Вольные Астронавты
Шрифт:
Однако, фальское вино, в сочетании с изысканными закусками, любому молчальнику язык развяжет, и Крук нарушил не писаный этикет:
— Командор, вы меня пригласили в эскадру в качестве штурмана?
Зотик изумленно поднял брови, но все же ответил:
— Я сам штурман. Да и есть у меня штурман.
— Как?! Правду говорят, что Ареф штурман?!
— Конечно. А что тебя смущает?
— Так… Ничего… Я пять лет учился, чтобы стать штурманом…
— Некоторые и за десять ничему не научаются… — ухмыльнулся Ареф. — А я за год проштудировал весь курс астроакадемии, пока на курсы пилотов ходил.
— Проштудировать — мало, нужна
— Вот практики у меня — хоть отбавляй! — засмеялся Ареф.
Зотик разлил по второй, поднял свой бокал, проговорил:
— Авенир Крук, я просил господина Сидорова подыскать мне капитана корабля.
— Капита-ана?! — изумленно выдохнул Крук.
— Ага. Видел тот легкий крейсерок у причала? Вот на него и набирается экипаж. Как, согласен?
— Командор! Но я же никогда не думал, что стану капитаном! В Нейтральной зоне, пока не раздобудешь свой собственный корабль, трудно стать капитаном…
— А кто, что думал и предполагал заранее? Я тоже не думал, что стану вольным астронавтом, когда в толпе студентов вываливал из дверей московского университета. Я даже не предполагал, что они разогреются до такой степени, что начнут бить витрины и громить магазины.
— Конечно, я согласен, командор.
— Тогда… Тост, за новоиспеченного капитана!
Все встали, зазвенел хрусталь. Выпив вино, Зотик не присаживаясь, проговорил:
— Собирай экипаж, капитан, и — на крейсер. Стартуем сразу же, как только экипаж освоит системы управления. Боевую подготовку проведешь во время рейда.
На боевой палубе крейсера, перед носами девяти планетарных штурмовиков, построился экипаж крейсера. Двести опытных, опаленных огнем десятков сражений, бойцов. Молодых было очень мало. Большинство были между сорока и шестидесяти. По некоторым характерным чертам Зотик определил, что две трети экипажа, это люди, родившиеся в прошлом, и даже позапрошлом веке, видимо попадавшие в аварии и добиравшиеся до Земли в спасательных капсулах с субсветовой скоростью. Такие бойцы, закаленные одиночеством в бескрайней космической бездне, и не имевшие на Земле близких родственников, были наиболее ценными. Г-н Сидоров расстарался для своих внучка и сыночка.
Зотик прошелся вдоль строя, вглядываясь в лица, наконец, заговорил:
— Вам не сообщили, для кого набирается экипаж, так что есть возможность уйти. Кто не желает находиться в составе экипажа Авенира Крука, входящего в эскадру командора Зотика — шаг вперед! — строй не шелохнулся. — Прекрасно. Я — командор Зотик. Представляю вашего капитана — Авенир Крук. Ареф — флаг-штурман. Тереза — флаг-кваритрмейстер. Флаг-шкипера представить лично пока не могу, ввиду его временной не транспортабельности. Определяю субординацию: экипаж безоговорочно подчиняется старшим офицерам, назначенным командором. Капитан корабля безоговорочно подчиняется командору. В отсутствие командора — флаг шкиперу, в отсутствие флаг-шкипера — флаг-штурману, в отсутствие флаг штурмана — флаг квартирмейстеру.
У Крука вытянулась физиономия.
— В чем дело, капитан? — осведомился Зотик. — Вы все еще можете отказаться от должности капитана.
— Все в порядке, командор! — Крук вытянулся. — Быть в эскадре командора Зотика — великая честь.
— Итак, господа вольные астронавты, стартуем через час.
Когда шли к своему Кораблю, Зотик спросил у своего верного экипажа:
— Ну, правильно я поступил, что нанял капитана, а не назначил
Ареф пожал плечами:
— Пока мне нравится летать с тобой. Когда разонравится, я куплю себе корабль и буду летать один.
Тереза рассмеялась:
— Зотик, я еще не освоила навигации и основных принципов кораблевождения, не говоря уж о стратегии и тактике космических сражений. Какой из меня капитан? Не скрою — такая жизнь по мне. Я услышала Зов космоса… Но в капитаны пока не рвусь.
— Ну, что ж, значит, я все верно угадал. Забирайтесь в десантный катер и дуйте в наш офис. Пора постричь мистера М, как стригут овечек на отсталых планетах крестьяне-колонисты… Тереза, только ради Вселенной! Держи ухо востро. Чуть что — сразу в катер, и к Сидорову. В драку не ввязывайтесь, ждите меня. С такой эскадрой, как у нас, можно хоть с кем разобраться…
— Зотик, о какой драке ты толкуешь? — недоуменно спросил Тереза.
— Ты занималась мелкими делами, поэтому не сталкивалась с крутыми бизнесменами… Крупные акулы бизнеса частенько нанимают крутых бойцов и напускают их друг на друга. Особенно ценятся пиратские десантные отряды. Эти могут все проделать быстро, чисто и без следа раствориться в пространстве. К тому же, ничем не гнушаются. Так что, как только мистер М вычислит, кто на него ведет араку — ждите нападения на офис.
— Он нас не вычислит, — убежденно проговорил Ареф. — По крайней мере, когда вычислит, десантный отряд нанять ему будет уже не по карману.
— Да, и учтите еще, что катер у вас будет без души Шкипера, только на ручном управлении. Шкипер-то будет далеко. Так что, когда игра будет подходить к концу, перекиньте канал биржевого компьютера на бортовой компьютер катера и сидите в рубке. Взять штурмом катер для земных крыс не так-то просто, а убивать вас никто не станет. Из вас же еще деньги надо будет вытрясать…
Тереза с Арефом шли к катеру по рубчатой стали настила боевой палубы под резким светом дежурных фонарей, одинакового роста, тоненькие и стройные в своих ладно пригнанных костюмах. Зотик вздохнул. Впервые они разделились, но схватка выходила на финишную прямую, приходилось рисковать. Впрочем, Терезу с Арефом уже голыми руками не возьмешь. Дождавшись, когда катер исчез за сомкнувшейся диафрагмой шлюза, он пошел в центральный пост.
Зотик включил общую связь, на мониторах появились Бык с Круком.
— Стартуем, господа, — проговорил Зотик буднично. — Идем в седьмую зону разгона по схеме — "делай как я".
— Командор, было бы не худо, если бы вы обрисовали задачу. Нам было бы легче, — сказал Бык.
— Вам бестолку знать задачу, — недовольно проговорил Зотик. — Делайте как я, только и всего…
Эскадра разгонялась на шестнадцати жэ. Зотик лежал в кресле и бездумно смотрел, как звезды медленно сползаются в передний сектор обзорной сферы. Шкипер почему-то помалкивал, да и самому Зотик болтать не хотелось. Без привычной возни Арефа с бортовым компьютером было скучно. Да и беспокойство грызло. С одной стороны надо было бы оставить десантный отряд для прикрытия, а с другой стороны; во-первых, по наличию десантного отряда как раз и можно быстро вычислить место, откуда ведется атака, потому как быстро подготовить прикрытие для прожженных пиратов, засвеченных во всех спецслужбах обитаемой части Галактики, абсолютно невозможно, а во-вторых, десантный отряд мало, чем поможет, разве что усилит шум драки.