Вольные Астронавты
Шрифт:
Зотик опасался вмешиваться, и нерешительно топтался на месте, поглядывая то на свалку, то на королеву. Трудно было сохранить королевскую невозмутимость при виде того, как дюжина здоровенных телохранительниц не в состоянии скрутить одну изящную, миниатюрную девчонку.
— Пр-рекратить! — завизжала королева. — Что тут происходит?!
Клубок разгоряченных женских тел распался, тяжело дышащие телохранительницы встали в круг, центром которого оказалась Тереза. Она стояла в позе дикой кошки, и как дикая кошка шипела, выплевывая в адрес
— Что такое, милая? Кто тебя обидел? — ласково пропела королева.
Тереза яростно сверкнула подбитым глазом. Столь грозный взгляд предназначался пополам — королеве и Зотику.
Чтобы предотвратить гнусную сцену, Зотик поспешно проговорил:
— Ваше величество, это мой квартирмейстер. Она, видимо, хотела мне сообщить нечто важное…
— Да-да! Я хотела тебе сообщить… Я тебе хотела сообщить…
— Что на Фемискиру высадились арейцы! — торжественно докончил за нее Зотик.
Зотик подпустил побольше многозначительности в голос и смотрел на Терезу тоже весьма многозначительно. По лицу Терезы ясно читалось все, что она хотела сказать и Зотику, и королеве.
Королева снисходительно улыбнулась:
— Милая, но нельзя же быть такой эгоисткой! Да и никто не покушается на вашего мужчину. Что говорить! Он великолепен, но в ближайшую неделю ни на что не будет годен, кроме кровавых драк, — и, обращаясь к Зотику, нежно проворковала: — Мой командор, знайте, я жду в любое время, вы желанный гость Фемискиры.
Тереза открыла рот, чтобы что-то сказать, но Зотик глянул на нее таким грозным взглядом, что она прикусила язык. А королева продолжала:
— Мой командор, могу ли я рассчитывать на вашу помощь?
— Разумеется, моя королева! — воскликнул Зотик.
— Мой командор, наши предки не слишком хорошо проработали законы престолонаследования, и две мои сестры имеют одинаковые со мной права на престол. Всякие безответственные гражданки, обуреваемые честолюбивыми амбициями, примкнули к ним и теперь восточные и западные провинции охвачены мятежом…
Зотик похолодел, вот этого он никак не ожидал!
— О, моя королева! — вскричал он с вполне натуральным пафосом. — Я хоть сейчас готов выступить против эскадры Арея, или любого другого врага! Но, ради Вселенной, не требуйте от меня невозможного! Ни один вольный астронавт никогда не поднимет руку на женщину!
— Но, командор, — растерянно протянула королева, — я знаю, что у вас в экипажах летает много женщин, и они имеют равные права с мужчинами, вплоть до того, что вызывают их на поединки, так же и мужчины вызывают женщин на поединки…
— Правильно. И женщина может вполне законно убить на дуэли мужчину. Но считается ужасно дурным тоном, убить на дуэли женщину. Хоть сам погибни, но победи, не убивая…
— То есть?..
— То есть, моя королева, я не могу принять участие в войне с вашими сестрами, — твердо выговорил Зотик.
Королева
— Что ж, я понимаю… Я видела много вольных астронавтов, и все они, в лучшем случае, лишь признавали мое равенство себе… Да, мой командор, у меня гостит один прогрессор… Ему пора улетать, но, судя по всему, арейцы тут на долго задержатся. Прогрессоров они ненавидят не меньше пиратов…
— С удовольствием предоставлю ему каюту! — с облегчением воскликнул Зотик. — Хоть вольные астронавты тоже не любят прогрессоров, но мы сохраняем с ними видимость хороших отношений. Потому что иметь плохие отношения с прогрессорами — себе дороже.
— Вот и хорошо. До свидания, мой командор… — нежно проворковала королева.
Тереза что-то злобно прошипела, резко повернулась и зашагала к выходу.
— Какая горячая девочка… — с ласковой улыбкой покачала головой королева. — По-хорошему завидую таким крутым девочкам, способным постоять за свою честь и достоинство в мужском обществе.
Зотик низко поклонился, не зная, как быть; то ли подойти к трону и обнять на прощание королеву, то ли еще что-то предпринять? Но в дверях, полуобернувшись, стояла Тереза и с кривой ухмылкой наблюдала за ним.
Королева сказала деловым тоном:
— Как только десантные суда арейцев приземлятся, сразу взлетайте. Я не думаю, что арейцы оставят многочисленные вахты на своих кораблях.
— Благодарю вас, ваше величество, — сдержанно сказал Зотик, и зашагал к двери, чувствуя спиной тоскливый взгляд королевы.
Пока шли к катеру, Тереза то и дело забегала вперед и, кривляясь, тоненьким голоском выкрикивала:
— О, мой командор!.. О, моя королева!..
Зотик делал вид, будто ничего не замечает; беспечно насвистывал, одаривая улыбками всех дам, вышедших его проводить.
В рубке управления, разглядывая на мониторе метрики пространства обстановку вокруг Фемискиры, Зотик проговорил задумчиво:
— Как бы вырваться отсюда живым?..
— Ну и как, хороша ли королева в постели? — наконец прорвало Терезу.
— Женщина, как женщина… — Зотик пожал плечами. — Но… Однако ж — королева… А какой пират не мечтает переспать с королевой?
Тереза задохнулась от возмущения и отвернулась к пульту.
— А ты, никак ревнуешь, а? — ухмыльнулся Зотик.
— Вот еще!.. — она возмущенно тряхнула головой.
На обзорной сфере появилась живописная компания из трех молоденьких девушек и одного могучего мужчины, в облике которого Зотику померещилось что-то знакомое. Компания нежно прощалась возле наружного люка, а Зотик вглядывался в мужчину, и никак не мог сообразить, кого он ему напоминает? Когда прощание пошло по третьему кругу, то есть к жестким губам матерого мужика на долго припала нежными губками одна из девушек, а две другие висли на плечах, Зотик рявкнул:
— Долго мне еще ждать?!
Мужчина успокаивающе помахал рукой, ненадолго оторвался от красотки, сказал: