про них много читал… — протянул Ареф. — Но этот ни на что читанное не похож. Вроде, обычный человек…

— Газетчики и всякие шарлатаны брешут выше крыши, а с научниками колдуны принципиально не желают общаться. За это научники их не любят, и тоже брешут про них…

На Венере можно было не церемониться — пять тысяч километров Зотик преодолел за двенадцать минут по баллистической траектории. Медленно снижаясь, он разглядывал окружающую местность. Ага, вот и горная гряда, вот речная излучина, а вот и база охотничьего парка. Как и все лесные поселения на Венере, это тоже огорожено толстенными стальными балками, врытыми глубоко в землю. Здание администрации — добротное, сложено из дубовых стволов друхметрового диаметра. Стены весело шелестели молодой порослью ветвей. Видимо крупные ветви недавно были обрезаны. На крыше торчит универсальная антенна, рассчитанная на прием всех каналов Солнечной системы. Вокруг главного здания расположились приземистые бараки из бревен потоньше. На парковке было тесно от разного рода летающих судов. Там были аппараты от пассажирского орбитального модуля, до крошечных яликов, которыми комплектуются яхты, типа «Колибри». Стояло и несколько малых десантных катеров

Ведя катер на посадку, Зотик проворчал:

— Как я не подумал: стоит мне тут сунуть в банкомат кредитную карточку, как они моментально узнают, кто я такой и зачем прилетел…

Ареф равнодушно откликнулся:

— У тебя же еще с Апейрона должны наличные остаться… Да и у меня запасец есть…

— Точно! — Зотик хлопнул ладонью себя по лбу. — Я и забыл совсем…

Он посадил катер без лихости — не Нейтральная зона все же, так что никого не зацепил и не перевернул ударом силовых полей. Выпрыгнув из люка, потянулся, поглядел в белесое небо, начавшее уже багроветь с западного края. Почему-то подумал, что на всех планетах почему-то всегда сторона, где солнце встает, называется востоком, а где заходит — западом. Но ведь эти слова что-то когда-то обозначали? И имели отношение к конкретной планете, то есть к Земле? Как же их вот так свободно переносят на каждую вновь открытую планету?..