Вольный охотник

Останин Виталий Сергеевич

— Правда? — стоило только патрулю отъехать, Ян тоже решил, что нелишне напомнить сестре о всех тех проколах, которые их команда допустила. — Неплохо? Да мы как слепые кутята в темноте носами тыкались! Чудом не погибли, еще большим чудом сорвали Прорыв. Это чистое везение, а вовсе не наша заслуга. А знаешь, что плохо в везении, Соф? Оно имеет свойство внезапно заканчиваться, вот что! И правда такова, что у нас слишком

мало опыта для самостоятельной работы на таком уровне. Наши прежние Охоты — это начальные классы церковно-приходской школы! Да, мы можем обнаружить, выследить и убить Низшего. Одержимого, ведьму, даже химеру, если уж на то пошло! Но этого недостаточно! Мы с разбега влетели совсем в другую лигу. Туда, где недостаточно метко стрелять и бить первым. Нужно еще думать. Предугадывать действия противника. Падшие перешли в атаку, сестренка. И мы должны быть очень хорошо подготовленными, чтобы достойно их встретить. Пока же мы не более чем куклы для битья. Изменить это можно только обучением. Поэтому я и посчитал предложение Богдана достаточно интересным.

Вот с этим здоровяк был полностью согласен. Только к «слепым кутятам» он бы еще добавил характеристику «самоуверенные». И вздорные, но это, конечно, касалось только сестры его командира.

— Ну, я не знаю, братец. — продолжила спорить София — Отряд силовой поддержки Восьмого отделения — это звучит как-то совсем по-солдафонски! По сути, мы сделаемся гончими псами, а поводок будет держать глава «восьмерок».

Никита подозревал, что ворчит София больше из вредности. Что все аргументы своего брата она прекрасно понимает и принимает. Но признавать этого вслух не хочет, поскольку все еще не простила Яну приказа оставить в поместье Штумберг все платья, украшения и прочие милые девичьему сердцу штучки. Лиза, кстати, тоже по данному поводу горевала, но молча.

— Которым, после всех административных перетрясок, стал довольно близкий друг нашего дяди, — напомнил сестре Ян. — А Богдан здорово вырос в должности. Именно он и возглавит новую структуру. Что до «солдафонства», ты же сама понимаешь, что все будет не так. Для силовых задач существуют «семерки». Нам же предстоит решать задачи более тонкие и деликатные.

Никита, едущий чуть позади охотника, в этом месте его речи усмехнулся. С его габаритами, он с большим трудом представлял, как будет решать подобные задачи. Но роптать и не думал. Напротив, был

счастлив тому, что в его жизни открывается новая глава.

Ему, сыну простого деревенского кузнеца, несказанно повезло. Сперва, когда открылся дар, что сразу же практически вывело его из мещанского сословия и открыло новые горизонты в жизни. Затем подняло еще выше — встреча с марочным бароном перечеркнула и то будущее, в котором он идет в армию и служит в нижних офицерских чинах до самой смерти или отставки. Теперь же у него была пусть опасная, но интересная служба. Доступ к знаниям, к которым одаренного из мещан никто не подпустил бы и на пушечный выстрел. Наставники пусть молодые, но толковые, практикующие сложную науку работы с конструктами чуть ли не с рождения. Как следствие, все это давало ему возможность расти в ранге.

Но главное — у него были друзья. Не те, которых бы он сам себе выбрал — куда лучше! Красавица Лиза, в отношениях с которой, кажется, все шло на лад. Взбалмошная, но добрая и всегда готовая помочь София, чье сегодняшнее ворчание его ничуть не раздражало, а даже забавляло. И, конечно же, командир — в мыслях Никита называл старшего Эссена только так. Дворянин, который трактовал вассальную присягу несколько своеобразно для своего сословия.

Он понял это только после того, как Ян буквально вытащил его с того света. Не бросил, как обузу, хотя в тех обстоятельствах мог и даже должен был. Тащил раненого через ночь и лес, полный мятежников и одержимых. Делился с ним своей энергией. О таком командире и о таком друге можно было только мечтать. Нудноватый разве что… Но должны же у человека быть недостатки!

Так что Никита качался в седле, смотрел по сторонам, изредка перебрасывался весьма красноречивыми взглядами с Лизой и от души наслаждался поездкой. Впереди его ждала новая служба, новые враги и новые приключения. Зная Эссенов — в последнем можно было не сомневаться.

Конец

* * *